Er zijn van die momenten waarop ge voelt: als we nu niet samen rechtstaan, dan valt het stil. Vorig jaar hing dat gevoel als een grijze wolk boven Denderpop. Niet omdat de goesting weg was, integendeel, maar omdat het festival financieel in het nauw kwam toen de stadssubsidie wegviel. De organisatie waarschuwde toen openlijk dat die beslissing het voortbestaan bedreigde. En toch: vandaag klinkt er opnieuw muziek. Niet als een toevalstreffer, maar als het gevolg van één duidelijke keuze: Dendermonde laat zijn festival niet vallen.
“Op sterven na dood” — en dan kwam er een reddingsboei uit eigen streek
Denderpop was, in de woorden die je achter de schermen vaker hoort dan op affiches, op sterven na dood. Dat is hard om te zeggen, maar soms moet ge het beest bij de naam noemen. Want zonder stabiele middelen kunt ge geen degelijk festival bouwen: veiligheid, techniek, artiesten, vrijwilligerswerking — alles hangt aan elkaar. Net op dat kantelpunt kwam er steun van dichtbij. De Veldeman-groep stapte in als naamsponsor en gaf Denderpop zuurstof voor een doorstart over de komende jaren. Op papier is dat “sponsoring”. In de praktijk was het simpel: Veldeman heeft Denderpop mee gered.
Vier broers, één verhaal: Gert, Stijn, Stefaan en Toon
Wie in Dendermonde “Veldeman” zegt, zegt meer dan een bedrijfsnaam. Het is een familieverhaal van vier broers — Gert, Stijn, Stefaan en Toon Veldeman — die samen een stevige kmo uitbouwden, nog altijd verankerd in de stad. Dat die vier ook écht Dendermondenaars zijn, blijkt niet alleen uit hun engagement nu, maar ook uit hun roots: ze maakten als kinderen deel uit van de Ros Beiaard-traditie. Dit is een familie die zegt: dit is ónze stad, en dus ook ónze verantwoordelijkheid.
Denderpop is meer dan muziek: kansen geven, mensen laten groeien
De doorstart gaat niet enkel over podia en pinten. Denderpop wil ook blijven tonen waar het al jaren voor staat: verbinding. Zo werkt het festival al langere tijd samen met jongeren van Groep INTRO: jongeren die niet altijd vanzelf hun plek vinden, maar die wél talent, drive en goesting hebben. Onder de vleugels van Denderpop krijgen ze kansen om te groeien, mee te draaien, bij te leren — en vooral: om te voelen dat ze meetellen. Groep INTRO is sowieso actief in Dendermonde als partner in buurtopbouwwerk en zet sterk in op begeleiding, talenten en participatie. De samenwerking met Denderpop past in datzelfde idee: cultuur als hefboom, niet als luxe. En daar stopt het niet. Denderpop werkt ook samen met een brede waaier aan Dendermondse verenigingen die op het festival de kans krijgen om zich te tonen: van engagement achter de toog tot activiteiten, ondersteuning, en zichtbaar aanwezig zijn met “het beste van zichzelf”.
20 juni: een doorstart die je zal voelen
De herlancering wordt gevierd zoals het hoort: met een line-up die mikt op sfeer, meezingen en dansbenen. Volgens de organisatie staan Clouseau, Mama’s Jasje, Discobar Joossens en MC Spagehtti, BLNDR, Flow en Shamodo-it op het programma. En het publiek lijkt er klaar voor: meer dan 80% van de 5.000 tickets is al verkocht, klinkt het. De boodschap is duidelijk: Denderpop is niet alleen “terug”. Het festival leeft — en het leeft hard.
Een warme dank, en een open uitnodiging aan de rest van het lokale bedrijfsleven
Dat Denderpop opnieuw kan groeien, is in grote mate te danken aan de Veldeman groep. Hun engagement verdient het om te blinken: zonder die ruggensteun was dit verhaal veel moeilijker geworden. De organisatie hoopt tegelijk dat meer Dendermondse bedrijven mee willen instappen — niet alleen om één editie te dragen, maar om een duurzame toekomst te garanderen voor een festival dat cultuur, kansen en samenwerking samenbrengt.
Tot op 20 juni. Dendermonde, we zijn vertrokken.
