De oude gemetste spoorwegbrug aan Kattenbos in Vlierzele mag worden gesloopt. Dat blijkt uit de vergunning die werd afgeleverd aan Infrabel voor de afbraak van de brug en de aanleg van een nieuwe langsweg voor landbouwverkeer. Het openbaar onderzoek rond het dossier is inmiddels afgerond en de beslissing ligt momenteel ter inzage.
Het gaat niet om de bekende spoorwegbrug in Strijmeers, maar wel om de oude gemetste brug over de spoorlijn waarop de trage weg vanuit Kattenbos uitkomt. Infrabel diende eind januari een omgevingsvergunningsaanvraag in om de brug af te breken.
Brug verkeert in slechte staat
Volgens Infrabel is de bestaande constructie bouwkundig niet langer in goede staat. Woordvoerder Thomas Baeken verduidelijkt dat de spoorwegbeheerder daarom heeft gekozen voor een definitieve sloop zonder vervanging.
“Het klopt dat Infrabel deze brug wil slopen. Eind januari dienden we daarvoor een omgevingsvergunningsaanvraag in. Theoretisch zouden we, mits vergunning, ten vroegste tegen de zomer kunnen starten. De effectieve sloop is bovendien afhankelijk van het verkrijgen van een lijnonderbreking op de betrokken spoorlijn”, aldus Baeken.
Een nieuwe brug komt er niet. In de plaats wordt een verbindingsweg aangelegd tussen de huidige bruglocatie en Strijmeers. Die nieuwe ontsluitingsweg zal ongeveer 270 meter lang zijn en is specifiek bedoeld voor landbouwverkeer.
Nieuwe landbouwontsluiting
De geplande langsweg wordt uitgevoerd in steenslag en komt tussen de spoorwegbedding en Strijmeers 84 te liggen. Om het gebruik veilig te laten verlopen worden ook uitwijkstroken en een tractorsluis voorzien.
Volgens Infrabel biedt de ingreep verschillende voordelen. Zo verdwijnt een brug die technisch in slechte staat verkeert en wordt tegelijkertijd een duidelijke en veilige landbouwontsluiting gecreëerd.
Tegenover die voordelen staat wel het verdwijnen van een historisch gemetst kunstwerk dat jarenlang deel uitmaakte van het lokale landschap. Ook voor gebruikers die vertrouwd zijn met de bestaande situatie betekent de wijziging een aanpassing van de lokale infrastructuur.
Beperkte impact op recreatie
Voor recreatieve gebruikers lijkt de impact eerder beperkt. Ruiters, menners en mountainbikers maken geen gebruik van deze brug voor hun routes. Hun trajecten lopen elders, waardoor de sloop weinig gevolgen heeft voor recreatief verkeer in de omgeving.
Bezwaren weerlegd
Schepen van Mobiliteit Tim De Groote (NH) bevestigt dat het openbaar onderzoek inmiddels volledig werd doorlopen.
“Het openbaar onderzoek liep van 18 februari tot en met 19 maart 2026. Er zijn een aantal bezwaren ingediend, die door het Departement Omgeving werden gemotiveerd weerlegd. Het Departement heeft de vergunning verleend voor het slopen van de brug en de aanleg van een langsweg. Momenteel is deze beslissing aangeplakt ter plaatse van 2 juni tot en met 2 juli 2026”, aldus De Groote.
Met de vergunning op zak lijkt de weg vrij voor de uitvoering van het project. Wanneer de afbraakwerken effectief van start gaan, hangt nog af van de praktische planning en van de noodzakelijke onderbreking van het treinverkeer op de betrokken spoorlijn. Daarmee lijkt het einde nabij voor een stukje lokaal erfgoed dat jarenlang deel uitmaakte van het Houtemse landschap.
