De stad Ninove zet een opmerkelijke stap in haar streven naar een volwaardige evenementenhal. Ze wil via een terugkooprecht een hectare grond aankopen van het Zwitserse bedrijf Franke – aan een prijs die ver onder de huidige marktwaarde ligt. De site bevindt zich langs de Ring-Oost, op een strategische locatie aan de rand van de stad.
De Zwitserse multinational Franke is van plan haar vestiging in Ninove van de hand te doen. Het gaat om de verkoop van het bestaande bedrijfsgebouw en een aanpalend stuk grond van ongeveer één hectare. Precies dat perceel heeft de bijzondere interesse van het stadsbestuur gewekt. “We zien daar al jaren potentieel voor een evenementenhal – een structurele nood waar onze stad al lang mee kampt,” verklaart schepen Werner Somers (Forza Ninove).
Terugkooprecht uit 1993.
Wat de zaak extra bijzonder maakt, is het juridische instrument dat de stad gebruikt: een zogenaamd terugkooprecht. Dat werd bij de verkoop van het perceel in 1993 ingeschreven in het oorspronkelijke verkoopcontract. Somers: “De gronden werden destijds onder gunstige voorwaarden verkocht aan Franke, op voorwaarde dat ze gebruikt zouden worden voor uitbreiding van de bedrijfsactiviteiten. Die uitbreiding is er echter nooit gekomen, wat ons nu in staat stelt om de gronden opnieuw aan te kopen tegen de prijs van toen – weliswaar geïndexeerd.”
Concreet betekent dit dat de stad Ninove zo’n 230.000 euro zal betalen voor het perceel, terwijl de actuele marktwaarde naar schatting tussen de 700.000 en 900.000 euro ligt. “Dat is een financieel bijzonder interessante opportuniteit voor de stad,” klinkt het bij Somers. “We hebben Franke officieel in gebreke gesteld en intussen de eerste juridische stappen gezet om het perceel via het terugkooprecht opnieuw in stadsbezit te brengen.”
Evenementenhal: wens en ambitie.
Met de verwerving van het terrein wil het stadsbestuur eindelijk werk maken van een volwaardige evenementenhal. “Zo’n infrastructuur ontbreekt vandaag in Ninove. Grotere evenementen, beurzen of optredens moeten we nu elders organiseren of laten doorgaan in minder geschikte zalen. Dit was een engagement in ons verkiezingsprogramma en we zijn vastberaden om het waar te maken,” aldus Somers.
De locatie aan de Ring-Oost wordt daarbij als bijzonder geschikt gezien, zowel in termen van bereikbaarheid als inpassing in de ruimtelijke ordening. Al zijn er nog heel wat stappen te zetten. “We moeten uiteraard nog onderzoeken of de bouw technisch en stedenbouwkundig mogelijk is. Maar zelfs als dat uiteindelijk niet lukt, blijft het verwerven van dat terrein een strategisch waardevolle investering voor de toekomst van onze stad.”
Politiek debat?
De opvallende aankoop en de manier waarop die tot stand komt, zullen ongetwijfeld ook op politiek vlak voor debat zorgen. Hoewel de transactie juridisch sluitend lijkt, ligt het gebruik van een contractueel terugkooprecht uit 1993 – meer dan dertig jaar later – gevoelig. Oppositiepartijen reageren voorlopig voorzichtig maar zullen de plannen ongetwijfeld onder de loep nemen zodra er concrete ontwerpen of budgetten op tafel liggen.
Toch overheerst bij het stadsbestuur het enthousiasme. “Met deze stap zetten we een grote sprong richting realisatie van een lang gekoesterde wens. Voor een stad als Ninove is dit geen detail, maar een investering in haar culturele en sociale toekomst,” besluit Somers.
Wordt ongetwijfeld vervolgd.
