De geplande 1 mei-viering van Vlaams Belang in Ninove gaat dit jaar niet door. De partij heeft beslist om het evenement te annuleren uit respect voor de gezondheidstoestand van Guy D’haeseleer, de kersverse burgemeester van Ninove en boegbeeld van Forza Ninove. D’haeseleer ligt momenteel in het ziekenhuis met hepatitis, een ernstige ontsteking aan de lever, en het is nog onzeker of hij een levertransplantatie nodig zal hebben.
De annulering betekent een symbolische streep door een belangrijk moment voor de partij. Vlaams Belang organiseert al jaren op 1 mei – de Dag van de Arbeid – een grote manifestatie, vaak op plekken met grote politieke of historische betekenis. Zo trok de partij in het verleden onder meer naar Vilvoorde, verwijzend naar het verdwijnen van de Renault-fabriek, een symbool van sociaal-economische teloorgang.
Dit jaar zou Ninove, de stad waar Vlaams Belang via Forza Ninove voor het eerst een absolute meerderheid haalde en zo een burgemeester kon leveren, het decor vormen voor de centrale 1 mei-bijeenkomst. De voorbereidingen waren al vergevorderd: een locatie voor 600 aanwezigen lag vast en de partij keek uit naar een viering die zowel feestelijk als symbolisch zou zijn. Maar het ziekenhuisverblijf van D’haeseleer heeft die plannen doorkruist.
Partijvoorzitter Tom Van Grieken licht de beslissing toe: “Ik heb intensief contact met Guy en hij begrijpt heel goed dat de viering zonder hem niet hetzelfde zou zijn. Een 1 mei-manifestatie in Ninove zonder Guy, dat voelt gewoon niet juist aan.”
Volgens Van Grieken is het uitstel slechts tijdelijk: “We slaan een jaartje over, maar volgend jaar zijn we opnieuw van de partij in Ninove, hopelijk met Guy in topvorm.” De partij denkt er wel aan om een kleinschalig alternatief te organiseren op de vooravond van 1 mei. “We willen die dag niet zomaar laten voorbijgaan. We zullen een duidelijke boodschap brengen, maar in een soberder vorm”, aldus Van Grieken.
De gezondheidstoestand van D’haeseleer zorgt voor bezorgdheid binnen de partij én bij de achterban in Ninove. Zijn politieke carrière kende de afgelopen jaren een steile opmars, met als hoogtepunt zijn benoeming tot burgemeester na de verkiezingsoverwinning van Forza Ninove. Zijn afwezigheid werpt nu echter een schaduw over wat een symbolisch hoogtepunt moest worden voor Vlaams Belang.
Voor de partij is het dus even pas op de plaats, in de hoop dat D’haeseleer volgend jaar opnieuw mee op het podium kan staan.
