Met een tweede hittegolf op amper één maand tijd roept Vooruit Aalst het stadsbestuur op om dringend een lokaal hitteplan te activeren voor kwetsbare inwoners. Volgens de oppositie volstaan algemene adviezen niet voor mensen die in slecht geïsoleerde woningen leven, gezondheidsproblemen hebben of weinig mogelijkheden hebben om de hitte te ontvluchten.
Gemeenteraadslid Ann Van de Steen benadrukt dat een hittegolf niet voor iedereen dezelfde impact heeft. “Wie een tuin en een airco heeft, komt een hittegolf misschien wel door. Maar een overheid moet er vooral zijn voor wie die luxe niet heeft. Net die mensen lopen het grootste risico”, stelt ze.
Vooruit pleit daarom voor een reeks concrete maatregelen die onmiddellijk kunnen worden ingezet tijdens warme periodes. Zo vraagt de partij om koele publieke ruimtes, zoals kerken, bibliotheken en ontmoetingscentra, open te stellen zodat inwoners er verkoeling kunnen zoeken. Daarnaast wil Vooruit een netwerk van vrijwilligers opzetten dat alleenstaande ouderen en andere kwetsbare inwoners actief contacteert om na te gaan of zij voldoende ondersteuning krijgen tijdens extreme hitte.
Ook het voorzien van extra drinkwaterpunten, bijkomende schaduwplekken op openbare locaties en een duidelijke communicatie over de beschikbare hulpverlening moeten volgens de partij deel uitmaken van een volwaardig lokaal hitteplan.
Naast de oproep aan het stadsbestuur uit Vooruit ook kritiek op de federale overheid. Federaal parlementslid Anja Vanrobaeys vindt dat het Nationaal Crisiscentrum te laat in actie kwam. “Het is onbegrijpelijk dat het Nationaal Crisiscentrum niet sneller werd geactiveerd. Bij een hittegolf die mensenlevens kost, telt elke dag. Maar dat mag de stad niet beletten om zelf te schakelen”, zegt ze.
Volgens Vooruit Aalst tonen de steeds vaker voorkomende hittegolven aan dat lokale besturen zich structureel moeten voorbereiden op extreme weersomstandigheden. De partij benadrukt dat hitte niet langer als een uitzonderlijk zomers fenomeen mag worden beschouwd, maar als een blijvende uitdaging waarvoor een doordacht beleid noodzakelijk is.
“Hittegolven zijn geen uitzonderlijk zomerweer meer, maar de nieuwe realiteit. Een stad die haar inwoners wil beschermen, bereidt zich daarop voor. Niet morgen, maar vandaag”, besluit Vooruit Aalst, dat het stadsbestuur oproept om snel werk te maken van een lokaal beschermingsplan voor de meest kwetsbare inwoners.
