Op vrijdag 27 februari zette het Lokaal Bestuur Wetteren maar liefst 22 sportkampioenen in de bloemetjes. Individuele atleten én verenigingen werden gehuldigd voor hun uitzonderlijke prestaties van het voorbije seizoen. Het werd een gevarieerde en feestelijke avond, met presentatie door Tom Boudeweel, muzikale intermezzo’s, dansacts en inspirerende filmpjes over uiteenlopende sporttakken.
Elke kampioen ontving als trofee een houten duimpje, een symbolische en lokaal verankerde creatie van het Scheppersinstituut. Daarnaast werden vijf sportverenigingen die een jubileum vieren extra in de kijker gezet. Omdat 2026 ook in het teken staat van het Jaar van de Vrijwilliger, brachten Daan De Smet (BC Challenge) en Jürgen De Bock (Volleyteam Real Wetteren) een warme ode aan de “supervrijwilliger”, de stille kracht achter elke sportieve prestatie.
Europese en wereldtitels voor MADE2MOVE
Dansschool MADE2MOVE was één van de grote blikvangers van de avond. In de discipline hiphop werden meerdere Europese en wereldtitels behaald:
- INI MINI MADE2MOVE (5-9 jaar) – Europees kampioen
- MADE2MOVE FRESH (9-12 jaar) – Europees én wereldkampioen
- MADE2MOVE JUNIOR (15+) – Wereldkampioen
Ook individueel werd sterk gepresteerd. Léa-Marie Gieskes (12) kroonde zich tot wereldkampioen solo freestyle. Fran Goossens (9) behaalde zilver op het EK en een knappe zevende plaats op het WK.
In de discipline modern dance pakten Duo Lente & Fien (12) zilver op het EK, terwijl Duo Chloé & Iluna (12) zich Europees kampioen mochten noemen.
Internationale wielerprestaties en atletiektoppers
De wielersport leverde eveneens mooie prestaties op. Lennert Teugels (Tarteletto Isorex) behaalde in de elitecategorie een bronzen medaille op het officiële UCI WK e-racing in Abu Dhabi. Niels Matthys (Shifting Gears Strategica) veroverde de groene tussensprinttrui in de Vuelta Costa Rica (UCI 2.2).
Bij de jeugd liet Mats Bouche (Vlierzele Sportief) zich opmerken als provinciaal kampioen hinkstapspringen bij de cadetten. Daarnaast werd hij tweede op het PK kogelstoten en derde op het Kampioenschap van Vlaanderen.
Triatlon, zwemmen en badminton op topniveau
Laurens Lauwaert (age group 25-29) verzamelde podiumplaatsen in Ironman 70.3- en 5150-wedstrijden en kwalificeerde zich voor het WK Ironman 70.3 én de Challenge Family Triathlon.
Ook Xander Dalschaert (Triatlon Duatlon Wetteren) leverde een knalprestatie door 339ste te worden op 3332 deelnemers op het WK Ironman 70.3 in Marbella (77ste in zijn leeftijdscategorie M30-34).
In het zwemmen behaalde Ulrike De Groote (Koninklijke Zwemvereniging Wetteren) podiumplaatsen op Belgisch, Vlaams en Oost-Vlaams niveau in openwaterwedstrijden. De badmintonsport kende een uitzonderlijk jaar. Mira Devos (U17) behaalde twee zilveren medailles op de Vlaamse kampioenschappen en werd geselecteerd voor het EK U17 landenteams in Lanzarote — een primeur voor Challenge Wetteren.
De herenploeg Challenge Wetteren 1H schreef geschiedenis door kampioen te worden in tweede liga, het hoogste niveau ooit voor een Wetterse badmintonclub. Ondanks de promotie naar eerste liga werd beslist niet te promoveren wegens sportieve en persoonlijke redenen.
Ook Pablo Lievens kende een uitzonderlijk jaar. In padel promoveerde hij naar het zeldzame P1000-niveau — als eerste en enige Wetteraar ooit — na 26 officiële wedstrijden met een winstpercentage boven 90%. In badminton werd hij met zijn ploeg kampioen in tweede liga en vormde hij samen met Daan De Smet een gevreesd dubbelduo. De ploeg sloot het seizoen af met vier punten voorsprong en schreef zo Wetterse sportgeschiedenis.
Kampioenen op het ijs en op het scherm
Bij Shorttrack Kristallijn Gent schitterden de zussen Menthe en Tilde De Vriendt. Menthe werd Belgisch kampioen relay bij de U18-meisjes en behaalde meerdere podiumplaatsen op Vlaams niveau. Tilde verzamelde Vlaamse en Belgische titels op de 500m, 777m, 1000m én in het totaalklassement, en nam deel aan het EYOF in Georgië.
Duarte Van Hecke behaalde zilver op het Belgisch kampioenschap schermen voor studenten (sabel, senioren).
Volleybal en petanque op kampioenenkoers
De dames van Volleyteam Real Wetteren kroonden zich tot kampioen in derde nationale 2024-2025 en bereikten de bekerfinale van Oost-Vlaanderen. Met drie promoties op vijf jaar tijd zetten zij Wetteren stevig op de volleybalkaart. Intussen plaatsten ze zich opnieuw voor de bekerfinale, wat hun opmars nog kracht bijzet.
Emma Goessens (PC Reynaert) werd Belgisch kampioen petanque bij de miniemen (6-11 jaar).
Paardensport en roeisuccessen
Iris Van de Velde behaalde op de IMHC European Nationals in Torhout de titel European Nationals Supreme Champion Performance met haar minipaard Lucky One’s Privates New Mystery. Met eerste plaatsen in Hunter en Open Halter Obstacle en sterke resultaten in Liberty en Color bewees ze haar uitzonderlijke connectie en vakmanschap. Na negen jaar showen noemt ze deze titel terecht “de kers op de taart”.
Martyna Brozska domineerde het Belgisch kampioenschap roeien met vier nationale titels (skiff WU19, dubbel WU23, 8+ WU19 en 8+ W). Daarnaast werd ze zevende op zowel het EK als het WK U19 in de dubbel.
Een gemeente om fier op te zijn
De kampioenenviering in Wetteren was meer dan een opsomming van medailles. Het was een ode aan talent, doorzettingsvermogen, teamgeest en vrijwilligerswerk. Van jonge dansers tot internationale atleten, van teamsport tot individuele disciplines: de breedte en kwaliteit van het sportieve aanbod in Wetteren is indrukwekkend.
Met 22 kampioenen en tal van historische prestaties bewees Wetteren opnieuw dat sport hier leeft, groeit en verbindt. De houten duimpjes symboliseren niet alleen erkenning, maar ook waardering voor iedereen die — zichtbaar of achter de schermen — bijdraagt aan deze sportieve successen.
Wetteren mag terecht trots zijn op zijn kampioenen.
