Dinsdag 22 april wordt een bijzondere avond in Utopia Zaal De Geuzen. Kinderrechtencommissaris Caroline Vrijens komt er spreken over één van de meest prangende thema’s van deze tijd: het mentaal welzijn van kinderen en jongeren. Aan de hand van haar pas verschenen boek “Een nieuwe wereld voor het kind” gaat zij in op de vele uitdagingen waarmee de jeugd vandaag geconfronteerd wordt.
Vrijens, sinds 2019 aangesteld als kinderrechtencommissaris door de Vlaamse Regering, vertrekt in haar lezing vanuit een jarenlange ervaring met kinderen, jongeren, ouders, professionals en beleidsmakers. Vanuit haar unieke positie geeft zij een stem aan de jongeren in Vlaanderen. Ze verzamelt signalen via de klachtenlijn van het Kinderrechtencommissariaat en haalt inzichten uit talrijke gesprekken en werkbezoeken.
Centraal in haar betoog staat het mentale welzijn van jongeren. De impact van de coronacrisis – met lockdowns, afstandsonderwijs en sociaal isolement – heeft diepe sporen nagelaten. Caroline Vrijens legt uit hoe jongeren zich vandaag voelen, waar zij tegenaan botsen, en hoe hun welzijn vaak onder druk komt te staan door prestatiestress, sociale media of een gebrek aan veilige gesprekspartners.
Maar haar verhaal is niet enkel een analyse van de problemen. Vrijens roept volwassenen, opvoeders, scholen en beleidsmakers op om actief bij te dragen aan een omgeving waarin kinderen zich veilig, gehoord en begrepen voelen. Ze reikt concrete handvatten aan om als maatschappij meer ruimte te maken voor het kind – in beleid, onderwijs én de persoonlijke levenssfeer.
De avond wordt georganiseerd door TEJO-Aalst (Therapie voor Jongeren), een organisatie in volle opstart die vanaf september 2025 gratis, anonieme en professionele therapeutische hulp zal aanbieden aan jongeren tussen 10 en 20 jaar. De Aalsterse vestiging wordt het 22ste TEJO-huis in Vlaanderen en steunt volledig op de inzet van geëngageerde vrijwilligers. Met deze infoavond wil TEJO-Aalst niet alleen het boek van Caroline Vrijens onder de aandacht brengen, maar ook het belang van laagdrempelige hulpverlening voor jongeren versterken.
De toegang is gratis, maar vooraf inschrijven is gewenst via info.aalst@tejo.be.
Wanneer? Dinsdag 22 april om 20.00 uur.
Waar? Utopia Zaal De Geuzen, Aalst.
Een aanrader voor ouders, leerkrachten, hulpverleners, beleidsmakers en iedereen die het goed meent met onze jeugd.
