In het kader van de lessen geschiedenis en wetenschappen trokken de leerlingen van het vierde jaar Sint-Jozefschool Mere onlangs naar het Jennemiekeskerkhof in Aalst voor een bijzonder leerrijke en boeiende workshop. Op deze unieke historische site kregen zij de kans om geschiedenis en exacte wetenschappen niet alleen in theorie, maar ook in de praktijk te ervaren.
Het Jennemiekeskerkhof vormt vandaag het decor van een uitgebreid archeologisch onderzoek naar een stedelijke begraafplaats uit de 18de en 19de eeuw. Tijdens de workshop maakten de leerlingen kennis met de verschillende fases van archeologisch onderzoek en ontdekten zij hoe wetenschappers via opgravingen, analyses en interpretaties het verleden reconstrueren. Het kerkhof biedt daarbij een uitzonderlijke bron van informatie over het dagelijkse leven, de gezondheidstoestand en de leefomstandigheden van de Aalsterse bevolking uit die periode.
Vanuit historisch perspectief werd ingezoomd op de maatschappelijke context waarin deze begraafplaats ontstond en gebruikt werd. De leerlingen leerden hoe armoede, epidemieën, voeding en woonomstandigheden hun sporen nalieten in het leven van de stadsbewoners. Tegelijkertijd kwamen ook de wetenschappen uitgebreid aan bod. Aan de hand van biologische en chemische analyses van menselijke resten en bodemstalen werd duidelijk hoe wetenschappers vandaag inzichten verwerven in ziektes, leeftijd, voeding en doodsoorzaken van mensen die eeuwen geleden leefden.
De workshop toonde op een tastbare manier hoe geschiedenis, biologie, chemie en natuurwetenschappen elkaar versterken. Door zelf vragen te stellen, observaties te maken en uitleg te krijgen van specialisten, konden de leerlingen ervaren hoe interdisciplinair onderzoek bijdraagt tot een beter begrip van het verleden.
Het bezoek aan het Jennemiekeskerkhof bleek niet alleen bijzonder interessant, maar ook inspirerend. Het maakte duidelijk dat leren niet stopt bij de klasdeur en dat wetenschap en geschiedenis letterlijk samenkomen in de bodem onder onze voeten. Een ervaring die bij veel leerlingen ongetwijfeld nog lang zal nazinderen.
