Tijdens de gemeenteraad van Sint-Lievens-Houtem heeft oppositiepartij SAMEN opnieuw de gevaartoestand rond de balustrade in de sporthal aangekaart. Enkele weken geleden voerde de partij al een symbolische actie waarbij ze de afscherming afplakte met zwarte folie om de volgens hen gevaarlijke situatie onder de aandacht te brengen. Op de gemeenteraad vroegen ze expliciet of er intussen concrete stappen waren gezet om de veiligheid te garanderen.
Veiligheidsnetten als definitieve oplossing
Tijdens de zitting werd aan de bevoegde schepen gevraagd of de inmiddels geplaatste veiligheidsnetten als een definitieve oplossing worden beschouwd. De schepen bevestigde dat dit het geval is. De totale kostprijs van de installatie bedraagt 1.500 euro.
Volgens de schepen zorgen de netten ervoor dat kinderen niet langer door de constructie kunnen vallen. Hoewel het technisch nog mogelijk blijft dat er op de constructie wordt geklommen, werd benadrukt dat het primaire veiligheidsrisico – namelijk het naar beneden vallen door de open ruimte – hiermee is weggenomen.
De meerderheid stelt dan ook dat de huidige ingreep voldoet aan de veiligheidsvereisten.
Alternatieven zoals plexiglas besproken
Tijdens het debat werd ook verwezen naar mogelijke alternatieven, zoals het plaatsen van plexiglazen panelen. Volgens eerdere communicatie zou plexiglas een duurdere optie zijn. Vanuit de oppositiebanken werd echter opgemerkt dat plexiglas in de handel verkrijgbaar is aan ongeveer 35 euro per lopende meter, wat volgens hen mogelijk een betaalbaar alternatief had kunnen vormen.
De schepen gaf aan dat dergelijke voorstellen best tijdig aan het bestuur worden overgemaakt, zodat ze nog in overweging kunnen worden genomen vóór de uitvoering of bestelling van materialen. Op het moment van de bespreking zou het project nog niet volledig afgerond zijn geweest.
Vanuit SAMEN werd daartegen ingebracht dat er eerder was meegedeeld dat het merendeel van het materiaal reeds beschikbaar was en klaar lag voor installatie, met uitzondering van enkele ijzeren staven die nog geleverd moesten worden. Volgens de oppositie was de beslissing dus in de praktijk al grotendeels genomen.
Onrustig verloop van het debat
Het overleg verliep erg onrustig. De discussie verhardde toen vanuit de meerderheid werd gesuggereerd dat alternatieve voorstellen eerder en beter onderbouwd moesten worden ingediend.
Daarop reageerde SAMEN scherp met de opmerking dat, indien zij alle voorbereidende studies en prijsvergelijkingen moeten uitvoeren, zij evengoed de beleidsverantwoordelijkheid zouden kunnen opnemen.
Burgemeester Tim De Knyf (NH) hield het bij een korte reactie:
“Wij hebben extra beveiliging voorzien die volgens de preventie-adviseur en onze eigen diensten voldoet.”
Veiligheid versus politieke verantwoordelijkheid
De discussie rond de balustrade raakt duidelijk aan meer dan louter een technische ingreep. Waar de meerderheid benadrukt dat het primaire veiligheidsrisico is weggewerkt tegen een beperkte kostprijs, blijft de oppositie vragen stellen bij de gekozen oplossing en de communicatie errond.
De kwestie toont aan hoe zelfs relatief beperkte investeringen – in dit geval 1.500 euro – aanleiding kunnen geven tot een bredere politieke discussie over transparantie, participatie en beleidsverantwoordelijkheid.
Besluit
Met de plaatsing van veiligheidsnetten beschouwt het gemeentebestuur het dossier voorlopig als afgehandeld. De meerderheid stelt dat de oplossing voldoet aan de adviezen van de bevoegde diensten en het grootste gevaar heeft weggenomen.
Toch lijkt de discussie daarmee niet volledig van de baan. Oppositiepartij SAMEN blijft vragen stellen bij de gekozen aanpak en de manier waarop alternatieven al dan niet werden overwogen. De balustrade in de sporthal is zo uitgegroeid tot een symbooldossier over veiligheid, communicatie en politieke verantwoordelijkheid binnen de gemeenteraad van Sint-Lievens-Houtem.
