Wie dezer dagen met de fiets naar de Wetterse Markt trekt, moet steeds meer moeite doen om zijn tweewieler veilig en ordelijk te stallen. De gemeente Wetteren heeft immers de klassieke fietsenrekken op de hoek van de Florimond Leirensstraat en de Markt weggehaald. Volgens mobiliteitsschepen Peter Blancquaert waren die rekken ‘totaal gebruiksonvriendelijk’. Een verklaring die bij heel wat fietsers op onbegrip stuit. Bovendien is het voorlopig onduidelijk of er vervangende fietsenstallingen komen.
De fietsenrekken stonden jarenlang op de hoek van de Florimond Leirensstraat en de Markt en werden geregeld gebruikt. Vooral op donderdag, wanneer de wekelijkse markt plaatsvindt, vonden heel wat bezoekers er een plaatsje om hun fiets achter te laten. Ook klanten van de handelszaken in de omgeving maakten er gebruik van.
Sinds de verwijdering van de rekken is die mogelijkheid verdwenen. Het gevolg laat zich raden: fietsen worden nu her en der tegen gevels geplaatst en belanden zelfs gedeeltelijk op het voetpad. Dat zorgt voor ongemakkelijke situaties, zowel voor voetgangers als voor de handelaars in de omgeving.
Fietsen tegen vitrines
Ook bij de lokale handelaars wordt de ingreep niet bepaald enthousiast onthaald. Verschillende handelszaken, waaronder Kruidvat en het reisbureau, willen begrijpelijkerwijs niet dat fietsen tegen hun vitrines of voor hun winkelramen worden geplaatst. Ook het immokantoor op de hoek is niet gelukkig met de nieuwe situatie. “Het gevolg is dat de rijwielen tegen onze vitrines worden geplaatst, al dan niet liggend”, klinkt het daar. “Fietsvriendelijk betekent ook fietsenrekken zetten.”
De verwijdering van de rekken lijkt dan ook een probleem te hebben verplaatst in plaats van opgelost. Waar fietsers vroeger op een vaste en herkenbare plaats hun fiets konden stallen, moeten ze nu zelf op zoek naar een plekje, met alle gevolgen van dien.
Wat maakt de fietsenrekken gebruiksonvriendelijk?
Gevraagd naar de reden voor het weghalen van de fietsenrekken, verwijst mobiliteitsschepen Peter Blancquaert naar het feit dat ze ‘totaal gebruiksonvriendelijk’ zouden zijn. Die uitleg roept bij fietsers de nodige vragen op. Het gaat immers om de klassieke fietsenrekken waarbij het voorwiel tussen de metalen beugels wordt geplaatst. “Het is toch maar gewoon je wiel tussen de spijlen steken, in rekken zoals ze overal staan?”, vragen fietsers zich af.
Wat er precies zo gebruiksonvriendelijk is aan de bestaande constructie, blijft voorlopig onduidelijk. Noch de bevoegde schepen, noch de communicatiedienst kon daarover verdere verduidelijking geven. Evenmin is duidelijk of de gemeente van plan is om op die locatie nieuwe, meer gebruiksvriendelijke fietsenrekken te plaatsen.
Ook fietsenrek aan ’t Wetteraarke verdwenen
Het is overigens niet de eerste keer dat fietsenstallingen aan de Wetterse Markt verdwijnen. Eerder moest ook het groene fietsenrek aan café ’t Wetteraarke plaatsmaken voor de uitbreiding van het terras. Ook daar lijkt voorlopig geen vervangende fietsenstalling in de plaats te komen.
Fietsers moeten zich sindsdien behelpen met alternatieve plaatsen. Zo worden fietsen nu tegen de gevel van de bank op de hoek geplaatst of langs het voetpad aan de kerk gestald. De mogelijkheden om de fiets op een ordelijke manier achter te laten, worden daarmee steeds beperkter.
Bibliotheek blijft een van de weinige opties
Met het verdwijnen van de klassieke fietsenrekken op de hoek van de Florimond Leirensstraat en de Markt blijft er aan de Markt nog maar een beperkt aantal stallingsmogelijkheden over. Het fietsenrek aan de bibliotheek is een van de weinige overblijvende opties, maar staat daardoor al snel vol. Daarnaast is er nog het groene fietsenrek aan de overkant van de broodjeszaak in de Florimond Leirensstraat.
Voor wie op donderdag de wekelijkse markt bezoekt of een van de handelszaken in het centrum wil aandoen, wordt het dus steeds moeilijker om de fiets op een geschikte plaats achter te laten.
De vraag die zich opdringt, is dan ook of Wetteren met het verwijderen van de bestaande fietsenrekken niet beter eerst had gezorgd voor voldoende alternatieven. Een fietsvriendelijk centrum begint immers niet alleen bij het aanmoedigen van fietsgebruik, maar ook bij voldoende en praktische plaatsen waar fietsers hun tweewieler veilig en comfortabel kunnen parkeren.
