Na een grondige en gedetailleerde analyse van het meerjarenplan van het gemeentebestuur komt oppositiepartij ZorgSaam Oosterzele tot een scherpe maar onderbouwde conclusie. Volgens de partij bevat het plan wel degelijk een aantal positieve elementen die aansluiten bij haar eigen visie op de toekomst van de gemeente, maar schiet het tegelijk fundamenteel tekort op meerdere cruciale vlakken. “Belangrijke beleidsdomeinen en bevolkingsgroepen blijven onderbelicht. Het plan mist visie, evenwicht en financiële voorzichtigheid,” stelt ZorgSaam onomwonden.
Net daarom bleef het volgens de partij niet bij kritiek alleen. ZorgSaam werkte een concreet, sterk, haalbaar én betaalbaar alternatief meerjarenplan uit, gebaseerd op een grondige budgettaire analyse en duidelijke beleidskeuzes.
Jeugdbeleid volledig in de kou.
De grootste blinde vlek in het voorliggende meerjarenplan situeert zich volgens ZorgSaam zonder twijfel bij het jeugdbeleid. Concrete investeringen in jeugdinfrastructuur zijn quasi onbestaande. Het bestuur voorziet amper 60.000 euro voor tijdelijke oplossingen, en dat pas vanaf 2027. “Dat is totaal onvoldoende en ronduit onaanvaardbaar voor een beleidsdomein dat tijdens de verkiezingscampagne als topprioriteit werd gepresenteerd,” klinkt het scherp.
De cijfers spreken volgens ZorgSaam boekdelen. De jeugdraad berekende dat het gemeentebestuur maar liefst 43 keer meer investeert in sportinfrastructuur dan in jeugdinfrastructuur. ZorgSaam benadrukt dat het de geplande investeringen in sport ondersteunt, maar weigert het extreme onevenwicht ten opzichte van de jeugd te aanvaarden.
In haar alternatief meerjarenplan trekt de partij daarom resoluut de kaart van de jeugd. Er wordt een startbudget van 800.000 euro voorzien voor jeugdinfrastructuur, met prioriteit voor nieuwe Scoutslokalen op de VRV-site en de renovatie van de Chirolokalen in Balegem. In een volgende fase wil ZorgSaam bijkomende budgetten voorzien voor andere jeugdbewegingen en in functie van concrete noden.
Geen beleidsbreuk, wel een voortzetting van bestaand beleid.
Het nieuwe bestuur kondigde bij de start van de legislatuur een duidelijke breuk met het verleden aan. Volgens ZorgSaam strookt die bewering niet met de realiteit. De zogenaamde “historische investeringen” blijken grotendeels projecten te zijn die al door het vorige bestuur werden opgestart of beslist. Het gaat onder meer om de nieuwbouw voor de gemeenteschool in Oosterzele, een nieuw gebouw voor de buitenschoolse kinderopvang, investeringen in sportinfrastructuur, exact dezelfde riolerings- en wegenwerken en de eerste ontwikkelingen op de VRV-site.
Dat deze projecten vandaag effectief worden uitgevoerd, noemt ZorgSaam positief. Maar tegelijk verwerpt de partij de stelling dat er de voorbije jaren niets gebeurde en dat Oosterzele met een historische achterstand kampte. “Dat klopt eenvoudigweg niet. De feiten spreken voor zich,” stelt ZorgSaam.
Om die boodschap kracht bij te zetten, rolt de partij tijdens de gemeenteraad letterlijk een lange rol behangpapier uit waarop alle realisaties van de afgelopen legislaturen worden opgelijst. Aansluitend wil ZorgSaam aan de mensen van Voluit – die volgens haar steevast spreken over achterstand en stilstand – een blanco rol overhandigen, waarop zij de komende periode hun eigen realisaties kunnen noteren.
Volgens ZorgSaam blijft de ambitie van het huidige bestuur bovendien beperkt tot een aantal domeinen. In andere beleidsvelden blijft het steken bij studies, plannen en visieteksten. “Voor ons betekent ambitie vooral uitvoeren,” klinkt het duidelijk.
Financieel beleid zonder ruggengraat.
Ook het financiële luik van het meerjarenplan krijgt zware kritiek. Tegen 2030 verdubbelt de schuldgraad tot ongeveer 2.000 euro per inwoner. Tegelijk blijven de belastingen ongewijzigd en worden de financiële reserves volledig opgebruikt. “Dat is geen sterk financieel beleid,” stelt ZorgSaam.
Opvallend is volgens de partij de koerswijziging van meerderheidspartij Voluit. Jarenlang pleitte die partij voor lagere belastingen en minder schulden. Vandaag levert Voluit de schepen van Financiën, maar stijgt de schuld fors en gaan de belastingen niet omlaag. “Dat is een flagrante breuk met de verkiezingsbeloftes en ondergraaft de geloofwaardigheid van deze partij,” klinkt het scherp.
ZorgSaam erkent dat investeringen leningen vereisen, maar waarschuwt voor een roekeloze schuldopbouw. “Lenen kost geld en beperkt de beleidsruimte van morgen,” benadrukt de partij. Daarom kiest ZorgSaam resoluut voor een gezonde financiële koers, met lagere belastingen en een verantwoorde schuldgraad. “Kortom: een financieel beleid op maat van onze gemeente.”
Minder consultants, meer vertrouwen in eigen personeel.
Een ander zwaar kritiekpunt is het uitgebreide gebruik van externe consultants. In het meerjarenplan wordt ongeveer 1,5 miljoen euro uitgetrokken voor externe studies en consultancy, een bedrag dat volgens ZorgSaam in de praktijk waarschijnlijk nog zal oplopen. Dat is volgens de partij moeilijk te verantwoorden, zeker wanneer veel kennis al intern aanwezig is of relatief eenvoudig kan worden opgebouwd.
ZorgSaam pleit daarom voor meer vertrouwen in het eigen gemeentepersoneel en minder uitbesteding. Dat is volgens de partij efficiënter, goedkoper en komt rechtstreeks de inwoners ten goede.
Gijzenzele dreigt vergeten te worden.
Bij de verdeling van investeringen per deelgemeente valt volgens ZorgSaam vooral Gijzenzele uit de boot. De aanpak van de schoolomgeving in de Brielstraat wordt als een goede zaak beschouwd, maar daar blijft het grotendeels bij. Grote bezorgdheid is er over de mogelijke verkoop van de “Mannekesschool”. Die dreigt te verdwijnen als belangrijke ontmoetingsplaats, zonder dat er een alternatief wordt voorzien.
Ook op het vlak van riolering en wegenis blijven de noden in Gijzenzele volgens de oppositie grotendeels onbeantwoord. ZorgSaam kondigt aan bij het bestuur te blijven aandringen op een eerlijkere spreiding van de investeringen over het volledige grondgebied.
Concreet en doorgerekend alternatief meerjarenplan.
ZorgSaam Oosterzele erkent dat waardevolle projecten worden voortgezet en ziet daarin een bevestiging dat het vorige beleid wél visie had. Tegelijk stelt de partij zich kritische vragen bij het schrijnende gebrek aan investeringen in jeugd, de kloof tussen verkiezingsbeloftes en het huidige financiële beleid, de sterke stijging van de schulden, het onevenwicht tussen de deelgemeenten – met Gijzenzele als duidelijke verliezer – en het overdreven gebruik van externe studies.
Om haar visie concreet te maken, onderzocht ZorgSaam de budgettaire impact van wat zij anders zou doen indien zij deel had uitgemaakt van de meerderheid. Die grondige analyse resulteerde in een realistisch alternatief meerjarenplan met duidelijke maatregelen:
- een verlaging van de personenbelasting van 7,8 naar 7,5 procent om de koopkracht van de inwoners te verhogen en werken meer te laten lonen;
- de afschaffing van de bedrijfsbelasting, waarvan de beperkte opbrengst niet in verhouding staat tot de administratieve werklast;
- een grondige evaluatie en bijsturing van de personeelskosten, goed voor een jaarlijkse besparing van 160.000 euro;
- het schrappen van een reeks externe beleidsplannen via consultants waarvan het nut niet altijd bewezen is, wat een besparing van 900.000 euro oplevert;
- het uit het budget halen van geplande verkopen van kerken en de oude Mannekesschool in Gijzenzele, samen goed voor 750.000 euro, in afwachting van een grondig en participatief traject;
- het herbekijken van de timing van grote investeringsprojecten, vooral rioleringswerken, waardoor meer dan 2 miljoen euro extra beleidsruimte ontstaat;
- een prioritaire investering in jeugdinfrastructuur met een startbudget van 800.000 euro in de eerste jaren van de legislatuur voor Scouts en Chiro.
“Met ons alternatief meerjarenplan maken we duidelijke keuzes, nemen we onze financiële verantwoordelijkheid en kiezen we resoluut voor een beleid dat werkt voor alle inwoners van Oosterzele,” besluit ZorgSaam.
