Wat had moeten uitmonden in een feestelijke tweede koersdag van de wielerdriedaagse in Bambrugge, werd zaterdag overschaduwd door een dramatisch incident dat diepe indruk naliet bij renners, organisatie en toeschouwers. Stijn Cooreman (34), die met rugnummer één van start ging, kwam in de zesde ronde op bijzonder pijnlijke wijze ten val en liep daarbij ernstige verwondingen op aan hoofd en nek. De koers werd lange tijd stilgelegd en uiteindelijk hervat in een ingekorte versie, maar de sportieve prestaties stonden de rest van de dag in de schaduw van de gebeurtenissen.
Harde crash in zesde ronde: Cooreman zwaargewond.
Tijdens de zesde van de oorspronkelijk vijftien voorziene ronden, ging het helemaal mis op het parcours van Bambrugge. Stijn Cooreman, kwam vooralsnog door een onbekende oorzaak zwaar ten val. Ooggetuigen meldden hoe hij over kop ging met zijn fiets en daarbij met volle kracht met zijn hoofd en nek op een remschijf van een andere renner terechtkwam.
De schok in het peloton en bij de talrijke toeschouwers was groot. Cooreman bloedde hevig aan het hoofd en de nek, maar de hulpdiensten waren snel ter plaatse. Zowel een ziekenwagen als een MUG-team boden eerste hulp op het parcours, waarna hij in stabiele toestand maar met zware verwondingen werd overgebracht naar het UZ Gent. Daar werd hij onmiddellijk geopereerd.
Volgens een eerste medische update was er geen levensgevaar, maar de verwondingen zouden ernstig zijn. De organisatie en de familie vragen voorlopig om de privacy van de renner te respecteren.
Koers stilgelegd en ingekort.
De wedstrijd werd na de val onmiddellijk geneutraliseerd. De koerscaravan kwam meer dan drie kwartier tot stilstand terwijl de hulpdiensten hun werk deden en de politie het parcours tijdelijk afsloot voor het verkeer.
In overleg met Cycling Vlaanderen Oost-Vlaanderen, de lokale politie, en de organisatie van Bambrugge Sportief, werd beslist dat de wedstrijd na de evacuatie van het slachtoffer zou worden hervat, maar dan over twaalf ronden in plaats van vijftien. De communicatie naar de seingevers en renners werd zorgvuldig uitgevoerd en de veiligheid van het aangepaste parcours werd opnieuw gecontroleerd vooraleer het peloton de wedstrijd mocht hervatten.
Organisatie toont menselijkheid: premies geschonken aan slachtoffer.
Een opmerkelijk en warm menselijk gebaar volgde kort na de herstart van de koers. De organiserende wielerclub Bambrugge Sportief besloot om de nog voorziene premies niet uit te keren aan de renners, maar integraal te schenken aan Stijn Cooreman en zijn familie.
“Koers is belangrijk, maar gezondheid komt altijd op de eerste plaats,” klonk het bij de organisatie. “We hopen dat dit kleine gebaar kan bijdragen aan zijn herstel.”
Sportieve strijd hervat onder beladen sfeer.
Bij het hernemen van de koers hing er een bedrukte stilte over het parcours. De renners hervatten hun posities volgens de situatie op het moment van de neutralisatie. De Noor Strand Peder Dahl, die op dat moment een voorsprong van 55 seconden had op het peloton, kreeg het signaal om eerst opnieuw te vertrekken. En hij deed dat met onverzettelijke wilskracht.
De Noor, die ook in 2023 al beide koersen in Bambrugge won, draaide de gaskraan volledig open en denderde met een gemiddeld tempo tussen de 50 en 55 kilometer per uur over het circuit. Het peloton volgde op ruime afstand, maar slaagde er geen moment in om de solist opnieuw in het vizier te krijgen.
Achter hem probeerden enkele renners het peloton te ontvluchten. De Zweedse kampioen Hugo Forssell, Andre Dubier en streekrenner David Desmecht uit Borsbeke zetten samen de achtervolging in. Desmecht, die vorige week nog won in Merchtem, toonde opnieuw zijn uitstekende vorm, maar ook deze sterke tandem moest de suprematie van de Noor erkennen.
Forssell, Dubier en Desmecht konden zich wel voldoende loswerken om het podium veilig te stellen. Na een intens sprint om de tweede plaats was het Forssell die nipt de bovenhand haalde voor Desmecht en Dubier . Bijna twee minuten na de overwinning van Dahl bolde zij voor plaats twee, drie en vier over de meet. De pelotonspurt werd gewonnen door de Engelsman Jude Chamberlain voor de Amerikaan Alejandro Che, Amit Keinan (ISR) en de Zuid-Afrikaan Wynand Hofmeyr.
Desmecht: “Trots op podium voor eigen volk”
David Desmecht kon na afloop van de eerste wedstrijd in Bambrugge met een brede glimlach terugblikken op zijn derde plaats. De renner, die in eigen streek mocht aantreden, haalde duidelijk motivatie uit het thuispubliek. “Ik was gemotiveerd doordat het zo dicht bij huis was. Het is een lastig rondje waar je nooit kan bekomen”, vertelde hij na de aankomst. “Maar ik had wel een goed gevoel en ben zeker tevreden met mijn derde plaats.”
Lang rusten zit er voor Desmecht niet in, want morgen zondag staat hij al aan de start van het Belgisch kampioenschap in Rollegem. “Daar zal ik mij ten dienste stellen van de ploeg. Ik neem een dienende rol op mij en zal de ploeg zo goed mogelijk bijstaan waar ik kan.”
Ook maandag zakt Desmecht opnieuw af naar Bambrugge, waar hij mikt op een nieuwe ereplaats – of meer. “Ik hoop dan terug mee vooraan te zitten en mee te doen voor de prijzen.”
Dahl opnieuw indrukwekkend: drie op drie op komst?
De Noor Strand Peder Dahl hoeft ondertussen aan niemand meer iets te bewijzen in Bambrugge. Na zijn dubbele zege in 2023 en zijn solotriomf van zaterdag, lijkt hij klaar om maandag op zoek te gaan naar zijn derde overwinning op rij in Bambrugge.
Zijn dominante optreden, zelfs na een lange koersonderbreking, bevestigt dat hij zich thuis voelt op het snelle, maar technisch lastige parcours. Of hij maandag opnieuw kan schitteren, zal afhangen van hoe snel het peloton zich weet te herpakken van deze bewogen dag.
113 renners aan de start, koers kreeg ander karakter.
Opvallend: ondanks het warme weer en het drukke koersweekend, meldden 113 renners zich zaterdag aan de inschrijvingstafel voor deze tweede koersdag. De wedstrijd – normaal goed voor 112,5 kilometer – kreeg met drie ronden minder een andere dynamiek. Veel renners bleven voorzichtig in het peloton na de neutralisatie, uit respect én bezorgdheid over het voorval.
Tot slot: koers met een traan.
Wat uiteindelijk overblijft, is het gevoel van een koers met dubbele gezichten. Aan de ene kant het indrukwekkende sportieve nummer van een ongenaakbare Noor, aan de andere kant de bezorgdheid om het lot van een renner die alles gaf en zwaar ten val kwam.
Bambrugge Sportief kijkt nu vooruit naar de derde en laatste wedstrijddag op maandag, maar zal dat doen met een groot hart voor hun gevallen renner. De koers zal doorgaan, maar de gedachten van iedereen zullen eerst en vooral bij Stijn Cooreman zijn.
Namens de organisatie, collega-renners en de ruime wielerfamilie: veel sterkte aan Stijn Cooreman en zijn naasten.
Uitslag top 20.
Deelnemers: 113 – opgaven: 30 – Wedstrijdtijd: 1u58’37” (82,5km) – gemiddelde van: 41.00km/h.
- Strand Peder Dahk (Nor) – 1u58’37” (40 punten).
- Forssell Hugo (SWE) op 1min50sec. (39 punten).
- Desmecht David (38 punten).
- Dubier Andre (AUS) (37 punten).
- Chamberlain Jude (GBR) op 1min59sec. (36 punten).
- Alejandro Che (USA) (35 punten).
- Keinan Amit (ISR) (34 punten).
- Hofmeyr Wynand (RSA) (33 punten).
- Rose Ethan (NZL) (32 punten).
- Heredia Lorenzo (ARG) (31 punten).
- Dicus patrick (USA) (30 punten).
- Van De Perre Diemer (29 punten).
- Klimavicus Nikolas (LTU) (28 punten).
- Daix Guillaume (27 punten).
- Van Malderen Beau (26 punten).
- Scherrens Lucas (25 punten).
- Mannaert Thorben (24 punten).
- Rajovic Pavle (SRB) (23 punten).
- Drews Tristan (CAN) (22 punten).
- Devoet Theo (21 punten).
