De 18-jarige René Messely uit Lendelede kan met een tevreden gevoel terugblikken op het wielerseizoen 2026. De jonge renner kende een jaar met ups en downs, maar wist zich met enkele mooie prestaties in de kijker te rijden. Zijn podiumplaats in In Flanders Fields springt er daarbij bovenuit. In 2027 wacht een nieuwe uitdaging, want na het niet verlengen van zijn contract bij Soudal Quick-Step trekt Messely naar Dovy Keukens. Daar wil hij zich verder ontwikkelen, constant presteren en bewijzen dat hij ook bij de beloften zijn mannetje kan staan.
Messely kijkt met een positief gevoel terug op het voorbije seizoen. Hoewel niet alles volgens plan verliep, slaagde hij erin om zich op verschillende momenten te tonen. Vooral zijn prestatie in In Flanders Fields zal hem nog lang bijblijven. “Mijn mooiste moment was zonder twijfel mijn podiumplaats in In Flanders Fields. Die kwam voor mij volledig onverwacht na een lange en zware koersdag. Ik heb mezelf daar echt in de kijker kunnen rijden”, vertelt hij. Dat resultaat had bovendien een bijzondere betekenis voor de jonge renner, aangezien het om zijn favoriete wedstrijd op de kalender gaat.
Toch verliep het seizoen niet uitsluitend over rozen. Vooral het voorjaar bracht de nodige moeilijkheden met zich mee. Messely belandde in een mindere periode, zowel op als naast de fiets. Die fase vroeg om doorzettingsvermogen, maar achteraf bekeken leverde ze hem ook waardevolle lessen op. “Gelukkig ben ik daar sterker uitgekomen. Ik heb vooral geleerd om te blijven doorzetten, ook wanneer het even wat minder gaat.”
Beter leren afwerken
Naast zijn resultaten ziet Messely ook vooruitgang in zijn ontwikkeling als renner. Vooral op het vlak van wedstrijdafwerking heeft hij naar eigen zeggen een belangrijke stap gezet. Waar het vroeger niet altijd lukte om een goede uitgangspositie om te zetten in een sterk eindresultaat, voelt hij zich daarin steeds sterker worden. “Wanneer ik in een situatie terechtkom waarin ik kan meestrijden voor de overwinning, lukt het me nu ook beter om het af te maken. Daarin heb ik dit seizoen een mooie stap gezet”, legt hij uit.
Die ontwikkeling wil hij de komende jaren verderzetten. De overstap naar de beloften betekent daarbij een belangrijke nieuwe fase in zijn carrière. Messely beseft dat het niveau een stuk hoger zal liggen en dat hij zich opnieuw zal moeten bewijzen. Toch kijkt hij met veel enthousiasme uit naar die uitdaging. “Ik hoop doorheen het seizoen mooie resultaten te behalen, mezelf te bewijzen en vooral te tonen wat ik echt in mijn mars heb”, klinkt het ambitieus.
Nieuwe ploeg, nieuwe kansen
Ook op ploegvlak verandert er volgend seizoen heel wat. Zijn contract bij Soudal Quick-Step wordt niet verlengd, waardoor Messely in 2027 aan een nieuw hoofdstuk begint bij Dovy Keukens. De jonge renner wil die verandering aangrijpen om verdere stappen te zetten en zich opnieuw in de kijker te rijden.
Hij legt zichzelf daarbij duidelijke doelstellingen op. In de eerste plaats wil hij zich kunnen mengen in de strijd om de overwinning. Daarnaast wil hij zo constant mogelijk presteren en zijn ontwikkeling als renner verderzetten. Niet één uitschieter, maar een reeks sterke wedstrijden moet hem helpen om vooruitgang te boeken.
Over de precieze voorbereiding op het nieuwe seizoen heeft Messely voorlopig nog geen volledig uitgewerkt plan. Hij verandert van trainer en wil eerst met hem samenzitten om de aanpak voor 2027 vast te leggen. Pas daarna zal duidelijk worden hoe de wintertrainingen en de verdere opbouw richting het nieuwe wielerjaar eruit zullen zien.
Debuut in het strandracen
De winterperiode staat niet uitsluitend in het teken van de voorbereiding op het wegseizoen. Messely wil deze winter ook kennismaken met een andere discipline: het strandracen. Daarmee wacht hem een nieuwe ervaring die zijn wieleractiviteiten tijdens de wintermaanden extra kleur moet geven.
Daarnaast plant hij ook een skivakantie. Dat moet hem de kans bieden om even afstand te nemen van het wielrennen en de batterijen opnieuw op te laden. Na een seizoen waarin hij zowel mooie momenten als moeilijkere periodes beleefde, kan die afwisseling welkom zijn.
Provinciale titel als concreet doel
Voor het seizoen 2027 heeft Messely alvast een duidelijk doel voor ogen. Hij zou het jaar graag afsluiten met de provinciale titel tijdrijden op zijn palmares. Daarnaast wil hij vooral bewijzen dat hij gedurende een volledig seizoen op niveau kan presteren.
“Voor mij zou het seizoen echt geslaagd zijn als ik provinciaal kampioen tijdrijden kan worden en daarnaast mooie, constante resultaten kan neerzetten. Ik wil vooral kunnen terugkijken op een seizoen waarin ik opnieuw stappen vooruit heb gezet.”
De ambitie is dus duidelijk: René Messely wil de overstap naar de beloften aangrijpen om zijn talent verder te ontplooien, ervaring op te doen en zich te meten met sterkere tegenstanders. Met zijn podiumplaats in In Flanders Fields als een van de hoogtepunten van 2026 op zak, trekt de renner uit Lendelede gemotiveerd naar zijn nieuwe ploeg. Bij Dovy Keukens krijgt hij de kans om aan een volgende fase van zijn wielercarrière te bouwen. Zijn eerste doel is daarbij helder: zich tonen, meestrijden voor de overwinning en stap voor stap bewijzen wat hij waard is.
