De Memorial François Van Den Branden, beter bekend als de Zilveren Discus, vormde op 5 juli opnieuw het decor voor een hoogstaande werpmeeting op de accommodatie van AVLO in Lokeren. De wedstrijd is intussen veel meer dan zomaar een atletiekmeeting. Ze is uitgegroeid tot een warm eerbetoon aan de man die jarenlang het werpen in Vlaanderen mee op de kaart zette: werptrainer François Van Den Branden.
Van Den Branden was decennialang de bezieler van de Zilveren Discus en begeleidde tal van atleten naar een hoger niveau. Na zijn overlijden kreeg de wedstrijd terecht zijn naam en groeide de memorial uit tot een jaarlijks eerbetoon aan een toptrainer die voor velen niet alleen een coach, maar ook een tweede vader was. Vandaag leeft zijn nalatenschap verder dankzij één van zijn voormalige pupillen, Joachim Cordeel, die samen met de medewerkers van AVLO de organisatie met evenveel passie en enthousiasme voortzet.
Hoewel de FEThrowers door vakanties, jeugdkampen en andere verplichtingen dit jaar slechts met zes atleten aan de start verschenen, trok de groep opnieuw met veel vertrouwen naar Lokeren. De uitstekende werpaccommodatie, de professionele organisatie en de gezellige sfeer maken van de Memorial François Van Den Branden immers jaar na jaar één van de favoriete afspraken op de kalender. Ook deze editie stelde niet teleur, want verschillende atleten keerden met uitstekende prestaties en persoonlijke records huiswaarts.
Persoonlijke records voor Cyriel Van Hoey en Lander Calcoen
Bij de eerstejaarscadetten mochten Cyriel Van Hoey en Lander Calcoen zich allebei verheugen op een persoonlijk record.
Cyriel Van Hoey bevestigde zijn stijgende vorm in het discuswerpen met een knappe worp van 37,74 meter. Daarmee bewees hij dat de potentie die een dag eerder in Burcht al zichtbaar was, ondanks een minder geslaagde wedstrijd, zeker aanwezig is. Zijn nieuwe persoonlijke best toont aan dat hij zich stap voor stap verder ontwikkelt.
Ook Lander Calcoen kende een geslaagde namiddag. In het kogelstoten verbeterde hij zijn persoonlijk record tot 8,37 meter. Een mooie beloning voor het geleverde trainingswerk en tegelijk een resultaat dat doet vermoeden dat er de komende maanden nog heel wat progressie mogelijk is.
Mats Bouche steelt de show met indrukwekkende discusworp
De absolute uitschieter van de FEThrowers kwam op naam van tweedejaarscadet Mats Bouche. Hij liet in het discuswerpen enkele indrukwekkende pogingen noteren en verpulverde uiteindelijk zijn persoonlijk record met een schitterende worp van 54,92 meter.
Daarmee strandde hij op amper 16 centimeter van het clubrecord, dat trainingsmakker Keano Miserez pas vorig seizoen op de tabellen wist te plaatsen. De prestatie bevestigt dat Bouche zich razendsnel ontwikkelt en steeds nadrukkelijker aanklopt bij de absolute Belgische top in zijn leeftijdscategorie.
In het kogelstoten liep het iets minder vlot. Daar moest hij tevreden zijn met een degelijke 13,57 meter, al deed dat weinig afbreuk aan een bijzonder geslaagde wedstrijddag.
Pech voor Florian Pauwels
Niet iedereen kende evenveel geluk. Florian Pauwels werd de pechvogel van de dag. Tijdens zijn discuswedstrijd kreeg hij af te rekenen met stevige buikkrampen, waardoor hij geen enkele geldige worp kon neerzetten.
Gezien de omstandigheden nam hij vervolgens de verstandige beslissing om niet meer van start te gaan in het kogelstoten. Gezondheid primeert, waardoor de focus nu volledig naar de volgende wedstrijden kan verschuiven.
Esmee Magry bevestigt haar constante niveau
Ook bij de meisjes viel er een sterke prestatie te noteren. Tweedejaarscadette Esmee Magry bevestigde opnieuw haar goede vorm met een kogelstoot van 11,79 meter.
Toch overheerste bij haar niet helemaal de tevredenheid. Tijdens de wedstrijd produceerde ze namelijk meerdere pogingen die ruim boven de twaalf meter leken te gaan, maar die telkens ongeldig werden verklaard. Het toont aan dat het potentieel zeker aanwezig is en dat de volgende stap vooral ligt in het technisch perfect afwerken van haar beste worpen.
Robbe Van Hoorde blijft jagen op de magische 18 meter
Bij de beloften blijft Robbe Van Hoorde ondertussen de strijd aangaan met de symbolische grens van 18 meter in het kogelstoten.
De eerstejaarsbelofte liet opnieuw zien dat hij over een bijzonder hoog niveau beschikt en kwam in een sterk deelnemersveld tot een degelijke 17,72 meter. Opmerkelijk is hoe de verwachtingen rond hem in korte tijd veranderd zijn. Waar een worp van ruim 17,70 meter vorig seizoen nog een absolute uitschieter zou zijn geweest, zorgt dat resultaat vandaag vooral voor lichte frustratie omdat de felbegeerde grens van 18 meter voorlopig net buiten bereik blijft.
Volgende week krijgt Van Hoorde alvast een nieuwe kans. Dan trekt hij naar Nederland, waar hij aan twee wedstrijden zal deelnemen. De hoop leeft dat hij daar eindelijk die langverwachte topprestatie kan neerzetten en de magische kaap van 18 meter weet te doorbreken.
Veelbelovende vooruitzichten
Ondanks de beperkte delegatie mogen de FEThrowers met tevredenheid terugblikken op hun deelname aan de Memorial François Van Den Branden. Met meerdere persoonlijke records, een indrukwekkende discusprestatie van Mats Bouche, de bevestiging van jong talent en sterke resultaten bij zowel de cadetten als de beloften, bewees de groep opnieuw dat ze over heel wat kwaliteit beschikt.
De prestaties in Lokeren vormen bovendien een uitstekende opsteker richting de volgende wedstrijden. Als de huidige progressielijn wordt doorgetrokken, lijken nieuwe persoonlijke records, podiumplaatsen en misschien zelfs enkele clubrecords slechts een kwestie van tijd.
