De laatste gemeenteraad van de stad Aalst vóór het zomerreces kreeg maandagavond een opmerkelijke en ludieke afsluiter. Niet enkel werd het formele politieke werk afgerond, ook de gemeenteraadsleden zelf kregen een rapport, uitgedeeld door de makers van de populaire podcast Gemeenteraadsels. Daan Zwaenepoel (30) en Emily Mortier (26) volgden een jaar lang de Aalsterse gemeenteraad en reikten op het einde van het politieke seizoen symbolische oorkondes uit aan de meest actieve politici. “Voor het tweede jaar op rij maakten we van de laatste gemeenteraad een seizoensfinale”, aldus Daan en Emily. “Als trouwe volgers van het lokale debat wilden we de raadsleden op een luchtige manier erkennen voor hun inzet het afgelopen jaar. We analyseerden wie het vaakst tussenkwam, interpellaties indiende of vragen stelde tijdens het vragenuur.”
Vragenuurkampioenen en interpellatietoppers.
Uit hun overzicht blijkt dat de oppositiepartijen zich het meest roerden tijdens het vragenuur. Alexander Van Ransbeeck (PVDA), Gert Cardon (Vooruit) en Steve Herman (Vlaams Belang) eindigden ex aequo met het hoogste aantal ingediende vragen. “Dat bewijst hoe belangrijk het vragenuur is voor oppositieleden om thema’s op de agenda te zetten”, klinkt het. De prijs voor het hoogste aantal interpellaties ging dit jaar naar Sarah De Bruecker (Groen). Zij kaartte het afgelopen jaar tal van thema’s aan via de formele interpellatieprocedure. “Een interpellatie voorbereiden vraagt tijd en dossierkennis. Het is mooi om te zien dat raadsleden hier actief op inzetten”, aldus de podcastmakers.
Tussenkomsten en voorzittersrol.
Niet alleen de oppositie kreeg erkenning. Ook binnen het college van burgemeester en schepenen (CBS) werden tussenkomsten op agendapunten onder de loep genomen. Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) kwam daarbij als meest actieve CBS-lid naar voren. “Een logisch gevolg van zijn rol als politiek boegbeeld, maar toch opvallend hoeveel dossiers hij persoonlijk verdedigt of toelicht”, zegt Emily Mortier.
Binnen de meerderheidspartijen ging de prijs voor meeste tussenkomsten in de raad naar Frederik Meulewaeter (CD&V). Bij de oppositie was het Ann Van de Steen (Vooruit) die het vaakst het woord nam. “Ann is een vaste waarde in het politieke debat in Aalst en dat vertaalt zich in een grote mondelinge betrokkenheid tijdens de raadszittingen”, klinkt het. Gemeenteraadsvoorzitter David Coppens (N-VA) kreeg tot slot een speciale vermelding. Voor het tweede jaar op rij werd hij door de podcast uitgeroepen tot ‘fanatiekste gemeenteraadsvoorzitter’. “Een knipoog naar zijn niet-aflatende inzet om de raadsvergaderingen vlot en ordentelijk te laten verlopen, ook als het debat hoog oploopt”, aldus Zwaenepoel en Mortier.
Een nieuwe politieke traditie?
Met deze symbolische rapportuitreiking willen de podcastmakers niet enkel de raadsleden bedanken voor hun inzet, maar ook het belang van lokale politiek in de kijker zetten. “Lokale politiek is de plek waar het beleid het dichtst bij de burger staat. Door cijfers en rapporten te koppelen aan het politieke werk hopen we dat ook burgers meer inzicht krijgen in wie wat doet in de raad”, aldus Daan. De reacties in de raadszaal waren overwegend positief. Verschillende raadsleden namen hun ‘oorkonde’ met een knipoog in ontvangst, sommigen lieten weten dat ze hun rapport zelfs op hun kantoor zouden ophangen. Wie benieuwd is naar het volledige rapport en de bijhorende analyses, kan op dinsdag 1 juli terecht bij de nieuwste aflevering van Gemeenteraadsels, beschikbaar op alle grote podcastplatformen. “We nemen er uitgebreid de tijd om elk cijfer in context te plaatsen en blikken vooruit op het nieuwe politieke jaar”, besluiten Daan en Emily.
Met deze speelse seizoensfinale lijkt de Aalsterse gemeenteraad alvast een nieuwe traditie rijker.
