Vlierzele heeft opnieuw reden tot feesten in Gijzenzele. Nadat gisteren Vlierzelenaar Milan De Meester er de overwinning pakte, was het deze namiddag de beurt aan de Vlierzeelse junior Mauro Keppens. De jonge renner zette de wedstrijd volledig naar zijn hand en toonde zich in de sprint van een kopgroep van negen de snelste. Keppens haalde het voor Thomas Verdonck en de plaatselijke favoriet Liam Reynaerts, die voor eigen volk een bijzonder knappe derde plaats behaalde.
Het werd zo een bijzonder mooi feestmoment voor de wielerliefhebbers uit Vlierzele. Twee dorpsgenoten die op twee opeenvolgende dagen de bloemen konden meenemen uit Gijzenzele: het was dan ook opnieuw genieten voor de supporters.
Voor Mauro Keppens was de overwinning meteen zijn tweede zege van het seizoen. De Vlierzeelse junior verkeert duidelijk in goede vorm, want woensdag liet hij zich ook al opmerken met een knappe vierde plaats in de Druivenkoers in Overijse. Die goede conditie bevestigde hij vandaag met een bijzonder sterke wedstrijd.
Toch ging de meeste aandacht bij de lokale supporters uit naar de prestatie van Liam Reynaerts. De plaatselijke vedette stelde niet teleur en reed zich meteen in de beslissende vlucht. Reynaerts maakte deel uit van de negen renners die uiteindelijk om de overwinning mochten sprinten. In die spurt moest hij enkel Keppens en Verdonck voor zich dulden. Met zijn derde plaats mocht hij op het podium plaatsnemen, tot grote vreugde van de vele supporters aan de aankomst.
Beslissende vlucht komt vroeg op gang
Voor deze wedstrijd verschenen 53 junioren aan de start in Gijzenzele. Zij kregen 84 kilometer voorgeschoteld, goed voor veertien ronden.
De wedstrijd kwam in de derde ronde helemaal op gang. Liam Reynaerts trok samen met Joren Van Hemelrijk, Seppe Brion en de Chileense renner Dante Canelo Soto in de aanval. Het viertal kreeg wat ruimte en zou even later versterking krijgen.
Een ronde later sloten namelijk negen renners aan. Met Mauro Keppens, Mauro Dierickx, Stach Scholliers, Thomas Verdonck, Navaro Debboudt, Flor Meersman, Sander Vansweevelt, Fré Van Den Acker en de Chileen Benjamin Burgos Caceres kreeg de kopgroep een stevige kwaliteitsinjectie.
De samenwerking voorin verliep uitstekend en de voorsprong liep snel op. De leiders slaagden erin een bonus van om en bij één minuut bij elkaar te fietsen. Achteraan werd ondertussen geprobeerd om de kloof te dichten, maar vooraan werd het tempo hoog gehouden.
Kopgroep dunt uit
Door dat hoge tempo begon de omvangrijke kopgroep geleidelijk uit elkaar te vallen. Eerst moest Benjamin Burgos Caceres de rol lossen, waarna ook Mauro Dierickx en Stach Scholliers uit de eerste groep verdwenen.
Achter de leiders vormde zich ondertussen een achtervolgend groepje met Olivier Georges, Emile Beertens, Maarten Lachaert en Ielan Meert. Zij probeerden nog aansluiting te vinden, maar vooraan bleven de overgebleven vluchters stevig doorrijden. Ook Fré Van Den Acker kende nog pech. Hij kwam ten val, gelukkig zonder veel erg, maar verloor daardoor wel zijn plaats in de kopgroep. Met nog negen renners voorop kon de finale worden ingezet.
Keppens maakt het af
In de slotfase werden verschillende pogingen ondernomen om de sprint te ontlopen. De kopgroep hield echter stand en geen enkele aanval leverde voldoende verschil op om de anderen te verrassen. Zo kwam het uiteindelijk tot de verwachte sprint met negen. Daarin liet Mauro Keppens zien waarom hij over uitstekende sprintkwaliteiten beschikt. De Vlierzeelse junior hield het hoofd koel en snelde naar de overwinning.
Keppens won voor Thomas Verdonck en Liam Reynaerts. Joren Van Hemelrijk werd vierde, voor Flor Meersman, Dante Canelo Soto, Sander Vansweevelt, Seppe Brion en Navaro Debboudt. Fré Van Den Acker werd nog als tiende geklasseerd.
