Een ernstig incident op de terreinen van KSV Sottegem heeft voor heel wat verontwaardiging gezorgd. Een groep jongeren nam zonder toestemming het kunstgrasveld van de voetbalclub in beslag tijdens het jaarlijkse jeugdkamp. Wat begon als een geïmproviseerde voetbalwedstrijd mondde uit in vandalisme toen na een doelpunt een Bengaalse vuurpijl werd afgestoken. Het vuurwerk veroorzaakte schade aan het kunstgrasveld, waarna de politie werd opgeroepen. Burgemeester Evelien De Both (N-VA) spreekt van een “compleet onaanvaardbare” situatie en kondigt aan dat, afhankelijk van het politieonderzoek, bijkomende maatregelen zoals plaatsverboden overwogen worden.
Jeugdkamp verstoord door onverwachte bezoekers
Begin juli organiseert KSV Sottegem traditioneel een voetbalstage voor jonge spelers. Ook dit jaar namen 68 kinderen deel aan het populaire jeugdkamp. Op het moment van de feiten was een deel van de groep gaan zwemmen, terwijl de overige kinderen onder begeleiding van een trainer op de clubterreinen bleven.
Voorzitter Didier De Baere vertelt hoe de situatie onverwacht escaleerde. “Onze trainer had anderhalf terrein gereserveerd en al het oefenmateriaal klaargezet. Plots verscheen een groep jongeren die het materiaal gewoon aan de kant schoof en begon te voetballen. Blijkbaar speelde een ploeg uit Zottegem tegen een groep uit Ronse.”
Toen De Baere verhaal ging halen, beweerden de jongeren dat ze toestemming hadden gekregen van de trainer. Dat bleek niet te kloppen. “Er was helemaal geen toestemming gevraagd. Omdat ik tegenover een grote groep tientallen jongeren stond, hebben we uiteindelijk afgesproken dat ze hun wedstrijd mochten spelen, op voorwaarde dat alles rustig zou verlopen.”
Spanningen lopen op
Tijdens de wedstrijd ontstond al snel een eerste opstootje tussen beide ploegen. De voorzitter moest tussenbeide komen om de gemoederen te bedaren. “Gelukkig lukte dat en konden ze verder voetballen. Maar ondertussen verspreidde zich via sociale media het nieuws dat er een wedstrijd bezig was. Daardoor kwamen steeds meer supporters naar onze accommodatie.”
Die toevloed van toeschouwers zorgde uiteindelijk voor een gevaarlijke situatie.
Bengaalse vuurpijl veroorzaakt schade
Na een doelpunt liep het volledig uit de hand. Supporters stormden het terrein op om de doelpuntenmaker te vieren. Vanuit die groep werd vervolgens een Bengaalse vuurpijl afgestoken.
De vuurpijl kwam terecht op het kunstgrasveld en veroorzaakte onmiddellijk schade. “Het kunstgras begon meteen te smeulen en te smelten. Een van de jongeren heeft de vuurpijl nog snel weggehaald, maar de schade was toen al aangericht.”
Toen De Baere de vuurpijl zag, aarzelde hij niet. “Ik ben onmiddellijk naar buiten gelopen en heb geroepen dat ik de politie zou bellen. Op dat moment vluchtte het grootste deel van de aanwezigen weg.” Een tiental jongeren bleef uiteindelijk achter en hielp mee om het achtergelaten afval op te ruimen.
Dader blijft voorlopig onbekend
Toen de voorzitter vroeg wie verantwoordelijk was voor het afsteken van het vuurwerk, kreeg hij geen duidelijk antwoord. “Volgens hen was het een vriend van een vriend. Misschien iemand uit Zottegem, misschien uit Oudenaarde. Het is overduidelijk dat ze weten wie het gedaan heeft, maar niemand wil hem aanwijzen.”
De club besloot daarop onmiddellijk een proces-verbaal te laten opstellen.
Schade aan duur kunstgrasveld
De gevolgen voor de voetbalclub zijn aanzienlijk. KSV Sottegem heeft ondertussen een offerte aangevraagd voor de herstelling van het beschadigde kunstgras.
Volgens voorzitter De Baere zal het terrein echter nooit meer volledig in zijn oorspronkelijke staat kunnen worden hersteld. “Je kunt een beschadigd stuk vervangen, maar je krijgt nooit hetzelfde resultaat als bij een volledig nieuw terrein.”
Hij verwijst daarbij naar een gelijkaardig dossier bij de voetbalclub uit Borsbeke. Een volledig nieuw kunstgrasveld kost vandaag ongeveer 300.000 euro, waardoor dergelijke schade een zware financiële impact kan hebben.
Politie onderzoekt videobeelden
De politie kwam na het incident ter plaatse en stelde een proces-verbaal op. Burgemeester Evelien De Both bevestigt dat er videobeelden beschikbaar zijn waarop het incident te zien is. Het onderzoek moet uitwijzen wie de vuurpijl precies heeft afgestoken en wie aansprakelijk kan worden gesteld voor de schade. “Dit is compleet onaanvaardbaar”, reageert de burgemeester.
Zodra het politieonderzoek is afgerond, wil het stadsbestuur bekijken welke bijkomende maatregelen nodig zijn om herhaling te voorkomen. Daarbij worden ook strengere maatregelen zoals tijdelijke plaatsverboden voor betrokken personen niet uitgesloten.
Voorzitter roept op tot kalmte
Naast de materiële schade betreurt Didier De Baere vooral de verhitte reacties die het incident op sociale media heeft losgemaakt. Hij merkt dat het voorval door sommigen wordt aangegrepen om bredere maatschappelijke discussies aan te wakkeren. “Dit incident wordt langs beide kanten misbruikt om te polariseren. Plots is alles wat niet wit is crapuul en alles wat wit is heilig. Dat helpt niemand vooruit.”
De voorzitter benadrukt dat het gedrag van de dader absoluut moet worden veroordeeld, maar waarschuwt tegelijk voor veralgemeningen. “Er is iemand die het volledig verkloot heeft. Die persoon moet samen met zijn ouders verantwoordelijkheid opnemen voor de aangerichte schade. Maar we mogen daarom niet een hele groep of gemeenschap veroordelen.”
Oproep tot respect
Het incident laat een bittere nasmaak achter bij KSV Sottegem, waar vrijwilligers zich dagelijks inzetten om kinderen en jongeren in veilige omstandigheden te laten sporten.
Voor de club staat één zaak vast: sportterreinen moeten plaatsen blijven waar respect, fair play en veiligheid centraal staan. De hoop is nu dat het politieonderzoek snel duidelijkheid brengt over de identiteit van de dader, zodat de geleden schade kan worden verhaald en gelijkaardige incidenten in de toekomst vermeden kunnen worden.
