Lee heeft een nieuwe Miss Bette. Geen bisnummer voor titelverdedigster Sofieken De Coninck, maar wel een bijzonder emotionele én overtuigende eerste overwinning voor Silke Dewulf (24). Precies twintig jaar nadat haar vader Jef Dewulf in 2006 werd verkozen tot Prinsj van Leê, mag Silke voortaan de scepter zwaaien over het Leedse carnaval. Zij zal Lee vertegenwoordigen tijdens het carnavalsseizoen met als hoogtepunt zondag 22 februari 2026.
Voor Sofieken De Coninck werd het een avond van net niet. Eerder moest haar echtgenoot Wim Roeland al de duimen leggen tegen Yannick, en ook zij ondervond uiteindelijk de wet van de sterkste. Al lag dat geenszins aan een gebrek aan inzet. Sofieken bracht een intense en persoonlijke show, waarin emotie en beleving centraal stonden. Toch bleek ze in het showgedeelte weinig opgewassen tegen een bijzonder sterke Silke Dewulf, die met haar optreden het publiek én de jury wist te overdonderen.
De contrasten tussen beide shows waren duidelijk. Waar Sofieken resoluut de persoonlijke en gevoelige toer opging, trok Silke alle registers open met een dynamische, herkenbare en humoristische voorstelling, doorspekt met Leedse gebeurtenissen en ondersteund door moderne technieken zoals ChatGPT. Die aanpak bleek een schot in de roos.
Ook de cijfers lieten weinig ruimte voor twijfel. Sofieken De Coninck behaalde van de jury 41,67% op het jurygedeelte van 75% en kreeg amper 49 publieksstemmen achter haar naam. Dat resulteerde in een totaal van 45,63% op 100%. Silke Dewulf daarentegen overtuigde op alle vlakken: zij kreeg 64,17% van de jury en wist maar liefst 256 aanwezigen te overtuigen om hun bolletje zwart te kleuren. Met een indrukwekkende totaalscore van 80,64% kroonde zij zich met ruime voorsprong tot Miss Bette van Leê 2026.
Carnaval als levenslijn.
Voor Silke Dewulf is deze titel allesbehalve toeval. Wie haar kent, weet dat carnaval voor haar geen vrijblijvende hobby is, maar een essentieel onderdeel van haar identiteit. Haar allereerste carnavalsstoet reed ze mee toen ze amper vier jaar oud was, samen met LKV De Mottekloppers, de vereniging waarvan haar papa toen voorzitter was. Sindsdien is carnaval een constante factor gebleven in haar leven.
Na haar eerste jaren bij De Mottekloppers maakte Silke in 2008 de overstap naar LKV Goedemor, waar ze een groot deel van haar jeugd actief bleef. Het absolute hoogtepunt in die periode volgde in 2015, toen ze werd uitgeroepen tot jeugdprinses. “Die ervaring heeft echt iets bij haar losgemaakt,” klinkt het in haar omgeving. “Sindsdien droomde Silke van een grotere rol binnen het carnavalsleven.”
Vandaag is Silke al twee jaar actief binnen de jonge maar bijzonder dynamische carnavalsvereniging LKV Weur Doen Ons Goeste (WDOG), waar haar enthousiasme, inzet en creativiteit sterk gewaardeerd worden.
Een titel met een diepere betekenis.
De kandidatuur van Silke Dewulf droeg bovendien een krachtig symbolisch verhaal met zich mee. “Precies twintig jaar geleden, in 2006, was mijn papa Jef Dewulf Prinsj van Leê,” vertelt Silke. “Hij regeerde toen als ‘Prinsj de Jef’ over het Leedse carnaval. Die herinneringen leven nog altijd sterk bij ons thuis. Dat ik nu zelf, exact twee decennia later, deze stap mag zetten, voelt als een enorm eerbetoon aan hem en aan de liefde voor carnaval die hij mij heeft meegegeven.”
“Als kind keek ik enorm op naar mijn papa in die rol. Hij was en is een fiere, warme figuur binnen het carnaval. Dat ik nu de kans krijg om zelf Miss Bette te worden, raakt me oprecht. Deze titel draag ik met ongelooflijk veel trots en verantwoordelijkheidsgevoel.”
Engagement, ook buiten de stoet.
Silke Dewulf is echter meer dan een goedlachse met een sterk familiaal verhaal. In het dagelijkse leven werkt ze als verpleegkundige in het AZORG-ziekenhuis in Aalst, waar ze zich elke dag inzet voor het welzijn van anderen. Dat engagement wil ze ook meenemen in haar rol als Miss Bette.
“Ik wil mij zeker niet beperken tot de drie dolle dagen in februari,” benadrukt Silke. “Ik wil het hele jaar door aanwezig zijn: op activiteiten, bij verenigingen, bij jong en oud. Ik wil carnavalsverenigingen ondersteunen, jonge mensen motiveren om carnaval te omarmen en vooral: Leê mee op de kaart zetten.”
“Ons carnaval is iets om ongelooflijk fier op te zijn,” besluit ze. “We hebben een rijke traditie, warme verenigingen en een uniek karakter. Dat moeten we koesteren. Als Miss Bette 2026 beloof ik een carnavalsjaar vol vreugde, inzet, muziek, dans en ja… pintjes ook zeker. Maar vooral met veel hartelijkheid. Ik wil er zijn voor alle carnavalisten, jong en oud. Wie mij kent, weet dat ik altijd alles geef wat ik heb. En dat zal als Miss Bette van Leê niet anders zijn.”
Met haar overtuigende overwinning, haar diepe carnavalswortels en haar oprechte engagement lijkt Lee alvast verzekerd van een Miss Bette die het carnavalsvuur nog lang en fel zal doen branden.
