Vlaams Belang Erpe-Mere vraagt dat het gemeentebestuur meer aandacht besteedt aan leegstaande woningen en verkrotte panden in de gemeente. Volgens de partij staan er meer dan 302 woningen en panden, al dan niet gecombineerd met magazijnen, op de leegstandslijst. Sommige gebouwen zouden al jarenlang ongebruikt blijven en stilaan in slechte staat verkeren. De partij pleit voor meer overleg met eigenaars en een kordate aanpak wanneer de veiligheid in het gedrang komt.
Meer dan 302 panden op de leegstandslijst
Veiligheid is volgens Vlaams Belang Erpe-Mere een prioriteit. Daarbij denkt de partij niet alleen aan veilig verkeer, maar ook aan veilig wonen, veilig werken en veilig naar school gaan. Bovenal moeten inwoners zich veilig kunnen voelen in hun eigen gemeente.
Vanuit die bezorgdheid stelt de partij zich vragen bij het aantal leegstaande panden in Erpe-Mere. Volgens Vlaams Belang staan er meer dan 302 woningen en panden, waaronder gebouwen die gecombineerd worden met magazijnen, op de leegstandslijst. Sommige panden zouden gemiddeld al tot vijftien jaar op die lijst staan.
Langdurige leegstand kan volgens de partij verschillende gevolgen hebben. Wanneer gebouwen niet worden onderhouden, kunnen ze geleidelijk in verval raken en het straatbeeld aantasten. Daarnaast bestaat bij bepaalde panden het risico op vandalisme, ongewenste betreding, krakers, drugsgerelateerde problemen en ongedierte.
Ook kinderen kunnen door verlaten gebouwen worden aangetrokken. Dat kan leiden tot kattenkwaad, maar eveneens tot gevaarlijke situaties wanneer ze zich in of rond bouwvallige panden begeven. Vlaams Belang spreekt daarom van een vorm van verloedering die volgens de partij niet mag worden genegeerd.
Couwenbergstraat als voorbeeld
Als concreet voorbeeld verwijst Vlaams Belang naar een woning in de Couwenbergstraat. Dat pand zou al elf jaar op de leegstandslijst staan. Volgens de partij hebben buurtbewoners de toestand van de woning en de mogelijke gevolgen voor de omgeving meermaals bij de gemeente aangekaart.
Nog vóór de vorige gemeenteraadsverkiezingen zou er, op initiatief van de toenmalige burgemeester, een stabiliteitsstudie zijn uitgevoerd. Daaruit zou volgens Vlaams Belang zijn gebleken dat de situatie verder nauwlettend moest worden opgevolgd.
Volgens de partij is er sindsdien, inmiddels ongeveer twee jaar later, weinig zichtbare vooruitgang geboekt. De toestand van het pand blijft volgens haar dan ook voor ongerustheid zorgen bij de omwonenden.
Vooral de directe buren zouden zich zorgen maken. De woning grenst volgens de partij aan een naastgelegen huis, waardoor de eigenaar van die woning vreest voor mogelijke gevolgen van de toestand van het leegstaande pand.
Vlaams Belang stelt dat dergelijke situaties een duidelijke opvolging verdienen. De partij vraagt dat de gemeente niet alleen de toestand van de gebouwen in kaart brengt, maar ook bekijkt welke stappen mogelijk zijn om verdere achteruitgang en eventuele veiligheidsrisico’s te voorkomen.
Meer overleg met eigenaars
Tijdens een bespreking over leegstaande en verkrotte woningen zou de tussenkomst van Vlaams Belang volgens de partij op een gespannen reactie van de bevoegde schepen zijn gestoten. De partij betreurt dat het debat daardoor niet verder kon worden gevoerd en benadrukt dat ze vooral concrete oplossingen wil zien.
Volgens Vlaams Belang moet de gemeente actiever optreden om de leegstand terug te dringen. Daarbij hoeft niet meteen met sancties te worden begonnen. De partij pleit in eerste instantie voor een gesprek met de eigenaar van een leegstaand pand. “Ga als gemeente gewoon eens in gesprek over de toestand van het pand. Kijk samen met de eigenaar naar een oplossing”, klinkt het bij Vlaams Belang.
Door tijdig contact op te nemen, kan volgens de partij worden nagegaan waarom een woning leegstaat en welke mogelijkheden er zijn om het gebouw opnieuw te gebruiken, te verkopen, te verhuren of te renoveren.
Wanneer een pand een onmiddellijk gevaar vormt voor de omgeving, moet volgens Vlaams Belang wel snel worden ingegrepen. In dergelijke gevallen vraagt de partij dat het gemeentebestuur de nodige maatregelen neemt om de veiligheid van de betrokken bewoners en andere inwoners te beschermen.
Ook begrip voor de oorzaken van leegstand
Vlaams Belang erkent dat leegstand niet altijd het gevolg is van onwil bij de eigenaar. Financiële problemen kunnen het moeilijk maken om een woning te onderhouden of te renoveren. Ook de regels en verplichtingen bij de verkoop of verhuur van een woning kunnen volgens de partij een drempel vormen.
Wie een woning wil verbouwen, krijgt bovendien met verschillende voorschriften en verplichtingen te maken. Daardoor kunnen renovatieplannen worden uitgesteld, met mogelijk verdere verwaarlozing tot gevolg. Tegelijk kan langdurige leegstand financiële gevolgen hebben voor de eigenaar, onder meer door de heffing die aan de opname op de leegstandslijst verbonden kan zijn.
Volgens Vlaams Belang is het daarom belangrijk dat het gemeentebestuur niet uitsluitend inzet op controle en bestraffing, maar ook onderzoekt hoe eigenaars kunnen worden begeleid naar een haalbare oplossing.
De partij stelt voor om al contact op te nemen met eigenaars zodra een woning ongeveer één jaar leegstaat. Zo kan de gemeente vroegtijdig informeren naar de oorzaak van de leegstand en bekijken welke stappen mogelijk zijn om te vermijden dat een pand jarenlang ongebruikt blijft en uiteindelijk in verval raakt.
“Een mooie omgeving draagt bij aan een veilige omgeving”
Met haar oproep wil Vlaams Belang Erpe-Mere het debat over leegstand en verkrotting opnieuw op de agenda plaatsen. De partij vraagt meer opvolging, tijdig overleg met eigenaars en een snelle reactie wanneer de veiligheid van omwonenden in gevaar komt.
Volgens Vlaams Belang kan een tijdige aanpak niet alleen bijdragen aan het behoud van woningen en het uitzicht van de straten, maar ook aan het voorkomen van gevaarlijke situaties en overlast.
De partij besluit dat een gezamenlijke aanpak zowel de gemeente als de eigenaars ten goede kan komen. Door problemen vroeg te signaleren en samen naar oplossingen te zoeken, kunnen langdurige leegstand en verdere verkrotting mogelijk worden beperkt.
“Een mooie omgeving kan bijdragen aan een veilige omgeving”, luidt de boodschap van Vlaams Belang Erpe-Mere. De partij vraagt het gemeentebestuur dan ook om samen met de eigenaars werk te maken van een gemeente waar woningen niet onnodig jarenlang leegstaan en waar inwoners zich veilig kunnen voelen in hun eigen straat.
