De beslissing van de Vlaamse Regering om de jaarlijkse groei van het Gemeentefonds tijdelijk af te remmen, kan de stad Aalst de komende jaren miljoenen euro’s aan inkomsten kosten. Volgens een eerste simulatie zou Aalst vanaf 2030 jaarlijks ruim 3 miljoen euro minder ontvangen dan wanneer het oorspronkelijke groeipad van het Gemeentefonds was aangehouden.
De Vlaamse Regering besliste om de jaarlijkse groeivoet van het Gemeentefonds tijdelijk te verlagen. Waar het fonds normaal met 3,5 procent per jaar zou groeien, wordt dat 1 procent in 2027, 1,25 procent in 2028 en 2,5 procent in 2029. Vanaf 2030 zou de jaarlijkse groei opnieuw 3,5 procent bedragen.
Voor Aalst heeft die maatregel een duidelijke impact op de inkomsten. Volgens de eerste berekeningen zou de basisdotatie van het Gemeentefonds in 2030 uitkomen op ongeveer 53,3 miljoen euro. Bij een ongewijzigde jaarlijkse groei van 3,5 procent zou de stad in datzelfde jaar ongeveer 56,4 miljoen euro hebben ontvangen. Het verschil loopt daarmee op tot ruim 3 miljoen euro per jaar.
Ook over meerdere jaren bekeken is de impact aanzienlijk. In de periode van 2027 tot en met 2031 zou Aalst volgens de voorlopige simulatie in totaal ongeveer 12,9 miljoen euro minder ontvangen dan bij het oorspronkelijk voorziene groeipad.
De berekeningen zijn voorlopig. De definitieve bedragen moeten nog worden vastgesteld door het Agentschap Binnenlands Bestuur. De uiteindelijke financiële impact kan daardoor nog wijzigen.
Financiële ruimte onder druk
Schepen van Financiën Theo Nsengimana (CD&V) benadrukt dat de beslissing de financiële ruimte van de lokale besturen verder onder druk zet. “Lokale besturen staan voor grote uitdagingen op het vlak van mobiliteit, veiligheid, openbare ruimte en dienstverlening. Dankzij het gezonde en duurzame financiële beleid dat we deze legislatuur voeren, beschikken we nog over buffers om deze Vlaamse besparing op te vangen zonder belastingen voor de Aalstenaar te verhogen.”
Volgens de stad betekent de lagere groei van het Gemeentefonds niet dat de geplande investeringen of de dienstverlening onmiddellijk worden teruggeschroefd. Aalst wijst er wel op dat de financiële marge voor lokale besturen kleiner wordt.
De stad blijft daarom pleiten voor een stabiele en voldoende voorspelbare financiering vanuit zowel de Vlaamse als de federale overheid. Die financiering is volgens het stadsbestuur noodzakelijk om de geplande investeringen te kunnen uitvoeren en tegelijk de dienstverlening aan de inwoners op peil te houden.
De komende jaren zal duidelijk moeten worden hoe de lagere dotaties zich precies vertalen in de Aalsterse meerjarenplanning. Zeker vanaf 2030, wanneer het jaarlijkse verschil tegenover het oorspronkelijke groeipad volgens de huidige simulatie meer dan 3 miljoen euro bedraagt, kan de maatregel een belangrijke impact hebben op de financiële bewegingsruimte van de stad.
