Op vrijdag 26 juli trokken belofte Cédric Broeckaert en junior Robbe Van Hoorde naar het prestigieuze Rotterdam Festival for Athletics, een World Athletics-wedstrijd die jaarlijks internationale topatleten aantrekt. Daar maakten ze deel uit van de entourage van wereldkampioen kogelstoten U20, Jarno van Daalen. Voor Robbe Van Hoorde stond er echter meer op het spel dan enkel ervaring opdoen: het was zijn allerlaatste kans om de EK-limiet te behalen en zich te verzekeren van deelname aan het Europees kampioenschap voor junioren in 2025.
Laatste kans na geannuleerde meeting in Sint-Niklaas.
Na zijn optreden in Beveren op 3 juli volgde een intensieve maand voor Van Hoorde, waarin hij liefst drie keer naar het buitenland trok om deel te nemen aan erkende World Athletics-meetings. In België waren er immers geen geschikte wedstrijden meer waar hij met de officiële juniorenkogel van 6 kg kon uitkomen. Zijn laatste hoop was gevestigd op de meeting in Sint-Niklaas op 21 juli, maar die werd op het laatste moment afgelast, waardoor Rotterdam zijn enige resterende optie was.
Geen limiet, wel ervaring.
De omstandigheden in Rotterdam waren uitstekend: een goed georganiseerd tornooi, een sfeervolle atletiekpiste en heel wat vocale ondersteuning van het aanwezige publiek én medesporters. Toch bleven de verwachte prestaties uit. Robbe kwam tot een degelijke, maar onvoldoende afstand van 17 meter 49 – net onder zijn persoonlijke topvorm en te kort voor de gevraagde EK-limiet. Cédric Broeckaert, zelf ook op zoek naar ritme en scherpte in aanloop naar het naseizoen, wierp zijn kogel naar 16 meter 29.
Meer dan cijfers.
Ondanks het uitblijven van de limiet blijft het voor de jonge atleten een waardevolle ervaring. Het feit dat Robbe Van Hoorde de jongste weken op internationaal niveau kon aantreden en zich kon meten met leeftijdsgenoten uit andere landen, toont zijn ambitie en inzet. De campagne richting het EK mag dan voorlopig ten einde zijn, de motivatie blijft torenhoog.
Wat overblijft is een mooie herinnering, een bak ervaring, en vooral: een nog grotere honger naar meer. Want als het dit jaar niet lukt, dan wordt er volgend jaar gewoon opnieuw geknald – met of zonder wc-bril.
Met dank aan verslaggever ter plaatse: Robbe Van Hoorde.
