Wat een jaar. Wat een prestatie. Wat een ploeg. SV Sint-Antelinks heeft het voorbije seizoen 2024-2025 geschreven aan een van de mooiste hoofdstukken uit haar clubgeschiedenis. Twaalf maanden geleden vierde het team nog een onvergetelijke promotie uit derde provinciale. Nu, amper een jaar later, prijken ze met 63 punten op een fenomenale tweede plaats in tweede provinciale B, op een zucht van promotie naar eerste provinciale.
De droom leeft voort, want SV Sint-Antelinks mag zich opmaken voor de eindronde. Daarin krijgt de ploeg de kans om nog vier wedstrijden te winnen en zo door te stoten naar het allerhoogste niveau binnen het provinciale voetbal. De opdracht is zwaar, maar het geloof is groter dan ooit.
Een jaar geleden ondenkbaar.
We spoelen even terug naar de zomer van 2024. SV Sint-Antelinks had net promotie afgedwongen. De doelstelling voor het nieuwe seizoen? Simpel: zich handhaven in tweede provinciale. Niemand – echt niemand – die toen dacht dat deze club uit een klein dorp in Oost-Vlaanderen mee zou strijden voor de prijzen.
Maar week na week groeide de ploeg, zowel in spel als in zelfvertrouwen. Tegenstanders begonnen stilaan rekening te houden met “de ploeg van Van Den Bossche en Van Melkebeke”. Tegen het einde van de heenronde was het duidelijk: dit was geen toevalstreffer, dit was een collectief op missie.
Statistieken die spreken.
63 punten uit 30 wedstrijden, goed voor 19 overwinningen, 6 gelijke spelen en slechts 5 nederlagen. Een doelsaldo van +33. En dan is er natuurlijk het pronkstuk: Brian Van Den Bossche, de sluipschutter uit Hillegem, die met 28 doelpunten topschutter werd in tweede provinciale B. De spits was dit seizoen simpelweg niet te stoppen: sterk in de lucht, messcherp in de zestien en met een neus voor het juiste moment.
Daarnaast maakte ook Jordy Van Melkebeke een verpletterende indruk. De ervaren flankspeler uit Sint-Antelinks blonk uit in assists, loopvermogen en leiderschap. Samen vormen zij het speerpunt van een ploeg waarin elke linie bijdraagt aan het geheel. Beide spelers maken kans om op vrijdag 16 mei in het Grand Casino van Knokke uitgeroepen te worden tot beste speler uit hun reeks.
Laatste competitiematch: 2-2 tegen sterk KVV Schelde.
De reguliere competitie werd afgesloten met een 2-2-gelijkspel tegen KVV Schelde. In een sfeervolle thuiswedstrijd kwam SV Sint-Antelinks op voorsprong via wie anders dan Brian Van Den Bossche. Na de rust bracht Brent Goedgezelschap de bordjes gelijk. In de slotfase leek Jeffrey Van Wassenhove de bezoekers zelfs de zege te schenken, maar Luka Van Den Heede trapte in minuut 88 alsnog de verdiende gelijkmaker tegen de netten. Het zesde gelijkspel van het seizoen voelde als een morele overwinning in aanloop naar de eindronde.
Een club gebouwd op kameraadschap en inzet.
Voorzitter Eddy Van Der Haegen genoot zichtbaar na de laatste thuiswedstrijd. “Wat een seizoen. Wat een ploeg. We hebben geschiedenis geschreven, en dat op pure vriendschap, inzet en kwaliteit. Deze groep spelers wil voor elkaar door het vuur gaan. Dat voel je aan alles.”
De voorzitter benadrukt de rol van de hele clubstructuur. “Zonder trainer Pascal Smessaert stonden we hier niet. Hij heeft een geweldige sfeer en discipline in de groep gebracht. Ook onze stafleden en kinesist Stefaan verdienen alle lof. Zij zorgen ervoor dat iedereen topfit en gemotiveerd aan de aftrap staat.”
Alles nog te winnen.
De eindronde lonkt. SV Sint-Antelinks moet vier wedstrijden tot een goed einde brengen om een nieuw huzarenstukje neer te zetten. “Het zou de kroon op het werk zijn,” zegt Van Der Haegen. “Maar het moet niet. Onze doelstelling was behoud. Wat we nu al bereikt hebben, is een bonus.”
Toch leeft de hoop. Met het huidige elan, de vorm van de kernspelers en het tactisch vernuft van coach Smessaert zou het best weleens kunnen lukken. En dan mogen de champagneflessen opnieuw bovengehaald worden in het kleine maar trotse Sint-Antelinks.
Ook B-ploeg schrijft mee aan het succesverhaal.
Niet enkel de A-kern schittert dit seizoen. De B-ploeg van Sint-Antelinks, bestaande uit overwegend jonge spelers en lokale feestvierders, deed het eveneens voortreffelijk in vierde provinciale C. Met 51 punten en een knappe vijfde plaats mogen ook zij deelnemen aan de eindronde. Een ongeziene situatie: beide seniorenploegen van één club die tegelijk strijden voor promotie.
“De sfeer bij die gasten is geweldig,” aldus Van Der Haegen. “Ze zetten de kantine op stelten bij elke thuismatch. Maar ze combineren het feest met prestaties op het veld. Hun eindronde is net zo verdiend.”
De ziel van een echte dorpsclub.
Wat SV Sint-Antelinks onderscheidt, is niet alleen de sportieve prestatie. Het is het totaalplaatje: de familiale sfeer, de band met de achterban, de inzet van tientallen vrijwilligers, het enthousiasme van de andere spelers die langs het veld staan te supporteren. Deze club leeft.
“Eigenlijk verdient élke speler een pluim,” besluit de voorzitter. “Van verdediging tot aanval, van linksback tot doelman. Ze hebben allemaal hun deel in dit verhaal. En mocht het straks lukken in de eindronde, dan is dat het mooiste bewijs dat je met vriendschap, passie en een ijzersterke clubcultuur écht alles kunt bereiken.”
Morgenavond 30 april speelt Sint-Antelinks B de finale van de 51ste Beker van de Denderstreek Willy Cherretté tegen KSK Vlierzele. Deze finale start om 19u30, Kloosterstraat 24a te Zottegem.
SV Sint-Antelinks 2024-2025: een seizoen dat nooit vergeten zal worden. En wie weet… wordt het hoofdstuk binnenkort nog mooier.
