Na meer dan drie decennia komt er een einde aan een vertrouwd hoofdstuk voor het Rode Kruis in Bavegem. De afdeling, die al ruim dertig jaar gehuisvest is in het vluchthuis in Bavegem, krijgt binnenkort een nieuwe thuisbasis. De gemeenteraad gaf groen licht voor een huurovereenkomst waardoor het Rode Kruis vanaf 1 augustus 2026 het gelijkvloers van de pastorie in Zonnegem in gebruik kan nemen. Daarmee krijgt de organisatie zekerheid voor de stockage van materiaal en de organisatie van vergaderingen en opleidingen.
De verhuis is noodzakelijk geworden omdat de gemeente heeft voorzien dat de gebouwen in de Kerkkouterstraat 1 in Bavegem tijdens de lopende meerjarenplanningsperiode zullen worden vervreemd. Hierdoor moest het Rode Kruis op zoek naar een alternatieve locatie om haar werking verder te zetten.
Zoektocht naar een nieuwe locatie
De zoektocht naar een geschikte nieuwe locatie liep al enige tijd. In het kader van het onderzoek naar de herbestemming van de kerk van Letterhoutem werd het Rode Kruis eerder al benaderd met de vraag of een herlokalisatie naar de kerk een optie kon zijn. Uiteindelijk kwam echter een andere mogelijkheid op tafel.
Intussen kwamen namelijk de lokalen van de pastorie van Zonnegem vrij. Na een plaatsbezoek en overleg tussen de gemeente en het Rode Kruis bleek al snel dat deze locatie een interessante en werkbare oplossing kon bieden. De indeling van het gebouw, gecombineerd met de bestaande activiteiten in de pastorie, maakt gedeeld gebruik mogelijk zonder dat beide gebruikers elkaar in de weg lopen.
Een belangrijk element daarbij is de aanwezigheid van het natuureducatief centrum (NEC), dat al in de pastorie gevestigd is. Volgens de gemeente vormen de activiteiten van beide organisaties nauwelijks een probleem voor elkaar, aangezien het NEC voornamelijk overdag actief is, terwijl het Rode Kruis de ruimtes vooral ’s avonds en in weekends nodig heeft.
Praktische afspraken in huurovereenkomst
Om het gebruik van de pastorie in goede banen te leiden, werden duidelijke afspraken vastgelegd tussen het gemeentebestuur en het Rode Kruis. Deze afspraken zijn opgenomen in een huurovereenkomst die door de gemeenteraad werd goedgekeurd.
Burgemeester Tim De Knyf, (NH) bevoegd voor patrimonium, lichtte het agendapunt toe tijdens de gemeenteraad. Hij benadrukte dat de overeenkomst werd opgesteld om alle praktische modaliteiten van het gebruik van de pastorie juridisch en organisatorisch helder te regelen. De overeenkomst betreft een klassieke huurovereenkomst van gemene huur, waarbij het Burgerlijk Wetboek de partijen ruime vrijheid geeft om afspraken op maat uit te werken. Volgens het Decreet Lokaal Bestuur is het de gemeenteraad die bevoegd is om dergelijke huurvoorwaarden vast te leggen.
Welke ruimtes mag het Rode Kruis gebruiken?
Het Rode Kruis krijgt het gelijkvloers van de pastorie ter beschikking, aangevuld met het gebruik van garages op het domein. Daarbij wordt een onderscheid gemaakt tussen ruimtes in medegebruik en ruimtes in exclusief gebruik.
Medegebruik
Een aantal lokalen zullen gedeeld worden met het natuureducatief centrum:
- De gang en inkomhal op het gelijkvloers (K0.1)
- Het grote lokaal (K0.2 en K0.3), ingericht met tafels en stoelen van het Rode Kruis en bedoeld als vergader- en leslokaal
- De eetkamer (K0.5), waar bijkomende kasten mogen geplaatst worden
- De keuken (K0.6)
- Het toilet (K0.9)
- Het stooklokaal (K0.8), uitsluitend voor de eventuele plaatsing van een wasmachine en droogkast
In het stooklokaal geldt een belangrijke beperking: opslag van materiaal is daar niet toegelaten. Het grote lokaal wordt dus gedeeld met het NEC. Overdag zal het centrum de ruimte als leslokaal gebruiken, terwijl het Rode Kruis deze vooral buiten de werkuren zal benutten voor vergaderingen, lessen en opleidingen.
Exclusief gebruik
Daarnaast krijgt het Rode Kruis enkele ruimtes volledig voor zichzelf:
- Lokalen K0.4, K0.7 en K0.10 als stockageruimte
- De ingebouwde kast in de gang (K0.1) als extra stockage
- De garage vooraan op het pastoriedomein als opslagruimte
Bovendien kunnen andere ruimtes of faciliteiten op het domein occasioneel gebruikt worden, telkens in overleg met de gemeente.
Focus op opslag en opleidingen
Voor het Rode Kruis is de nieuwe locatie bijzonder belangrijk. Naast de nood aan vergaderruimte heeft de organisatie vooral behoefte aan voldoende stockagecapaciteit. Ambulancemateriaal, lesmateriaal, EHBO-uitrusting en logistiek materiaal vragen immers behoorlijk wat plaats. De combinatie van opslagruimtes, vergaderlokalen en ondersteunende faciliteiten zoals keuken en sanitair zorgt ervoor dat de werking zonder grote aanpassingen kan worden voortgezet.
Ook opleidingen vormen een essentieel onderdeel van de werking. Het Rode Kruis organiseert regelmatig vormingen rond eerste hulp en medische interventies, waarvoor een degelijk leslokaal onmisbaar is.
Verzekeringen en plaatsbeschrijving
Om toekomstige discussies te vermijden, werden ook praktische beschermingsmaatregelen voorzien. De nodige verzekeringen zijn inmiddels in orde gebracht. Daarnaast zal zowel bij de ingebruikname als bij het beëindigen van de huur een plaatsbeschrijving worden opgemaakt. Zo kunnen eventuele schadegevallen of overtredingen van de overeenkomst duidelijk worden vastgesteld.
Dat biedt zowel de gemeente als het Rode Kruis juridische zekerheid.
Huurprijs en financiële regeling
De huurovereenkomst wordt afgesloten voor onbepaalde duur. Toch blijft flexibiliteit ingebouwd: zowel de gemeente als het Rode Kruis kan de overeenkomst beëindigen via een opzegprocedure met een opzegtermijn van twaalf maanden. Financieel blijft de regeling bijzonder gunstig voor de vereniging. Er wordt een jaarlijkse huurprijs van 500 euro aangerekend, die indexeerbaar is.
Omdat de pastorie ook gedeeltelijk voor gemeentelijke doeleinden wordt gebruikt, rekent de gemeente geen bijkomende kosten aan voor:
- water
- verwarming
- elektriciteit
Dat betekent dat het Rode Kruis enkel de beperkte huurkost moet dragen, wat de financiële haalbaarheid van de verhuis aanzienlijk vergroot.
Gemeenteraad geeft goedkeuring
Na beraadslaging verleende de gemeenteraad officieel goedkeuring aan de voorwaarden van de huurovereenkomst. In het besluit werd vastgelegd dat de overeenkomst op 1 augustus 2026 ingaat en geldt voor onbepaalde duur. De algemeen directeur en de voorzitter zullen de overeenkomst namens de gemeente ondertekenen.
Met deze beslissing verzekert de gemeente niet alleen de verdere werking van het Rode Kruis, maar geeft ze tegelijk een nieuwe invulling aan de pastorie van Zonnegem. Voor de vrijwilligers van het Rode Kruis betekent het vooral continuïteit: een nieuwe locatie waar ze hun cruciale maatschappelijke rol kunnen blijven opnemen, met voldoende ruimte voor opslag, opleiding en overleg.
