Op zaterdag 10 mei stond de omgeving rond de vernieuwde Tuin9420 en het gloednieuwe skatepark in de kijker tijdens een feestelijke Kick-Off, georganiseerd door de gemeente Erpe-Mere in samenwerking met de jeugddienst. De dag stond volledig in het teken van jeugdbeleving, sport, duurzaamheid en ontmoeting.
De zon scheen uitbundig toen de eerste kinderen rond 10 uur arriveerden voor de gratis skate-initiatie. Onder begeleiding van professionele lesgevers kregen de jonge deelnemers niet alleen een eerste kennismaking met skateboarden, maar ook de kans om in een veilige omgeving hun vaardigheden te verbeteren. “Het was geweldig om te zien hoe zelfs de kleinsten met een brede glimlach van start gingen. Sommigen stonden vandaag voor het eerst op een skateboard, en dat is echt wat we willen bereiken met deze initiatieven: drempels verlagen,” aldus een begeleider van de jeugddienst.
Sportieve spanning bij skatewedstrijd.
Na de initiaties in de voormiddag, volgde in de namiddag een skatecontest in drie categorieën: -13 jaar, +13 jaar en sponsored. Twaalf skaters uit heel Vlaanderen zakten af naar Erpe-Mere om hun kunsten te tonen op het technisch uitdagende parcours.
Bij de jongste deelnemers (-13 jaar) ging Cyriel (9) uit Ninove met de overwinning aan de haal. Hij toonde veel controle en creativiteit in zijn tricks. Marcel (5) uit Erpe-Mere verraste vriend en vijand met zijn lef en techniek en behaalde een knappe tweede plaats. Bij de meisjes was het Anna (7) uit Erpe-Mere die indruk maakte met haar stijl en balans en als winnares werd uitgeroepen.
In de categorie +13 jaar ging de overwinning naar Matti Traweels (14) uit Liedekerke. Zijn vloeiende lijn en technische moeilijkheidsgraad gaven hem een duidelijk voordeel. Arthur Wauters (14) uit Dworp en Guust Wauters (17) uit Alsemberg vervolledigden het podium.
De meest ervaren skaters kwamen uit in de categorie ‘sponsored’. Hier werd het een boeiende finale waarin Toon Moerenhout (37) uit Boom de beste bleek. Zijn ervaring en flair leverden hem de eerste plaats op. Randy Bryan (35) uit Lede en Quentin Slootmaekers (33) uit Berlare eindigden respectievelijk tweede en derde.
Workshops en duurzaamheid centraal in Tuin9420.
Terwijl het skategedeelte veel bekijks trok, was er ook heel wat activiteit in en rond Tuin9420, een publieke ontmoetingsplek die recent werd uitgebreid met extra groenzones. Kinderen en ouders konden er deelnemen aan workshops zoals deckdesign (het beschilderen van skateboarddecks), zaadbommen maken (een speelse manier om wilde bloemen te zaaien) en visible mending, waarbij kapotte kleding een tweede leven krijgt met zichtbare, creatieve herstellingen.
Tegelijkertijd werd de tuin verrijkt met een nieuwe aanplanting van fruitbomen en fruitstruiken. Binnen enkele jaren kunnen buurtbewoners hier vrij komen plukken. Zo wordt duurzaamheid ook tastbaar gemaakt voor jonge generaties. De tuin is een voorbeeld van hoe ecologie, educatie en gemeenschapsvorming hand in hand kunnen gaan.
Jeugdvriendelijk beleid in de kijker.
De aanwezigheid van tientallen gezinnen, kinderen en jongeren toonde aan dat het initiatief van de gemeente bijzonder geslaagd was. De schepen van Jeugd Griet De Waele (CD&V) sprak met trots over het project en de toekomstvisie:
“Vandaag is een mijlpaal in ons jeugdbeleid. Dit skatepark en deze tuin zijn niet zomaar investeringen in infrastructuur. Ze zijn een investering in onze jongeren, in hun creativiteit, hun gezondheid en hun verbondenheid met elkaar en de natuur. We willen als gemeente ruimte bieden waar jongeren zichzelf kunnen zijn, zich kunnen uitleven, en zich gewaardeerd voelen. Deze Kick-Off toont dat we goed op weg zijn,” aldus schepen De Waele.
De samenwerking tussen de jeugddienst, de milieudienst, lokale vrijwilligers en externe partners werd eveneens geprezen. De Kick-Off kreeg daarmee niet alleen een feestelijk karakter, maar werd ook een voorbeeld van positieve samenwerking en toekomstgericht lokaal beleid.
Toekomstplannen.
De gemeente kijkt nu al vooruit naar toekomstige evenementen. Zowel het skatepark als Tuin9420 zullen in de komende maanden het decor vormen voor nieuwe workshops, seizoensgebonden activiteiten en buurtprojecten. “We willen deze plek levend houden. Het is meer dan een tuin of een sportplek. Het is een ontmoetingsplaats voor jong en oud,” klinkt het.
Met deze Kick-Off werd niet alleen een plek geopend, maar ook een visie uitgedragen. Een visie waarin jeugd, natuur, creativiteit en gemeenschap centraal staan. Meer foto’s zijn te vinden op onze facebookpagina van Dender Journaal.
