De eerste dag van de Bacchusfeesten stond opnieuw garant voor een dag vol ambiance, traditie en onvergetelijke momenten. Jong en oud genoten van een goedgevuld programma dat helemaal in het teken stond van plezier, creativiteit en verkleedvertier. Wat begon als een speelse kindernamiddag groeide uit tot een avond vol symboliek, waardering en uitbundig feestgedruis.
Creatieve start voor de jongste feestvierders
De dag begon met een kleurrijke activiteit voor de kinderen. Zij kregen de kans om hun creativiteit de vrije loop te laten met een mooie kleurwedstrijd. Met potloden, stiften en verf toverden ze de mooiste kunstwerkjes op papier. De mooiste creaties werden beloond met prachtige prijzen, wat zorgde voor veel enthousiasme bij de jonge deelnemers. De spanning bij de prijsuitreiking was voelbaar, maar bovenal overheerste trots bij elke deelnemer.
Kleurige ‘Kientsesstoet’ door de straten
Om 16u00 werd de festiviteit voortgezet met de traditionele ‘Kientsesstoet’. Alle kinderen, prachtig verkleed, trokken in een feestelijke optocht door de straten. Ze werden begeleid door de Bacchuskeizers, Bacchus en de Bacchante, wat het geheel een extra feestelijk karakter gaf. Het werd een sfeervol schouwspel waarbij de toeschouwers zichtbaar genoten van de vrolijke en kleurrijke parade. De glimlach op de gezichten van de kinderen sprak boekdelen: dit was hún moment.
Magie en animatie in de feesttent
In de feesttent werd er volop animatie voorzien voor de jongste feestvierders. De goochelaar van dienst wist met zijn betoverende voorstelling de kinderen mee te slepen in een magische wereld vol verhalen en fantasie. Verwonderde blikken en luid applaus volgden elkaar in sneltempo op.
Na de goocheltrucs volgden zang, dans en diverse andere optredens die zorgden voor een bruisende namiddag. Ondanks het verbod op confetti werd de feesttent al vlug ondergedompeld door confetti. Opvallend: deze keer zaten de drie Bacchuskeizers daar voor niets tussen. Het feestgedruis bleek moeilijk in te tomen, maar het enthousiasme was er niet minder om.
Spannende verkiezing van jeugdprins en jeugdprinses
Omstreeks 19u00 werd de avond ingezet met een van de hoogtepunten van de dag: de verkiezing van de jeugdprins of jeugdprinses. De deelnemende kinderen deden hun uiterste best om het publiek en de jury te overtuigen en een felbegeerde prinselijke titel in de wacht te slepen. Talent, uitstraling en enthousiasme stonden centraal in een spannende wedstrijd.
De jury verkoos uiteindelijk Lyandro Eylenbosch (8) uit Sint-Lievens-Houtem tot jeugdprins. Bij de meisjes was het spanning alom. Twee meisjes behaalden een ex aequo, waardoor een extra dansproef de doorslag moest geven. Het meisje met het meeste applaus werd uiteindelijk gekozen tot jeugdprinses. Julliet De Groote (9), dochtertje van schepen Tim De Groote, mag zich voortaan jeugdprinses 2026 noemen.
Samen zullen Lyandro en Julliet, samen met Bacchus en de Bacchante, de stoet voorafgaan en krijgen ze de unieke kans om de stoet vanop de eerste rij mee te maken. Voor beide kinderen wordt het ongetwijfeld een herinnering voor het leven.
Officiële opening Bacchusavond
Tijdens de feestelijke opening van de Bacchusavond ontvingen de deelnemende groepen hun volgnummer voor de stoet van morgen. Burgemeester Tim De Knyf heette iedereen van harte welkom en sprak zijn dank uit aan de Bacchusprominenten voor hun inzet om de rijke traditie van Bacchus op den Dries in ere te houden.
Een bijzonder moment volgde toen Bacchus en Bacchante samen het grote Bacchusbrood aansneden. In een warme sfeer werd aan alle aanwezigen een stukje aangeboden, als symbool van verbondenheid en feestvreugde. Daarmee werd de toon gezet voor een onvergetelijke avond vol traditie, plezier en gezelligheid.
Veiligheid als gezamenlijke verantwoordelijkheid
Burgemeester Tim De Knyf zorgde samen met zijn schepenen De Groote, Coppens en Ponnet voor de veiligheid van de bewoners. De burgemeester verwees naar de dienst 101 die tekort en onderbemand is in Oost-Vlaanderen. Schepenen Ponnet en Coppens zorgden voor medische ondersteuning, terwijl schepen De Groote de veiligheid garandeerde door de radarafsluiting af te plakken met zwarte folie zodat kinderen niet tijdens de radar konden kruipen.
Met het opschrift: “SAMEN” – in de drie partijskleuren van CD&V, Vooruit en Anders – “zorgen wij voor uw veiligheid”, werd ook verwezen naar de actie van de oppositiepartij SAMEN, die enige tijd geleden haar bezorgdheid uitte over de veiligheid in de Houtemse sporthal. Het signaal was duidelijk: veiligheid is een gedeelde verantwoordelijkheid.
Eerbetoon aan 20 jaar voorzitterschap
Tijdens de receptie werd gewezen voorzitter van het Bacchuscomité Paul De Meyer door de huidige voorzitter Gunther Van Audenhove in de bloemetjes gezet voor zijn twintigjarige inzet als Bacchusvoorzitter tussen 2004 en 2024. Het werd een warm en oprecht moment van waardering voor twee decennia engagement en toewijding aan een traditie die diep geworteld is in de Houtemse gemeenschap.
Bal Maskee zet feesttent in vuur en vlam
Vanaf 21u00 werd de feesttent omgetoverd tot een bruisend carnavalsparadijs tijdens het spetterende Bal Maskee. Feestvierders, jong en oud, werden aangemoedigd om verkleed te komen en zich volledig onder te dompelen in de carnavalssfeer.
De avond stond bol van muziek, dans en gezelligheid. Wie zich op een bijzonder originele manier had verkleed, maakte bovendien kans op een fantastische prijs. Het Bacchuscomité reikte maar liefst Livinus Cheques ter waarde van 300 euro uit aan de ‘schuunste’ verklede deelnemer en aan de persoon met het meest originele Houtemse/Bacchus-thema. De creativiteit kende duidelijk geen grenzen. De winnaars van het Balmaske werden: Tic-Tac, Baron en Barones van Letterhoutem, SpaceBabes en de Sneeuwkoninginnen.
Zondag in het teken van de stoet
Op zondag 1 maart staat alles in het teken van de stoet. Om 14 uur vertrekt de reclamestoet, gevolgd door de officiële Bacchusstoet. Die vertrekt vanop Den Dries en trekt via De Goot, Molenkouter en Eiland richting Marktplein. Na een rondje op de markt gaat het opnieuw bergop via Edg. Tinelstraat, Fabrieksstraat en Krabbenijk.
Een absoluut hoogtepunt wordt verwacht om 15 uur op het Marktplein. Net voor de doortocht van de stoet brengt een Houtemse vereniging de unieke act ‘De Markthal Ontwaakt’. Nieuw en exclusief voor deze editie, en volgens de organisatie een moment dat je niet wil missen.
Na afloop van de stoet, rond 18 uur aan het podium op Den Dries, volgt de traditionele Bacchusworp. Daarbij maken aanwezigen kans op leuke prijzen en als hoofdprijs een groot Bacchusbrood – een smakelijk symbool van overvloed en verbondenheid.
Daarna wordt het feest verdergezet in de feesttent en bij de plaatselijke horeca, om het weekend in ware Bacchusstijl af te sluiten. Alaaf!
Besluit
De eerste dag van de Bacchusfeesten bewees opnieuw waarom deze traditie zo stevig verankerd zit in het hart van de gemeenschap. Van kinderanimatie en prinsenverkiezing tot symbolische momenten en uitbundige feestvreugde: alles kwam samen in een dag vol kleur, verbondenheid en trots. Met de stoet op zondag als apotheose belooft het een Bacchusweekend te worden dat nog lang zal nazinderen in Sint-Lievens-Houtem. Alaaf!
