Zondag 15 juni werd het centrum van Bavegem opnieuw het decor voor een hoogdag in het regionale wielrennen. De achtste Memorial Serge Baguet, georganiseerd door de VZW WielerSportComiteit Bavegem en ondersteund door ereprijs Schepen van Sport Jo Vermeulen, groeide uit tot een absolute voltreffer. Onder een stralende zon en een stevige bries verzamelden maar liefst 97 eliterenners en beloften aan de inschrijvingstafel. Dat er op een kwalitatief en technisch uitdagend parcours koers gemaakt zou worden, stond buiten kijf – en de wedstrijd stelde geenszins teleur.
Van Breussegem schrijft koers én geschiedenis.
De absolute hoofdrol was opnieuw weggelegd voor Elias Van Breussegem, rijdend voor Team Shifting Gears Strategica. De Belgisch kampioen bij de eliterenners zonder contract, kwam met één doel naar Bavegem: net als in 2024 de overwinning binnenrijven. En dat deed hij – in stijl en met overwicht.
Van Breussegem, die dit seizoen al in topvorm verkeert en zijn zesde zege van het seizoen boekte, blikte na afloop tevreden terug:
“Het was een zonnige dag met toch wel wat wind, en het parcours in Bavegem leent zich perfect tot het maken van verschil. Ik keek er dus echt naar uit. Na een paar ronden zat ik mee in een kopgroepje. We reden goed rond, ieder deed zijn werk, en dan weet je dat het kan standhouden. Het waren sterke mannen, dus ik wist dat we voor de overwinning reden.”
In de slotfase bleek Van Breussegem opnieuw over de meeste macht te beschikken. In een solotocht liet hij zijn medevluchters achter en reed met de handen in de lucht over de finishlijn – voor het tweede jaar op rij in Bavegem.
“Ik ben ontzettend blij dat ik deze wedstrijd opnieuw win, en dan nog in mijn kampioenentrui. Het is geen gemakkelijke koers om af te maken, dus dat maakt het extra mooi. Bovendien is dit de memorial van Serge Baguet, met wie ik goed overweg kon en waarmee ik een sterke band met zijn familie. Dat geeft deze zege een persoonlijke betekenis en extra glans.”
Na pech in Kester, nieuwe focus op BK tijdrijden.
Een dag na Bavegem was Van Breussegem ook al prominent aanwezig in de koers in Kester, waar hij mee de wedstrijd maakte. In de slotronde kreeg hij echter af te rekenen met een lekke achterband, waardoor hij nog als tiende finishte na een indrukwekkende prestatie waarbij hij het peloton uit elkaar had gereden.
“Waar ik komend weekend zal rijden weet ik nog niet, maar mijn volgende grote doel is duidelijk: het Belgisch kampioenschap tijdrijden in Brasschaat op vrijdag 27 juni. Vorig jaar verloor ik daar de titel met amper drie seconden van Rutger Wouters. Het is een vlak parcours, dus niet echt mijn ding, maar ik start er om 12u30 en ik ga mijn uiterste best doen. Stress heb ik niet.”
Ook het BK voor eliterenners zonder contract, gepland op zondag 27 juli in Rollegem (Kortrijk), staat met rood omcirkeld in zijn agenda. “Daar ga ik alles op alles zetten om mijn titel te verdedigen,” klinkt het strijdvaardig.
Lokale inbreng met toekomst: Kobe Henkens (19) uit Sint-Lievens-Houtem.
Tussen de 97 renners vonden we ook jong lokaal talent terug: Kobe Henkens, aangesloten bij Debondt Verandas Cycling Team, en woonachtig in Sint-Lievens-Houtem. Op 29 augustus wordt hij twintig, maar dit seizoen rijdt hij pas zijn eerste volledige jaar in de wielersport.
In Bavegem finishte hij als 50ste, op iets meer dan vier minuten van de winnaar. Een prestatie waarmee hij gematigd tevreden was:
“Ik stond aan de start met een rustig en positief gevoel. De benen zaten goed de laatste weken, maar ik had geen verwachtingen. Het is immers nog maar een van mijn eerste echte koersen. Ik wou gewoon heelhuids aankomen en ervaring opdoen.”
Het parcours omschreef hij als technisch, met “hier en daar wat mindere stukken qua wegdek en bochten.” Kobe wist zich in het peloton te handhaven tot ver in de wedstrijd:
“Het tempo lag hoog in het begin, maar toen er meer dan 40 man was weggereden, viel het tempo wat stil in het peloton. Vanaf dan was het vooral opletten om niet uit koers genomen te worden.”
Na afloop overheerste een dubbel gevoel:
“Enerzijds was ik blij dat ik nog kracht over had in de finale en zelfs af en toe kopwerk kon doen. Mijn voeding zat voor de eerste keer echt goed tijdens een koers. Anderzijds voelde ik dat er misschien meer in zat dan mijn resultaat toont.”
Vorig jaar reed Kobe slechts drie nevenbondwedstrijden “voor het plezier”. In zijn eerste officiële seizoen kende hij een moeilijke start, met een valpartij in zijn tweede wedstrijd.
“Het was even aanpassen om meer dan een uur écht diep te gaan. Maar nu rijd ik mijn wedstrijden en interclubs uit, vaak met nog overschot. Dat is een mooi teken van groei,” besluit hij.
Ook Siebren Antheunis (Hillegem) toont zich.
Een andere renner uit de regio die van zich liet horen in Bavegem was Siebren Antheunis uit Hillegem, ploeggenoot van Henkens. Siebren eindigde uiteindelijk 52ste, maar reed een dappere koers met een uitgesproken aanvallend karakter:
“Bavegem was mijn vierde koers in een week tijd. Maandag reed ik de Grote Prijs Florian Vermeersch in Lochristi waar ik elfde werd, dinsdag het Kampioenschap van het Waasland over 157 km. Ondanks die zware week voelde ik me fris en stond ik gemotiveerd aan de start.”
Antheunis probeerde in de beginfase naar de kopgroep te rijden met drie andere renners:
“We kwamen tot op 100 meter, maar ik zat helemaal á bloc. Toen ik even niet meer kon overnemen, viel het tempo in ons groepje weg. We bleven hangen op tien seconden en werden uiteindelijk gegrepen door het peloton.”
Die inspanning eiste zijn tol. “Ik was even op adem aan het komen in het peloton en toen reed er nog een tweede groep weg. Daar zat ik helaas niet meer bij.” Toch overheerst het positieve: “De benen waren goed, ik reed met overtuiging en ik hou er een goed gevoel aan over. Maar natuurlijk is er teleurstelling dat ik achter de feiten moest aanrijden.”
Zijn volgende wedstrijd staat gepland op 29 juni met de klassieker Brussel-Zepperen. “Komend weekend neem ik rust om een terugval in de zomervakantie te voorkomen. Daar liggen een paar doelen voor mij te wachten,” aldus de jonge renner uit Hillegem.
Conclusie: wielerfeest van formaat in Bavegem.
De achtste Memorial Serge Baguet werd een onvervalst wielerfeest, met een sterk deelnemersveld, zomers weer, een degelijk en uitdagend parcours én een winnaar van nationale allure. Elias Van Breussegem zette de kroon op het werk, maar ook jonge regionale renners zoals Kobe Henkens en Siebren Antheunis bewezen dat de toekomst verzekerd is.
De VZW WielerSportComiteit Bavegem mag met recht en reden trots terugblikken op een editie waarin sportieve klasse en lokale verankering hand in hand gingen – precies zoals Serge Baguet het zelf gewild zou hebben.
