De 19-jarige Jarno Luyten uit Spalbeek, een deelgemeente van Hasselt in Limburg, kan terugblikken op een bijzonder geslaagd wielerseizoen 2026. De renner, die aangesloten is bij het Oost-Vlaamse VDM-Trawobo Cycling Team, verteerde zijn overstap naar de beloften bijzonder goed en kon zich tijdens verschillende wedstrijden aanvallend tonen. Het absolute hoogtepunt van zijn seizoen was zonder twijfel zijn overwinning op het provinciaal kampioenschap van Limburg bij de U23. Daardoor mag hij een jaar lang in de provinciale kampioenentrui rondrijden. Een bijzondere bekroning, zeker omdat hij enkele maanden eerder op exact dezelfde locatie nog zwaar ten val kwam. Met het oog op 2027 wil Luyten verder groeien, zich tonen in de grotere wedstrijden en vooral ook opnieuw mooie herinneringen maken op de fiets.
Een geslaagd eerste jaar bij de beloften
Jarno Luyten kijkt met een bijzonder positief gevoel terug op zijn wielerseizoen 2026. De overgang naar de categorie van de beloften is voor veel jonge renners een belangrijke stap, maar de Limburger heeft die uitdaging naar eigen zeggen goed verteerd. Hij kreeg de kans om heel wat mooie en grote wedstrijden te rijden en kon daar niet alleen ervaring opdoen, maar ook als renner verder groeien.
“Ik kijk met een goed gevoel terug op het voorbije seizoen. Ik heb heel wat mooie en grote wedstrijden kunnen rijden. Daar heb ik veel uit geleerd en ben ik alleen maar sterker door geworden. Ik heb de stap naar de beloften best goed verteerd en ik heb heel het seizoen aanvallend kunnen koersen. Ik ben dus best tevreden!”
Voor een eerste seizoen bij de U23 is dat een mooie balans. Luyten kon zich meten met sterkere en meer ervaren tegenstanders en kreeg de gelegenheid om zijn grenzen te verleggen. Vooral het aanvallende koersgedrag wil hij meenemen naar de toekomst.
Limburgse kampioen na een bijzonder seizoen
Het absolute hoogtepunt van 2026 was voor Luyten het provinciaal kampioenschap van Limburg. Daar slaagde hij erin om bij de U23 de overwinning te behalen. Een prestatie die hem niet alleen een mooie sportieve herinnering opleverde, maar ook een jaar lang het recht geeft om de Limburgse kampioenentrui te dragen. “Het mooiste moment was zeker het provinciaal kampioenschap van Limburg. Ik heb deze kunnen winnen bij de U23, waardoor ik een jaar lang in die mooie trui mag rijden. Het PK werd in Limburg wel pas later op het jaar gereden dan in de andere provincies, waardoor ik de trui pas sinds eind augustus kan dragen.”
Aan die overwinning hangt bovendien een bijzonder verhaal vast. Ongeveer twee maanden eerder kende Luyten op dezelfde locatie immers een bijzonder moeilijk moment. Tijdens een kermiskoers in Halen kwam hij zwaar ten val. De gevolgen waren niet alleen fysiek voelbaar, maar ook mentaal was het een stevige klap. “Het moeilijkste moment was zonder twijfel mijn zware valpartij in een kermiskoers in Halen. Hier heb ik toch best van afgezien. Fysiek, maar zeker ook mentaal. Maar de negatieve gedachten maakten al snel plaats voor nieuwe doelen. Ondanks de talrijke schaafwonden en de bijhorende pijn ben ik al vrij snel terug op de fiets gekropen.”
Dat doorzettingsvermogen werd uiteindelijk op een bijzonder mooie manier beloond. Amper twee maanden na zijn valpartij keerde hij terug naar dezelfde plek en mocht hij er de provinciale kampioenstitel vieren. “Het is supermooi dat ik ongeveer twee maanden later, net op dezelfde plaats, Limburgs kampioen ben geworden.” Een overwinning met een extra emotionele betekenis dus. Waar Halen eerder in het seizoen nog het decor vormde van een zware tegenslag, werd het enkele weken later de locatie van een van de mooiste momenten uit zijn jonge wielercarrière.
Meer koersinzicht en een sterkere sprint
Naast zijn sportieve resultaten heeft Luyten in 2026 ook op persoonlijk vlak belangrijke stappen gezet. Vooral het beter verdelen van zijn krachten is volgens hem een aspect waarin hij sterk gegroeid is. In het wielrennen draait het immers niet alleen om fysieke kracht, maar ook om inzicht, positionering en het maken van de juiste keuzes op de juiste momenten. “Ik denk vooral aan het beter verdelen van mijn krachten. Je kunt je goed voelen, maar als je op de verkeerde momenten te veel energie verbruikt, betaal je dat in de finale. Je positie in het peloton, het moment waarop je mee opschuift en de keuze om wel of niet op een aanval te reageren, maken veel verschil.”
Ook zijn sprint heeft volgens de jonge Limburger een positieve evolutie doorgemaakt. Dat geeft hem meer mogelijkheden en vertrouwen wanneer een wedstrijd in de finale beslist wordt. “Daarnaast is ook mijn sprint beter geworden. Dat geeft me meer vertrouwen om in de finale mijn kans te gaan.”
Het zijn belangrijke aandachtspunten voor een renner die zich ook in de komende seizoenen verder wil ontwikkelen. De combinatie van koersinzicht, een betere krachtenverdeling en een verbeterde sprint kan hem helpen om in uiteenlopende wedstrijdscenario’s een rol van betekenis te spelen.
Winterperiode in het teken van de voorbereiding op 2027
De komende maanden staan voor Luyten vooral in het teken van training en voorbereiding. Toch wil hij tijdens de winterperiode ook voldoende tijd vrijmaken voor vrienden en familie. Daarnaast combineert hij zijn sportieve ambities met zijn studies voeding- en dieetkunde. “Ik ga de winterperiode vooral al trainend invullen. Maar er is wel nog ruimte om wat meer tijd door te brengen met vrienden en familie. De hoofdactiviteit zal wel de voorbereiding naar 2027 zijn. Ik studeer ook nog voeding- en dieetkunde, dus daar steekt natuurlijk ook wel wat tijd in!”
De voorbereiding is ondertussen al gestart. De komende maanden zal hij voornamelijk in België trainen. In januari staan nog examens op het programma, waarna hij richting Spanje trekt om daar de specifieke voorbereiding op het nieuwe wielerseizoen verder af te werken. “Ik ben ondertussen al terug aan het trainen en de komende maanden ga ik dit verder doen in België. In januari heb ik nog examens en daarna trek ik voor enkele weken naar Spanje om de specifieke voorbereiding in hopelijk ideale omstandigheden te kunnen voltooien. Daar zal ik ook deelnemen aan de trainingsstage met de ploeg. Ik hoop zo klaar te zijn tegen het begin van het seizoen.”
De Spaanse trainingsperiode moet hem de mogelijkheid bieden om onder gunstige omstandigheden verder aan zijn conditie te werken en de laatste stappen te zetten richting de start van het nieuwe seizoen.
In tweede jaar bij de beloften wil hij bevestigen
In 2027 begint Jarno Luyten aan zijn tweede seizoen bij de beloften. Na een eerste jaar waarin hij naar eigen zeggen veel heeft bijgeleerd en de nodige progressie heeft gemaakt, wil hij die lijn graag doortrekken. Zijn ambities liggen zowel op individueel als op collectief vlak. Hij wil een belangrijke bijdrage leveren aan de ploegresultaten en zich vooral ook in de grotere wedstrijden laten opmerken. Daarbij denkt hij onder meer aan de UCI-wedstrijden, de Roadseries en de interclubs.
“Ik hoop dat ik volgend seizoen de progressie kan verderzetten die ik dit seizoen heb gemaakt. Op die manier kan ik nog meer mijn steentje bijdragen aan de successen van de ploeg, zeker in de grotere wedstrijden zoals de UCI-koersen, de Roadseries en de interclubs. En uiteraard hoop ik dat ik zelf ook een aantal mooie uitslagen kan rijden.”
Luyten wil dus niet alleen verder bouwen aan zijn persoonlijke ontwikkeling, maar ook een betrouwbare ploegmaat blijven die zich ten dienste stelt van het collectief. Tegelijkertijd hoopt hij in de finales steeds vaker zijn eigen kansen te kunnen grijpen.
Vol vertrouwen verder bij VDM-Trawobo Cycling Team
Wie verwacht dat de jonge Limburger na zijn eerste seizoen bij de beloften op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging bij een andere ploeg, heeft het mis. Luyten blijft in 2027 zonder twijfel trouw aan VDM-Trawobo Cycling Team. Hij is bijzonder tevreden over de werking, de visie en de sfeer binnen de Oost-Vlaamse formatie. “Ik blijf zeker bij VDM-Trawobo Cycling Team! Ik ben heel tevreden over de werking en de visie van deze ploeg. Alles is altijd prima geregeld. Bovendien beschikken we over een bijzonder sterke ploeg waar iedereen graag voor elkaar werkt en waarin we elkaar ook sterker maken.”
Naast de sportieve ambities speelt ook het menselijke aspect een belangrijke rol in zijn keuze. De onderlinge verbondenheid tussen de renners en de volledige omkadering maakt dat Luyten zich uitstekend thuis voelt binnen de ploeg. “En misschien nog het belangrijkste: het is een hele toffe groep waarin veel plezier wordt gemaakt, zowel tussen de renners onderling als met de gehele omkadering van de ploeg.”
Dat hij als Limburger aangesloten is bij een Oost-Vlaamse wielerploeg, is bovendien geen toeval. De samenwerking kwam tot stand via contacten tussen zijn toenmalige trainers van Talentscare en de ploeg. “Er zijn wat contacten geweest tussen mijn toenmalige trainers van Talentscare en de ploeg, door de Oost-Vlaamse connectie tussen beide. Ik heb dan met de ploeg rond de tafel gezeten en ik was meteen overtuigd om voor hen te kiezen. Ik heb nog geen moment spijt gehad van deze keuze!”
De geografische afstand tussen zijn woonplaats Spalbeek en de Oost-Vlaamse ploeg vormt voor hem geen echt probleem. Ook de flexibiliteit van de ploeg speelt daarbij een belangrijke rol. “Ik zie niet echt nadelen van een ploeg die wat verder gelegen is. De ploeg is ook superbegripvol en soepel dat ik er niet altijd bij kan zijn bij de wintertrainingen. Ik kan eigenlijk alleen maar zeggen dat ik heel blij ben dat ik bij deze club ben terechtgekomen.”
Het is duidelijk dat Luyten zich goed voelt binnen de structuur van VDM-Trawobo Cycling Team. De combinatie van een sterke sportieve omkadering, ploeggenoten die voor elkaar door het vuur gaan en een aangename groepssfeer vormt voor hem de ideale omgeving om verder te groeien.
Een overwinning en mooie herinneringen als doel voor 2027
Wanneer Jarno Luyten na afloop van het seizoen 2027 de balans zal opmaken, hoopt hij vooral dat hij opnieuw een stap vooruit heeft gezet. Een succesvol seizoen betekent voor hem niet uitsluitend persoonlijke uitslagen. Ook de prestaties van het volledige team zijn belangrijk. “Ik zou kunnen zeggen dat het geslaagd is als we met de ploeg mooie resultaten hebben kunnen boeken. Als ik het op individueel vlak bekijk, dan zou ik heel graag een koers winnen en in de grotere koersen me kunnen laten zien!”
Een individuele overwinning staat dus nadrukkelijk op zijn verlanglijstje. Daarnaast wil hij bewijzen dat hij ook in de grotere wedstrijden zijn plaats kan opeisen en zich kan meten met de sterkste beloften. Toch blijft de jonge Limburger met beide voeten op de grond. Naast de sportieve prestaties vindt hij ook het plezier in het wielrennen bijzonder belangrijk. “En heel belangrijk, ik wil vooral ook weer veel plezier en mooie herinneringen maken!”
Met een provinciale kampioenentrui als mooie bekroning van 2026, een geslaagde overstap naar de beloften en het vertrouwen van VDM-Trawobo Cycling Team op zak, kijkt Jarno Luyten alvast ambitieus uit naar 2027. De volgende stap is duidelijk: verder groeien, zich tonen in de grotere wedstrijden en proberen die langverwachte overwinning aan zijn palmares toe te voegen.
