Het westnijlvirus is opgedoken in de Scheldestreek. Recent werd het virus vastgesteld bij een paard in Oosterzele. Hoewel er momenteel geen reden is tot ongerustheid, wordt aangeraden om de komende weken extra alert te zijn en muggenbeten zoveel mogelijk te voorkomen.
Het westnijlvirus komt van nature voor bij vogels en wordt verspreid door steekmuggen. Wanneer een mug een besmette vogel heeft gestoken, kan ze het virus vervolgens overdragen. Ook mensen en paarden kunnen besmet raken na een steek van een besmette mug.
Bij mensen verloopt een besmetting meestal zonder ziekteverschijnselen. Wanneer er toch klachten optreden, gaat het doorgaans om milde symptomen. Het risico om ernstig ziek te worden blijft beperkt.
Vooral opletten tijdens schemering en ’s nachts
Wie het risico op een besmetting wil verkleinen, doet er vooral goed aan om muggenbeten te vermijden. Dat is in het bijzonder belangrijk tijdens de schemering en ’s nachts, wanneer bepaalde steekmuggen actiever zijn.
Enkele eenvoudige maatregelen kunnen daarbij helpen. Het is aangeraden om lange kledij te dragen wanneer er veel muggen zijn en eventueel een muggenwerend middel te gebruiken. Ook kunnen muggengaas of horren aan ramen en deuren helpen om muggen uit de woning te houden. Wie ’s nachts veel last heeft van muggen, kan indien nodig een muggennet of klamboe gebruiken.
Geen reden tot paniek
De vaststelling bij het paard in Oosterzele betekent niet dat inwoners zich grote zorgen moeten maken. Het risico op ziekte blijft beperkt. Toch is het verstandig om tot eind oktober alert te blijven, zeker omdat muggen in deze periode nog actief kunnen zijn.
Door enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen te nemen, kan het aantal muggenbeten aanzienlijk worden beperkt.
Meer informatie over het westnijlvirus, de symptomen en manieren om muggenbeten te voorkomen is te vinden bij het Departement Zorg via departementzorg.be – Westnijlkoorts.
