Twee maanden lang waren de tuinen van een tiental woningen in Denderwindeke verboden terrein. De reden: een hevige brand in een loods langs de Edingsesteenweg op 24 mei waarbij asbestdeeltjes over de omliggende percelen werden verspreid. Intussen werd de bovenste grondlaag van de getroffen tuinen volledig afgegraven en blijkt uit nieuwe bodemtesten dat alle asbest succesvol verwijderd is. De bewoners kunnen eindelijk weer gebruik maken van hun eigen buitenruimte, al blijft er bij sommigen ook een wrange nasmaak hangen.
De brand die in mei uitbrak, ging gepaard met een enorme hitte, waardoor het dak van de loods – dat asbest bevatte – letterlijk ontplofte. Die explosie zorgde ervoor dat de schadelijke deeltjes zich over een terrein verspreidden dat groter is dan een voetbalveld. De tuinen van een tiental woningen in de directe omgeving werden meteen ontoegankelijk verklaard. Asbest is immers kankerverwekkend en vormt een ernstig gevaar voor de volksgezondheid.
Grondige sanering.
“De tuinen moesten volledig worden afgegraven”, bevestigt een woordvoerder van de stad Ninove. “Er werd geen risico genomen. De bovenste bodemlaag werd overal zorgvuldig verwijderd, waarna nieuwe bodemanalyses volgden. Uit die testen blijkt nu dat alle asbest weg is.” Daarmee komt er een einde aan een langdurige periode van onzekerheid voor de getroffen buurtbewoners.
Chris Van den Broeck, een van de direct omwonenden, is opgelucht dat hij opnieuw in zijn tuin mag. “Er zijn duidelijke testen uitgevoerd, en die geven aan dat alles proper is. We hebben ons huis wekenlang als een kooi ervaren, dus het doet deugd om weer buiten te kunnen genieten.”
Kritiek op de nasleep.
Toch klinkt er ook kritiek. Ilse Bellemans, eveneens een bewoonster van de getroffen wijk, is blij met de heropening van haar tuin, maar ziet vooral de schade. “We mogen er nu opnieuw in, maar al onze planten zijn weg. Alles moet opnieuw aangelegd worden. Onze bloemen, struiken, zelfs de moestuin zijn verdwenen. We hebben nog geen zicht op enige compensatie voor die schade.”
De stad Ninove bevestigt dat er overleg is met de betrokken diensten en eigenaars over mogelijke ondersteuning bij de heraanleg van de tuinen. “We begrijpen dat dit een ingrijpende periode is geweest voor deze gezinnen. We willen samen bekijken hoe we hen verder kunnen begeleiden in het herstel.”
Oproep tot preventie.
De zaak in Denderwindeke brengt opnieuw de gevaren van verouderde gebouwen met asbest onder de aandacht. “Een brand met dit soort gevolgen toont aan hoe belangrijk het is om asbesthoudende constructies tijdig te saneren,” stelt een expert in milieuveiligheid. “Zeker in zones dicht bij woongebieden moet dit prioriteit krijgen.”
Voor de getroffen inwoners blijft het voorlopig vooral zaak om opnieuw een thuisgevoel op te bouwen in hun eigen tuin. “De zomer is voor een groot stuk verloren,” zucht Ilse Bellemans. “Maar hopelijk kunnen we nu eindelijk opnieuw beginnen.”
