Na 26 jaar trouwe dienst heeft de gemeenteraad en de gemeente Lede afscheid genomen van één van haar markante politieke gezichten. Marc Boterberg, gemeenteraadslid voor Vlaams Belang, heeft zijn mandaat neergelegd met onmiddellijke ingang. Daarmee komt een politieke loopbaan van meer dan een kwarteeuw in de Lede gemeenteraad ten einde.
Boterberg zetelde sinds 21 januari 2001 onafgebroken in de gemeenteraad. Gedurende meer dan 25 jaar maakte hij mee het politieke leven in Lede en was hij een vertrouwd gezicht aan de gemeenteraadstafel.
Burgemeester brengt hulde
Tijdens de gemeenteraad stond burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V) uitgebreid stil bij het afscheid van Boterberg. Ze benadrukte dat zijn jarenlange inzet voor de gemeente niet zomaar mocht worden afgesloten en sprak namens de gemeenteraad haar dank uit. “Vanavond nemen we afscheid van Marc. Hij kleurde meer dan 25 jaar mee het politieke leven van onze gemeente”, klonk het bij de burgemeester.
Volgens Van De Velde was Boterberg gedurende al die jaren een betrokken en kritisch gemeenteraadslid. Ze wees erop dat politieke meningsverschillen daarbij nooit noodzakelijk een gebrek aan respect hoeven te betekenen. “Wie al die jaren met Marc rond deze tafel heeft gezeten, weet dat we het zeker niet altijd over alles eens waren. We kwamen soms vanuit verschillende politieke overtuigingen en ideologieën naar deze gemeenteraad. Maar politieke verschillen hoeven respect niet in de weg te staan. Integendeel.”
Kritisch, maar ook constructief
De burgemeester omschreef Boterberg als iemand die vragen stelde, meedacht en niet aarzelde om kritiek te uiten wanneer hij vond dat bepaalde zaken anders of beter konden. “Als ik terugkijk op zijn engagement, dan onthoud ik vooral een betrokken en kritisch raadslid. Hij stelde vragen, hij dacht mee en hij durfde ook kritisch te zijn wanneer hij vond dat het anders of beter kon.”
Volgens Van De Velde was die kritische houding in veel gevallen vooral constructief. Boterberg wilde volgens haar niet enkel aangeven wat volgens hem verkeerd liep, maar ook nadenken over mogelijke oplossingen.
Zijn politieke engagement bleef bovendien niet beperkt tot de gemeenteraad of commissievergaderingen. Boterberg nam volgens de burgemeester ook geregeld de tijd om contact te zoeken met de gemeentelijke diensten. “Hij nam ook de tijd om langs te gaan bij onze gemeentelijke diensten, om zaken rechtstreeks te bespreken, vragen te verduidelijken of bepaalde dossiers beter te begrijpen. Dat werd door onze medewerkers bijzonder gewaardeerd.”
Daarmee wilde Van De Velde vooral benadrukken dat Boterberg niet uitsluitend vanop afstand over dossiers oordeelde, maar ook bereid was om rechtstreeks te luisteren en in gesprek te gaan met de medewerkers van de gemeente.
Ruimte voor een nieuwe generatie
Met het neerleggen van zijn mandaat maakt Boterberg volgens de burgemeester ook ruimte voor nieuwe mensen binnen de gemeenteraad. “Vandaag kiest Marc ervoor om zijn mandaat neer te leggen en ruimte te maken voor anderen. Daarmee geeft hij ook letterlijk de kans aan nieuwe mensen om hun stem te laten horen en om zijn werk en zijn missie verder te zetten.”
Na 26 jaar betekent het vertrek van Boterberg dan ook meer dan het verdwijnen van één naam uit de gemeenteraad. Een vertrouwde stoel aan de raadstafel wordt binnenkort ingenomen door een opvolger, maar zijn jarenlange aanwezigheid en bijdrage aan het lokale politieke debat blijven deel uitmaken van de politieke geschiedenis van Lede.
“Dankjewel voor alles wat je voor onze gemeente hebt betekend”
De burgemeester sloot haar hulde af met een persoonlijke boodschap aan Boterberg. “Na zoveel jaren is afscheid nemen van deze gemeenteraad natuurlijk een belangrijk moment. Een stoel die jarenlang door dezelfde persoon werd ingenomen, wordt straks ingenomen door iemand anders. Maar de bijdrage die hij gedurende al die jaren heeft geleverd, verdwijnt daarmee natuurlijk niet.”
Van De Velde bedankte Boterberg vervolgens nadrukkelijk voor zijn jarenlange inzet, zijn betrokkenheid en zijn kritische blik. “Maar vooral: bedankt voor de manier waarop je, ondanks politieke verschillen, steeds het gesprek bent blijven aangaan.”
Daarna richtte ze zich rechtstreeks tot het afscheidnemende gemeenteraadslid: “Beste Marc, ik hoop dat hij even luistert naar onze gemeenteraad. Meer dan 25 jaar gemeenteraadslid zijn, dat is niet zomaar een hoofdstuk in een loopbaan. Dat is een belangrijk deel van een leven.”
Namens de gemeenteraad en de gemeente Lede sprak ze ten slotte haar dank uit: “Dankjewel voor alles wat je voor onze gemeente hebt betekend.” En voor de toekomst had de burgemeester nog een laatste boodschap: “En vooral: geniet van de tijd die nu komt met je familie. Je hebt die meer dan verdiend.”
