Elneo, Belgisch specialist in perslucht en industriële vloeistoffen, kondigt de overname aan van twee bedrijven: Alto Instruments in Frankrijk en Airtec Pneumatic Engineering in Nederland. Deze strategische zet brengt de omzet van de groep op 30 miljoen euro en het personeelsbestand op 105 medewerkers. Volgens CEO Jonathan Bouhy is deze expansie het startschot voor een ambitieuzer project: het bouwen van een Europees ecosysteem van structuren die onder dezelfde vlag en gedeelde waarden verenigd zijn, ver weg van het klassieke model van multinationals.
Europese ambitie ten dienste van lokale expertise
Als expert in perslucht en industriële vloeistoffen bevestigt Elneo een belangrijke mijlpaal in zijn ontwikkeling met de overname van twee Europese sectorgenoten. In Nederland integreert het bedrijf Airtec Pneumatic Engineering, een structuur van een tiental medewerkers met een omzet van 3 miljoen euro.
Airtec hanteert een model dat nauw aansluit bij dat van Elneo en is gespecialiseerd in de levering van pneumatische componenten voor machinebouwers. In Frankrijk voegt de firma Alto Instruments zich bij de groep.
Dit team, goed voor een omzet van één miljoen euro, brengt diepgaande expertise in instrumentatie en kalibratie mee, evenals complementaire productlijnen die het globale aanbod van Elneo versterken.
Dankzij deze geografische uitbreiding kan het bedrijf uit Wetteren zijn technische knowhow exporteren en tegelijkertijd zijn Belgische klanten ondersteunen bij hun internationale projecten. Het doel is om de typisch Belgische bescheidenheid achter zich te laten en een referentiepositie op de Europese markt in te nemen. Door toe te treden tot dit nieuwe geheel, profiteren de bedrijfsleiders van de overgenomen vennootschappen van de logistieke, financiële en administratieve ondersteuning van Elneo. Zo kunnen zij zich bevrijden van managementtaken en zich volledig focussen op hun kernactiviteiten en de nabijheid van hun lokale klanten.
De “onzichtbare kracht” achter de industrie en het dagelijks leven
Om de activiteiten van Elneo te begrijpen, moet men een duik nemen achter de schermen van de industrie. Het bedrijf beheerst perslucht en vloeistofstromen, een “onzichtbare kracht” die onmisbaar is in tal van sectoren. Concreet levert Elneo de compressoren die de energie opwekken, de systemen die beweging creëren (zoals knikarmen in fabrieken) en de meetinstrumenten die deze stromen controleren.
Deze technologieën zijn overal aanwezig: ze doen de beademingstoestellen in ziekenhuizen werken, openen de deuren van bussen of drijven de attracties in Walibi aan. Deze expertise is de vrucht van een familiegeschiedenis die begon in 1968. Het bedrijf, opgericht door de grootvader van de huidige CEO, heeft een nieuwe dimensie gekregen sinds Jonathan Bouhy de fakkel overnam. In tien jaar tijd heeft hij de familiestructuur getransformeerd tot een strategische partner voor reuzen als GSK, ArcelorMittal, Imerys, MIVB of Belgomilk.
Een participatief model gericht op 2030
Het unieke karakter van Elneo schuilt ook in het participatieve management, dat breekt met de traditionele codes. In 2024 koos Jonathan Bouhy voor werknemersparticipatie: vandaag is 40% van de medewerkers mede-eigenaar van het bedrijf. Dit unieke model is een krachtige hefboom voor motivatie, aangezien elke medewerker rechtstreeks profiteert van de groei en de resultaten van de groep.
Deze mensgerichte visie op de industrie vormt de hoeksteen van de toekomstige ambities van het bedrijf. Met deze nieuwe vestigingen in Frankrijk en Nederland is het bedrijf uit Wetteren niet van plan om het daarbij te laten. Elneo mikt op een personeelsbestand van 250 mensen tegen 2030 en wil bewijzen dat een Belgische KMO een Europese referentie kan worden door de ontplooiing en de responsabilisering van haar teams centraal te stellen in haar succes.
Foto’s: Will Anderson.
