In de omgeving van het geboortebos in Luikerveld in Vlierzele komt binnenkort een bijzondere nieuwe blikvanger: een tuutjesboom. Het initiatief moet jonge kinderen op een symbolische en laagdrempelige manier helpen om afscheid te nemen van hun fopspeen. Tegelijk wordt de boom een nieuwe ontmoetingsplek voor gezinnen en een kunstzinnig herkenningspunt binnen de gemeente.
Het idee voor de tuutjesboom werd al in 2023 gelanceerd. Tijdens de gemeenteraadszitting van 26 april 2023 diende raadslid Mieke Van Pamel een bijkomend agendapunt in met het voorstel om in de gemeente een dergelijke boom te voorzien. Naar aanleiding van dat voorstel werd beslist om de tuutjesboom een plaats te geven in de omgeving van het bestaande geboortebos in Luikerveld.
Symbolisch afscheid van de fopspeen
Een tuutjesboom is meer dan zomaar een boom. Voor jonge kinderen kan het afscheid nemen van de fopspeen een belangrijke stap zijn. Door de fopspeen op een speciale, herkenbare plaats achter te laten, wordt dat moment omgevormd tot een klein ritueel.
De tuutjesboom moet kinderen daarbij een symbolische plaats bieden waar ze hun ‘tuutje’ kunnen achterlaten en zo letterlijk een stap zetten naar een nieuwe fase in hun ontwikkeling. Voor ouders vormt het tegelijk een mooie manier om van een vaak moeilijke overgang een positieve herinnering te maken.
De keuze voor het geboortebos als locatie zorgt bovendien voor een extra betekenisvolle context. Het bos staat immers volledig in het teken van nieuw leven en de geboorte van kinderen.
Mooie aanvulling op het geboortebos
Elk jaar komen kersverse ouders op de eerste zondag van de lente naar het geboortebos in Luikerveld om er ter gelegenheid van de geboorte van hun kind een boom te planten. Zo groeit het bos jaar na jaar verder en krijgt ieder kind er als het ware zijn eigen symbolische plaats.
De nieuwe tuutjesboom sluit daar perfect bij aan. Ouders die deelnemen aan de jaarlijkse plantdag kunnen meteen kennismaken met het initiatief. Tegelijk kan de tuutjesboom ervoor zorgen dat gezinnen ook op een later moment naar het geboortebos terugkeren.
Een boom planten bij de geboorte is immers slechts één bijzonder moment. Jaren later kunnen kinderen er samen met hun ouders opnieuw naartoe om herinneringen op te halen, hun eigen boom terug te vinden en misschien ook hun fopspeen achter te laten. Op die manier krijgt het geboortebos een extra laag als plek waar belangrijke momenten uit het jonge leven van kinderen kunnen worden beleefd.
Kunst en natuur komen samen
Voor het ontwerp van de tuutjesboom deed de gemeente een beroep op huiskunstenaar Patrick Meulenijzer. Hij werkte een creatief ontwerp uit waarin hout en staal op een eigentijdse manier worden gecombineerd.
Daarbij werd bewust gekozen voor materialen die ook op andere plaatsen in de gemeente terug te vinden zijn. Het staal dat voor de tuutjesboom wordt gebruikt, is hetzelfde materiaal als dat van de bekende spin op het pastoriedomein in Zonnegem. De houten elementen sluiten dan weer aan bij het materiaalgebruik van de banken op het vlonderpad in het Eilandbos en op de natuurbegraafplaats in Sint-Lievens-Houtem.
Die materiaalkeuze is geen toevalligheid. Patrick Meulenijzer wil op die manier een herkenbare samenhang creëren tussen de verschillende kunstwerken, ornamenten en inrichtingselementen die verspreid over het gemeentelijke grondgebied terug te vinden zijn.
Nieuw herkenningspunt voor de gemeente
De tuutjesboom krijgt daardoor een dubbele betekenis. Enerzijds wordt het een warme en speelse plek voor kinderen en jonge gezinnen. Anderzijds maakt het ontwerp van Patrick Meulenijzer van de boom ook een nieuw kunstzinnig element in de openbare ruimte.
De combinatie van natuurlijke materialen en metaal zorgt ervoor dat het kunstwerk tegelijk aansluit bij zijn groene omgeving en herkenbaar blijft als een eigenzinnig ontwerp. Daarmee past de tuutjesboom binnen een bredere visie waarbij natuur, kunst en publieke ruimte met elkaar worden verbonden.
Voor jonge gezinnen wordt het vooral een plek met een persoonlijke betekenis. Het moment waarop een kind zijn of haar fopspeen achterlaat, kan immers een klein maar belangrijk mijlpaaltje zijn. Door dat moment letterlijk een plaats te geven, ontstaat een tastbare herinnering die ouders en kinderen later opnieuw kunnen bezoeken.
Van geboorteboom naar tuutjesboom
De combinatie met het geboortebos maakt het initiatief extra bijzonder. De bomen in Luikerveld vertellen elk hun eigen verhaal: ze herinneren aan kinderen die er geboren werden en aan gezinnen die samen een boom plantten. De tuutjesboom voegt daar een ander soort mijlpaal aan toe.
Waar het planten van een geboorteboom symbool staat voor het begin van een nieuw leven, kan het achterlaten van een fopspeen symbool staan voor het opgroeien en een volgende stap in de ontwikkeling van een kind.
Zo ontstaat op één locatie een bijzondere verbinding tussen geboorte, opgroeien, natuur en herinnering.
“We kijken er naar uit om dit bijzondere project binnenkort aan onze inwoners voor te stellen en zo een nieuwe plaats te creëren waar natuur, kunst, beleving en verbondenheid samenkomen”, zegt burgemeester Tim De Knyf.
Met de komst van de tuutjesboom krijgt het geboortebos in Luikerveld er dus niet alleen een speels element bij. De nieuwe plek moet vooral een plaats worden waar gezinnen samen momenten kunnen beleven, waar kinderen op hun eigen manier afscheid kunnen nemen van hun fopspeen en waar kunst en natuur elkaar versterken. Zo groeit het geboortebos verder uit tot een plek die niet alleen bij de geboorte, maar ook tijdens de eerste belangrijke stappen van het jonge leven een rol kan spelen.
