Met veel enthousiasme is dinsdag 22 juli de 55e editie van het internationaal folkloristisch festival De Pikkeling van start gegaan. Zoals de traditie het wil, begon het feest met een officiële ontvangst van de buitenlandse groepen in ontmoetingshuis Goeste. De sfeer zat er van bij het begin goed in, ondanks een onverwachte domper: de Keniaanse groep Kactas Afrika kon wegens visumproblemen niet tijdig in België geraken en moest noodgedwongen verstek geven voor de start van het festival. Hun afwezigheid werd echter met verve opgevangen door de Pikkelingkapel, een gelegenheidsformatie van een dertigtal muzikanten uit de regio onder leiding van Gert Peleman.
Warme verwelkoming in Goeste.
De twee andere internationale folkloristische gezelschappen werden op een bijzonder warme en feestelijke manier verwelkomd. Onder luid applaus en begeleid door vrolijke muziek trokken de groepen Goeste binnen, waar ze werden begroet door burgemeester Jan Vanderstraeten, schepen van Cultuur Maria Van Keer, schepen van Sociale Zaken Goedele De Cock en schepen van Erfgoed An Vervliet. Elk van hen benadrukte in hun toespraak het belang van interculturele ontmoeting, traditie en gemeenschapszin – waarden die De Pikkeling al 55 jaar uitdraagt.
Pikkelingkapel als lokale trots.
Hoewel het forfait van de Keniaanse dansgroep een jammerlijke noot was in het openingsverhaal, bleek de vervanging een onverwachte meevaller. De Pikkelingkapel, een unieke formatie bestaande uit lokale muzikanten, bracht een opzwepend repertoire dat de zaal meteen in beweging kreeg. Onder leiding van dirigent Gert Peleman speelden ze met veel flair en enthousiasme, wat niet alleen de buitenlandse gasten, maar ook het talrijke publiek zichtbaar kon bekoren.
Vooruitblik op een bruisende festivalweek.
De komende dagen beloven opnieuw een kleurrijk spektakel te worden met optredens van groepen uit verschillende continenten, authentieke dansen en muziek, en natuurlijk de unieke folklorestoet in het open veld. Ook de lokale gemeenschap draagt opnieuw haar steentje bij, met vrijwilligers, gastgezinnen en animatie voor jong en oud.
De 55e editie van De Pikkeling is daarmee veelbelovend gestart: een feest van cultuur, verbinding en traditie – exact waar het festival al meer dan een halve eeuw voor staat.
