De voetbalwereld in Denderhoutem is in rouw. SK Denderhoutem heeft onverwacht afscheid moeten nemen van zijn geliefde assistent-trainer Kenneth D’haeseleer. De voetbalman overleed op vrijdag 12 juli, net geen 54 jaar oud. Hij laat een vrouw en een zoon achter. Zijn plotse overlijden laat een grote leegte achter, niet alleen in de technische staf, maar ook in de harten van zijn collega’s, vrienden en spelers. “We verliezen niet alleen een trainer, maar ook een vriend”, getuigt hoofdcoach Dimitri De Vlaeminck.
Een onverwacht en zwaar verlies.
Eind vorig jaar liet Kenneth nog weten dat hij het wat rustiger aan zou doen en de trainersfakkel geleidelijk aan wilde doorgeven. “Hij had beslist om een stapje opzij te zetten, maar bleef betrokken bij de club. Niemand had dit ooit zien aankomen. Het nieuws kwam als een mokerslag”, vertelt Dimitri De Vlaeminck, zijn boezemvriend en hoofdtrainer bij SK Denderhoutem. “We zijn hier drie jaar geleden samen begonnen. We kennen elkaar al bijna twintig jaar. Kenneth was voor mij geen collega, maar familie.”
De spelersgroep werd zaterdagochtend op de hoogte gebracht van het tragische nieuws. De sfeer op en naast het veld is sindsdien zwaar en bedrukt. “Iedereen kende Kenneth als een warme, geëngageerde man. Iemand die met hart en ziel in het voetbal stond. Zijn rustige, bemoedigende stijl maakte hem geliefd bij spelers van alle leeftijden.”
Een leven gewijd aan voetbal.
Kenneth D’haeseleer was zijn hele leven lang actief binnen het provinciale en jeugdvoetbal. In de regio was hij een bekend gezicht. Jarenlang stond hij met passie en toewijding op het veld als jeugdtrainer bij KVC Jong Lede, KVK Ninove en Eendracht Aalst. “Hij had een bijzonder talent om jonge voetballers te begeleiden en hen vertrouwen te geven”, herinnert Dimitri zich.
Later volgde een stap als hoofdtrainer bij Okegem, een club die ondertussen ter ziele is gegaan. Zijn voetbalpad bracht hem vervolgens naar FC Galmaarden en uiteindelijk naar SK Denderhoutem, waar hij de laatste jaren als assistent-coach aan de slag was. “Kenneth was veel meer dan een assistent-trainer. Hij was een mentor, een vriend, een man met een luisterend oor. Door iedereen werd hij enorm geapprecieerd.”
Blijvend eerbetoon.
De club kondigde aan dat het eerste elftal het nieuwe seizoen zal aanvatten met een rouwband ter nagedachtenis aan Kenneth. Ook wordt er overwogen om zijn naam op een blijvende manier te eren binnen de clubinfrastructuur. “Hij was een steunpilaar voor deze club. We gaan ervoor zorgen dat zijn naam niet vergeten wordt. In onze gedachten blijft hij altijd aanwezig”, aldus De Vlaeminck.
De uitvaartplechtigheid van Kenneth D’haeseleer vindt plaats op zaterdag 19 juli om 9 uur in het crematorium Siesegem in Aalst. De club roept alle leden, spelers, supporters en collega-trainers op om samen een laatste groet te brengen aan een man die zovelen wist te raken.
SK Denderhoutem en de volledige voetbalgemeenschap verliezen een gepassioneerde trainer, een trouwe vriend en een warme persoonlijkheid. Rust zacht, Kenneth.
