In Geraardsbergen wordt de gemeenteraad dan toch met spoed bijeengeroepen om een omstreden grondenruil uit 2024 te bespreken. Op maandag 16 september verzamelen alle gemeenteraadsleden in de Raadzaal. Op de agenda staat slechts één punt, maar meteen ook een dossier dat al maandenlang tot hoogoplopende discussies leidt.
Omstreden grondenruil uit 2024.
Het gaat om een ruil van gronden die vorig jaar plaatsvond. Gronden die interessant bleken voor een projectontwikkelaar werden ingeruild voor andere percelen. Volgens de oppositie zitten er ernstige onregelmatigheden in het dossier. Zij vragen al maanden dat dit punt op de gemeenteraad grondig besproken wordt.
Drie eerdere pogingen geblokkeerd.
De weg naar deze gemeenteraad verliep bijzonder moeizaam. De oppositie deed al drie eerdere pogingen om de raad met spoed bijeen te roepen. Twee keer liep het spaak omdat de meerderheid niet kwam opdagen, waardoor er geen quorum was. Een derde keer weigerde gemeenteraadsvoorzitter Jimmy Colman de raad bijeen te roepen, ondanks het reglement dat hem daartoe verplichtte.
Tussenkomst vanuit Vlaanderen.
De kwestie kwam zelfs op de tafel van minister van Binnenlands Bestuur Hilde Crevits (CD&V). Op een parlementaire vraag verduidelijkte haar woordvoerder Carmen De Rudder dat er geen sanctie volgde, maar wel een duidelijke herinnering aan de geldende regels:
“We hebben niemand op de vingers getikt, maar we hebben wel duidelijk gemaakt welke regels er gelden,” aldus De Rudder.
Die uitleg zette de druk op de ketel in Geraardsbergen.
Colman: “Geen knieval”
Gemeenteraadsvoorzitter Jimmy Colman benadrukt echter dat hij de beslissing volledig uit eigen beweging nam:
“Ik heb zelfs geen brief gezien van de minister. Mijn enige bekommernis was en is om het debat op een goede manier te voeren. Het zal een gemeenteraad zijn met slechts één punt. Dat kost onze stad uiteraard geld, maar het kan niet anders.”
Colman wil niet weten van een knieval voor oppositie of hogere overheid, maar stelt dat het dossier op een sereen en correct forum thuishoort.
Politieke spanningen laaien op.
De spoedraad van 16 september belooft een geladen bijeenkomst te worden. Voor de oppositie is dit het moment om duidelijkheid te eisen over de grondenruil en mogelijke belangenvermenging. Voor de meerderheid wordt het vooral zaak om te tonen dat er niets onregelmatigs gebeurde.
Dat het punt nu eindelijk besproken wordt, betekent alvast dat een maandenlang politiek steekspel zijn beslag krijgt. Of het debat ook klaarheid zal brengen, blijft echter de vraag.
