Een broeierige lenteavond, meer dan 200 supporters, een clash tussen twee bevlogen ploegen, en een legendarische naam die voortaan verbonden blijft met een iconisch tornooi: dat waren de ingrediënten voor een beklijvende finale van de vernieuwde Beker ‘Willy Cherretté’ Denderstreek. In een nagelbijtend slot trok KSK Vlierzele uiteindelijk aan het langste eind na een 1-2 overwinning tegen een moedig strijdend SV Sint-Antelinks.
De Beker van de Denderstreek is geen gewone competitie. Al sinds de jaren 1970 is dit tornooi een vast baken in het regionale voetballandschap van Zuid-Oost-Vlaanderen. Wat begon als een vriendschappelijke competitie groeide uit tot een geliefde strijd tussen clubs uit de Denderstreek – met prestige, eer en lokale trots als inzet.
Dit jaar kreeg de beker een nieuwe, symbolische naam: Beker ‘Willy Cherretté’ Denderstreek, genoemd naar de 89-jarige voorzitter van SK Oilsjt en oprichter van het tornooi. Willy Cherretté was persoonlijk aanwezig op de finaleavond, zichtbaar ontroerd door de hulde:
“Deze beker draagt mijn naam, maar het is het voetbal in onze streek dat geëerd wordt. Ik ben fier dat dit tornooi na zoveel jaren nog leeft. Jong Lede was ooit de eerste winnaar, en nu schrijven we alweer een nieuw hoofdstuk bij.”
De finale: een clash van stijlen en strategieën.
De finale werd gespeeld in het Jeugdcomplex van KSV Sottegem, een symbolische plek, want het was titelverdediger KSV Sottegem die de organisatie van deze slotmatch op zich nam. De sfeer was uitbundig, de tribunes goed gevuld en de verwachtingen hoog.
KSK Vlierzele koos ervoor om met zijn beloftenploeg deel te nemen aan de beker. Een gewaagde keuze die uiteindelijk de juiste bleek. De jonge ploeg stond in de finale tegenover een getergd en ervaren SV Sint-Antelinks, dat zinde op sportieve revanche.
Een finale met twee gezichten.
De finale werd op gang getrapt in aanwezigheid van een levendig publiek, dat zich massaal verzameld had voor wat al snel een ware thriller zou worden. Beide teams hadden hun weg naar de finale verdiend met knappe prestaties in de voorgaande rondes, maar het was KSK Vlierzele dat met meer scherpte aan de aftrap verscheen.
Na 22 minuten spelen brak Giel Van Impe de ban voor de bezoekers met een slimme en koelbloedige afwerking. SV Sint-Antelinks had het moeilijk om in het ritme te komen en zag vlak voor de rust ook nog een tweede tegentreffer binnenvallen via Maxim Baudewijn. Zo ging Vlierzele met een 0-2 voorsprong de kleedkamers in.
De tweede helft toonde echter een ander beeld. SV Sint-Antelinks schakelde een versnelling hoger en bracht na 52 minuten opnieuw spanning in de wedstrijd dankzij een mooie treffer van Ibe Troch, die een snelle aanval loepzuiver afrondde. Wat volgde, was een belegering van het Vlierzeelse doel. De thuisploeg duwde door, creëerde meerdere kansen en zag in blessuretijd nog een ultieme mogelijkheid rakelings naast gaan. De gelijkmaker bleef echter uit, waardoor KSK Vlierzele de overwinning over de streep trok. De ontlading bij het eindsignaal was enorm.
Sportieve revanche en symbolische bekroning.
Voor Vlierzele is deze bekerwinst niet zomaar een trofee: het is een beloning voor jarenlange inzet van spelers, trainers en vrijwilligers. De overwinning krijgt extra betekenis gezien het feit dat de club dit seizoen ook met de beloften een indrukwekkend parcours aflegde.
Coach Mick Van Den Dooren kon zijn trots niet verbergen: “We hebben een hechte groep die er het hele seizoen alles voor gegeven heeft. Deze overwinning is voor de hele club. Voor onze vrijwilligers, voor het bestuur, voor de supporters. We zijn een voetballende ploeg, maar wisten dat Sint-Antelinks dodelijk efficiënt kon zijn. We hebben vandaag echt moeten knokken, zeker in de laatste dertig minuten. Maar dat maakt het des te mooier.”
Ook voorzitter Geert De Vulder was laaiend enthousiast over de prestatie van zijn beloftenploeg: “We schreven ons in met onze beloftenploeg en kijk waar we vandaag staan. 22 overwinningen, 108 doelpunten, tweede in de competitie en nu ook nog de beker. Dat is meer dan geslaagd. Deze prestatie was al dertig jaar geleden bij onze reserven niet meer gezien. Dankzij deze winst mogen wij volgend jaar ook de finale organiseren. Een mooie kans voor onze club om zich nog meer te tonen in de regio.”
Voorzitter Geert De Vulder sprak zijn oprechte dank uit aan hoofdsponsor Feestzaal ‘T Zavelhof uit Vlierzele. Dankzij het blijvende vertrouwen en de onvoorwaardelijke steun van deze lokale partner kan KSK Vlierzele blijven bouwen aan een stabiele sportieve toekomst. “De betrokkenheid van ‘T Zavelhof betekent enorm veel voor onze club. Het is dankzij zulke partners dat we onze werking kunnen versterken en onze ambities waarmaken,” aldus De Vulder. KSK Vlierzele is trots op deze samenwerking en kijkt met vertrouwen vooruit.
Eervolle nederlaag voor SV Sint-Antelinks.
Hoewel het verlies pijnlijk was, toonden de spelers en staf van SV Sint-Antelinks zich sportief in de nederlaag. Voorzitter Eddy Van Der Haegen sprak klare taal:
“We hebben het onszelf moeilijk gemaakt door die vroege achterstand. Maar na rust hebben we karakter getoond en gestreden tot het einde. Op een bepaald moment voelde je dat we de gelijkmaker konden maken, maar het mocht niet zijn. Verloren is verloren. We feliciteren Vlierzele met hun overwinning en zetten nu alles op de eindronde, zowel bij onze B- als A-ploeg.”
Voor Sint-Antelinks is de focus nu gericht op de toekomst, met cruciale wedstrijden voor de boeg in de eindronde. De club heeft laten zien over veel veerkracht en strijdlust te beschikken – kwaliteiten die hen zeker nog van pas zullen komen.
Een blik op de clubs.
KSK Vlierzele: Een dorpsclub met een warme communitywerking. De club zet sterk in op jeugdopleiding, wat zich uit in het succes van de beloften. De club hoopt deze talenten de komende seizoenen door te laten stromen naar de A-kern.
SV Sint-Antelinks: Een traditieclub met een trouwe achterban. Dit seizoen kenden ze een waar succes en hoopt via de eindronde alsnog een positief sportief orgelpunt te plaatsen. De ploeg beschikt over ervaring en enkele opkomende jongeren die zich steeds meer manifesteren.
Beker Willy Cherretté: een traditie herleeft.
De eerste editie onder de naam Beker ‘Willy Cherretté’ Denderstreek is meteen een schot in de roos. De organisatie liep vlekkeloos, de finale was meeslepend, en de emotionele lading rondom de naamgever gaf de avond extra glans.
Slotbeschouwing.
De overwinning van KSK Vlierzele is er een voor de geschiedenisboeken. Niet enkel door het resultaat, maar door de manier waarop: strijdend, met jonge krachten, en tegen een bijzonder sterke tegenstander. SV Sint-Antelinks mag dan wel naast de trofee grijpen, hun vechtlust en sportiviteit verdienen niets dan lof.
De Beker van de Denderstreek – pardon, de Beker ‘Willy Cherretté’ Denderstreek – bewijst dat voetbal op regionaal niveau leeft als nooit tevoren. In tijden waar voetbal steeds meer om cijfers en miljoenen draait, is dit tornooi een ode aan het pure spel, aan kameraadschap, aan inzet, en aan eer.
