Tijdens de gemeenteraad van gisterenavond in Oosterzele zorgde een gevoelig dossier opnieuw voor stevige politieke discussies. Oppositiepartij ZorgSaam Oosterzele legde er een voorstel op tafel over de toekomst van de begraafplaats rond de kerk van Landskouter. Tot grote teleurstelling van de oppositie bleek echter dat de meerderheid binnen het gemeentebestuur niet bereid is haar beslissing om geen nieuwe concessies meer toe te kennen op deze begraafplaats te herbekijken. Ondanks herhaalde vragen naar verduidelijking, overleg en mogelijke alternatieven, blijft het bestuur vasthouden aan wat zij zelf omschrijft als een noodzakelijke maar moeilijke maatregel.
Definitieve stopzetting van nieuwe concessies
Begin februari 2026 werd via het buurtplatform Hoplr Landskouter-Moortsele gecommuniceerd dat voortaan geen nieuwe vollegrondsbegravingen, grafkelders, plaatsingen in de crematiemuur of het urneveld meer mogelijk zijn op de begraafplaats van Landskouter. Enkel asverstrooiingen en bijzettingen binnen een bestaande, lopende concessie blijven toegelaten. Voor nieuwe begravingen worden inwoners voortaan doorverwezen naar de grotere begraafplaatsen in Balegem, Scheldewindeke en Oosterzele.
Volgens ZorgSaam Oosterzele kwam deze communicatie hard aan bij de lokale bevolking, niet in het minst omdat er vooraf geen publiek overleg of inspraakmoment werd georganiseerd. De partij hoopte dan ook via de gemeenteraad alsnog ruimte te creëren voor dialoog en heroverweging.
Geen bereidheid tot heroverweging of inspraak
Aanleiding voor het debat was een vraag van gemeenteraadslid Elsy De Wilde (ZorgSaam Oosterzele) tijdens de gemeenteraad van 26 februari 2026. Daaruit werd volgens de oppositie duidelijk dat de meerderheid de maatregel als definitief beschouwt. Er is geen bereidheid om de beslissing opnieuw te evalueren, noch om alternatieven ernstig te onderzoeken.
Daarnaast blijkt dat het gemeentebestuur niet van plan is om de inwoners van Landskouter actief te betrekken bij deze beslissing. Ook tijdens de geplande inspraakrondes in de deelgemeenten zal dit dossier niet opnieuw ter discussie worden gesteld. De eerste inspraakronde vindt plaats op 3 maart 2026 in Landskouter, maar de meerderheid gaf expliciet aan dat zij niet van plan is dit punt daar open te trekken voor overleg.
Grote impact op de dorpsgemeenschap
Voor ZorgSaam Oosterzele is een begraafplaats veel meer dan een louter praktische voorziening. Ze vervult een belangrijke emotionele, historische en symbolische rol binnen een dorpsgemeenschap. Nabestaanden hechten er veel belang aan dat hun dierbaren hun laatste rustplaats vinden in de eigen parochie, dicht bij familie, vrienden en herinneringen.
Het definitief afsluiten van nieuwe concessies in Landskouter heeft dan ook een ingrijpende impact op de lokale gemeenschap. Volgens de oppositie werd die impact onvoldoende in kaart gebracht en ontbreekt het aan een breed gedragen visie.
De fractie van ZorgSaam Oosterzele vroeg onder meer duidelijkheid over:
- de concrete evaluaties en vaststellingen die aan de basis liggen van de beslissing;
- de precieze praktische en veiligheidsproblemen;
- mogelijke alternatieven, zoals bijkomende columbaria of een herinrichting van de site;
- de betrokkenheid van inwoners bij deze gevoelige beslissing;
- de mogelijkheid tot een latere herziening van de maatregel.
Volgens de partij blijven de antwoorden van de meerderheid ontoereikend en ontbreekt elke bereidheid om het beleid bij te sturen.
Blijvende oproep tot dialoog
ZorgSaam Oosterzele blijft daarom pleiten voor transparantie, inspraak en een breed gedragen visie op het beheer van de begraafplaatsen in Oosterzele. “Een beslissing met zo’n grote emotionele en maatschappelijke impact mag niet zonder grondig overleg met de betrokken inwoners worden genomen,” aldus Elsy De Wilde. “Het is bijzonder jammer dat de meerderheid elke heroverweging uitsluit en geen ruimte wil maken voor dialoog, zelfs niet tijdens de inspraakmomenten in Landskouter.”
Reactie van het gemeentebestuur: plaatsgebrek en veiligheid
Schepen van Kerkhoven en Kerkfabrieken Ruben De Gusseme (VOLUIT) verdedigde namens de meerderheid de genomen beslissing. Hij benadrukte dat het nieuwe bestuur hier niet lichtzinnig mee is omgegaan, maar dat de realiteit hen hiertoe heeft gedwongen.
Volgens De Gusseme is naar aanleiding van voorbereidende werken voor een vollegrondsbegraving eind vorig jaar gebleken dat er een acuut plaatsgebrek is op de begraafplaats van Landskouter. Theoretisch beschikbare percelen blijken in de praktijk vaak niet bruikbaar. Bovengronds verwijderde concessies bevatten ondergronds nog resten van graven en/of stoffelijk overschot. Dit maakt het niet alleen onmogelijk om nieuwe concessies op te starten, maar houdt in sommige gevallen ook gezondheidsrisico’s in voor gemeentelijke medewerkers.
Om die reden moeten ontgravingen steeds worden uitgevoerd door gespecialiseerde firma’s die werken volgens strikte procedures. De schepen benadrukte dat veiligheid van personeel hierbij een absolute prioriteit is.
Waarom geen extra columbaria of urnevelden?
Ook op de vraag waarom geen extra columbaria of urnevelden worden voorzien in Landskouter, gaf De Gusseme een uitgebreid antwoord. De begraafplaats werd recent heraangelegd en is volgens het bestuur uitgegroeid tot een mooie, groene oase die rust en sereniteit uitstraalt. De bestaande urnevelden bevinden zich vandaag al op drie verschillende plaatsen op het kleinste kerkhof van Oosterzele.
Her en der extra urnekelders of columbariumtorens bijplaatsen zou volgens de schepen leiden tot wanorde en chaos op een plaats waar net harmonie en kalmte centraal moeten staan. Bovendien lossen bijkomende columbaria of urnekelders het structurele probleem niet op, maar zorgen ze enkel voor uitstel van een beslissing die volgens het bestuur onvermijdelijk is.
Doorverwijzing naar grotere begraafplaatsen
Het gemeentebestuur erkent het belang van een laatste rustplaats binnen de eigen gemeente. Daarom worden toekomstige concessies doorverwezen naar de grotere en beter uitgeruste begraafplaatsen van Oosterzele, Scheldewindeke (nieuw) en Balegem (nieuw). Deze maatregel moet er ook voor zorgen dat de druk op de kleinere begraafplaatsen van Moortsele en Gijzenzele niet verder wordt opgedreven.
Daarnaast kondigde De Gusseme aan dat er dit jaar nog gestart zal worden met werkzaamheden op de begraafplaats van Oosterzele zelf, met als doel extra ruimte te creëren voor toekomstige concessies. In de nabije toekomst zal daar een volledig nieuw urneveld worden aangelegd. Het benodigde budget werd reeds opgenomen in het meerjarenplan.
Ratio boven sentiment
Het bestuur beseft dat het om een plotse en harde beslissing gaat die gevoelig ligt bij een deel van de inwoners. Toch benadrukt de schepen dat in dit dossier de ratio het sentiment moet overstijgen om een gepast antwoord te bieden op de realiteit. De begraafplaats van Landskouter wordt bovendien niet volledig afgesloten: asverstrooiingen blijven mogelijk en bijzettingen binnen bestaande, nog lopende concessies kunnen blijven plaatsvinden volgens het geldende reglement en het bijhorende retributiereglement.
“Soms moeten beleidsmakers onpopulaire keuzes maken om een antwoord te bieden aan onvoorziene situaties,” aldus De Gusseme. “Deze keuze zal uiteindelijk leiden tot een betere organisatie en een efficiëntere inzet van onze diensten, ten voordele van alle burgers.”
Besluit
Het dossier van de begraafplaats in Landskouter legt een duidelijke kloof bloot tussen meerderheid en oppositie in Oosterzele. Waar ZorgSaam Oosterzele blijft hameren op dialoog, inspraak en heroverweging, houdt het gemeentebestuur vast aan een definitieve beslissing die volgens hen noodzakelijk is omwille van plaatsgebrek, veiligheid en een toekomstgerichte organisatie van de begraafplaatsen. Of de onvrede bij een deel van de inwoners alsnog kan worden omgebogen tot begrip, zal wellicht afhangen van de manier waarop het bestuur de komende inspraakmomenten invult en hoe transparant het verdere beleid wordt gecommuniceerd. Eén ding staat vast: voor Landskouter raakt dit dossier aan meer dan louter ruimtebeheer — het gaat om emotie, verbondenheid en de plaats van afscheid binnen een dorpsgemeenschap.
