De fractie Zin in Zottegem (ZiZo) brengt op de komende gemeenteraad een bijkomend agendapunt op tafel over de milieubijdrage die bedrijven en vrije beroepen in Zottegem moeten betalen. Volgens de burgerbeweging leidt de recente verhoging van de tarieven tot ongenoegen bij vooral kleine ondernemers en zelfstandigen die weinig of geen milieuhinder veroorzaken.
Heel wat ondernemers hebben hun aanslagbiljet voor het jaar 2025 nog maar net vereffend – met uiterste betaaldatum 6 januari 2026 – en kregen nauwelijks twee maanden later al de aangifte voor 2026 in de bus. Tegelijk stijgt het tarief voor bedrijven in de categorie “zonder klasse van hinderlijkheid” van 150 naar 188 euro. Ook de tarieven voor de andere categorieën gaan met ongeveer 25 procent omhoog.
Volgens Saskia van Driel, lid van de burgerbeweging Zin in Zottegem, zorgt die stijging voor frustratie bij kleine zelfstandigen. “Vooral mensen die vanuit hun woning werken, een kleine praktijk hebben of in bijberoep actief zijn, voelen zich getroffen. Zij veroorzaken vaak weinig of geen milieuhinder, maar worden toch met een stevige verhoging geconfronteerd.”
Vraag naar rechtvaardiger systeem
De fractie benadrukt dat ze het principe van gemeentelijke inkomsten niet in vraag stelt, maar vindt dat de manier waarop de bijdrage wordt georganiseerd herbekeken mag worden.
“Niemand betwist dat een stad inkomsten nodig heeft,” klinkt het bij ZiZo. “Maar het is wel belangrijk om te bekijken of het systeem niet rechtvaardiger kan worden opgebouwd.”
Daarom vraagt de fractie aan het stadsbestuur om de milieubijdrage opnieuw te evalueren en de stedelijke dienst Financiën verschillende simulaties te laten uitwerken. Die moeten nagaan of een andere structuur mogelijk is die meer rekening houdt met de aard en de omvang van de activiteiten.
Mogelijke pistes
ZiZo schuift daarbij zelf al een aantal mogelijke pistes naar voren. Zo kan volgens de fractie onderzocht worden of er een lager of zelfs symbolisch tarief mogelijk is voor activiteiten zonder milieuhinder. Daarnaast pleit de beweging voor een sterkere toepassing van het principe “de vervuiler betaalt”, waarbij ondernemingen die effectief een grotere impact hebben op het milieu ook een zwaardere bijdrage leveren.
Een andere piste is het invoeren van een aparte, lagere categorie voor micro-ondernemingen of bijberoepen. Momenteel betalen ondernemers in bijberoep slechts de helft van de bijdrage, maar volgens ZiZo kan onderzocht worden of dit niet kan evolueren naar een symbolische bijdrage.
Daarnaast vraagt de fractie ook aandacht voor de praktische kant van de belasting. Zo wil men bekijken of er een stabielere jaarlijkse cyclus voor de belastingaangifte mogelijk is en of ondernemers die hun activiteit midden in het jaar stopzetten een proportionele bijdrage kunnen betalen.
Meer transparantie gevraagd
Naast een herziening van de bijdrage zelf vraagt ZiZo ook meer transparantie over de inkomsten die de stad uit deze milieubelasting haalt. De fractie wil weten hoeveel middelen hiermee worden verzameld en op welke manier die concreet worden ingezet voor milieubehoud of milieuverbetering in de stad.
Tot slot vraagt de beweging ook cijfers over het aantal startende en stoppende bedrijven in Zottegem in de afgelopen vijf jaar. Met die gegevens wil ZiZo beter kunnen inschatten hoe het lokale ondernemerschap evolueert en welke impact gemeentelijke maatregelen mogelijk hebben op starters en kleine zelfstandigen.
“Het doel is niet om inkomsten weg te nemen,” besluit Saskia van Driel. “We willen vooral komen tot een eerlijker systeem dat rekening houdt met kleine ondernemers en starters.”
Meer info: 0473/993690 – info@zininzottegem.be
Bron: Radio Mfm.
