De stad Aalst trekt in haar meerjarenplan één miljoen euro uit voor de toekomst van het Pierre Cornelisstadion. Met die financiële inspanning wil het stadsbestuur het duurzame vernieuwingsproject van Eendracht Aalst Lede ondersteunen. De club werkt aan een gefaseerde renovatie van het sterk verouderde stadion, met respect voor de geschiedenis van de site én met het oog op sportieve en organisatorische groei. Omdat de stad eigenaar blijft van het stadion en expliciet gelooft in het nieuwe project, neemt ze haar verantwoordelijkheid op.
Naast de investering in het stadion zelf, zal de stad ook instaan voor de volledige buitenaanleg. “Zowel het stadsbestuur als de club nemen hun verantwoordelijkheid naar de toekomst toe, in het belang van de jeugd,” klinkt het. De heropleving van Eendracht Aalst Lede en de sterke lokale verankering van de club vormen daarbij een belangrijke meerwaarde voor de stad.
Vertrouwen in nieuw clubverhaal.
Het Aalsterse stadsbestuur benadrukt dat de steun kadert binnen het vertrouwen in het vernieuwde clubmodel. Sinds Eendracht opnieuw in handen is van Aalsterse ondernemers, is er niet alleen meer financiële stabiliteit, maar ook bijkomende expertise uit verschillende sectoren. Dat vertaalt zich in een duidelijke langetermijnvisie, waarin infrastructuur, jeugdwerking en supportersbeleving hand in hand gaan.
“Het feit dat de club opnieuw lokaal verankerd is, geeft vertrouwen,” stelt het stadsbestuur. “Eendracht werkt aan plannen om het iconische stadion grondig te vernieuwen, in verschillende fasen. Op die manier blijven wedstrijden mogelijk en blijft ook de beleving voor de supporters gegarandeerd.”
Investering in jeugd en leefbaarheid.
Schepen van Sport Matthias De Ridder (N-VA) licht de beslissing verder toe. “Concreet hebben we een miljoen euro voorzien voor het stadiondossier. Daarmee willen we duidelijk maken dat we geloven in het nieuwe verhaal van de club. Deze investering is er niet alleen voor de eerste ploeg, maar vooral ook voor de toekomst van de club en haar 500 jeugdspelers. Eendracht verdient een stadion dat de naam waardig is.”
De stad neemt bovendien ook de buitenomgeving van het stadion voor haar rekening. “We denken daarbij aan een nieuwe parking, die niet alleen op wedstrijddagen van nut is, maar ook daarbuiten kan dienen voor buurtbewoners of als randparking richting het centrum. Daarnaast maken we werk van een grote, veilige fietsenstalling. Dat komt zowel supporters als omwonenden ten goede,” aldus De Ridder.
Sociaal weefsel versterken.
Volgens het stadsbestuur gaat het project verder dan louter sportieve infrastructuur. De investering moet ook bijdragen aan de versterking van het sociaal weefsel in Aalst. Sinds het einde van de turbulente periode met de Turkse investeerders leeft de club opnieuw, wat zich onder meer vertaalt in stijgende supportersaantallen en een hernieuwd enthousiasme rond Eendracht.
“Als eigenaar van het stadion hebben we de plicht om als goede huisvader te handelen,” vervolgt schepen De Ridder. “Door te investeren in het stadion en de buitenomgeving willen we zowel de supportersbeleving als de leefbaarheid voor de buurt naar een hoger niveau tillen.”
Tevredenheid bij de club.
Ook bij Eendracht Aalst Lede wordt de steun van de stad bijzonder positief onthaald. Clubvoorzitter Guy Valckenier spreekt van een belangrijke stap. “De voorbije maanden hebben we grote vooruitgang geboekt. Sportief mikken we dit seizoen voluit op promotie, maar daar moet de infrastructuur in volgen. Op jeugdcomplex Zandberg leveren we de komende maanden grote inspanningen met de aanleg van een kunstgrasveld. In het Pierre Cornelisstadion zelf hebben we al aanzienlijk geïnvesteerd en werken we nu volop aan concrete stadionplannen.”
Aandeelhouder Peter Temmerman kijkt alvast vooruit naar de volgende fase. “We hopen in de komende maanden de nodige vergunningen aan te vragen. Als alles vlot verloopt, kunnen de werken volgend jaar starten. Dit project is een echt ‘wij-verhaal’, waarbij club en stad schouder aan schouder staan.”
Temmerman benadrukt daarbij het belang van de stedelijke ondersteuning. “Het stadsbestuur weet dat we Eendracht op een duurzame manier opnieuw willen uitbouwen. Maar we moeten eerlijk zijn: zonder de steun van de stad is een grondige renovatie, gezien de sterk verouderde infrastructuur, niet haalbaar.”
Samen bouwen aan de toekomst.
Met de voorziene investering en de duidelijke engagementen langs beide kanten lijkt het Pierre Cornelisstadion klaar voor een nieuwe toekomst. Een toekomst waarin sportieve ambitie, jeugdwerking, supportersbeleving en buurtintegratie samenkomen, en waarin Eendracht Aalst Lede opnieuw een centrale rol kan spelen in het Aalsterse sport- en verenigingsleven.
