Orsi Academy, het internationaal toonaangevende opleidingscentrum voor robotchirurgie in Merelbeke-Melle, heeft het hoogste punt bereikt van haar nieuwe uitbreiding langs de E40. Met een ceremoniële meiboomplanting werd deze belangrijke mijlpaal gevierd en vooruitgeblikt op de verdere internationale groei van het centrum.
Orsi Academy werd in 2010 opgericht als spin-off van het OLV Ziekenhuis in Aalst en startte als een bescheiden opleidingscentrum voor robotchirurgie. In 2012 vonden de eerste trainingen plaats in een gebouw van UGent in Melle. Zes jaar later, in 2018, opende de huidige Academy langs de E40. Intussen is Orsi uitgegroeid tot een wereldspeler in de opleiding van chirurgen via robottechnologie.
Jaarlijks volgen chirurgen van over de hele wereld opleidingen in Merelbeke-Melle. De bestaande infrastructuur, met 15 praktijkoperatiezalen, voldoet echter niet langer aan de groeiende vraag.
Daarom wordt het centrum uitgebreid met een nieuwe vleugel van drie verdiepingen, goed voor extra operatie- en opleidingskamers.
De uitbreiding zal de opleidingscapaciteit verdubbelen en ruimte bieden aan ultramoderne trainingsfaciliteiten en innovatieve technologieën.
Tijdens de viering waren onder meer de rectoren van UGent en KU Leuven aanwezig, wat de nauwe samenwerking met de academische wereld onderstreept.
“De medische wereld evolueert razendsnel, en wij dus ook,” zegt prof. dr. Alexandre Mottrie, CEO van Orsi Academy. “Dankzij deze uitbreiding kunnen we nog meer artsen opleiden in de nieuwste chirurgische technieken en multinationals naar Vlaanderen aantrekken. Zo dragen we bij aan betere zorg voor patiënten wereldwijd.”
Ook dr. Geert Vandenbroucke, voorzitter van Orsi Academy, benadrukte het traject dat het centrum heeft afgelegd: “Met Orsi hebben we in meer dan 15 jaar een indrukwekkend parcours afgelegd: van trainingscentrum tot wereldautoriteit. Dit is een Vlaamse referentie in de wereld van robotchirurgie.”
Na de meiboomplanting kregen de aanwezigen een rondleiding op de werf en een vooruitblik op de toekomstige infrastructuur, die tegen eind 2026 in gebruik wordt genomen. De ambities reiken ver: Orsi wil wereldwijd dé standaard worden voor opleidingen in robotchirurgie en zet sterk in op technologische innovatie, waaronder artificiële intelligentie.
De uitbreiding, goed voor een investering van 17,5 miljoen euro, wordt gerealiseerd door bouwgroep Jan De Nul en is mede mogelijk dankzij steun van het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en het Fonds voor Innoveren en Ondernemen (VLAIO).
“Het verhaal van Orsi Academy toont hoe cruciaal Europese en Vlaamse steun is om een lokaal expertisecentrum te laten uitgroeien tot een wereldautoriteit in medische technologie en training,” zegt Bart Dewandeleer, hoofd van EFRO Vlaanderen.
