Met de komst van maart breekt traditioneel het moment aan waarop de wielerliefhebbers in Oordegem en omstreken reikhalzend uitkijken naar de opening van het wielerseizoen. De eer om deze sportieve hoogmis in gang te trappen, was alweer weggelegd voor de plaatselijke wielerclub Sport en Nering, die zich dit jaar vol trots in hun 67ste jaargang van koersorganisatie bevindt. Op zondag 16 maart stonden de renners klaar om deel te nemen aan de eerste wedstrijden van het seizoen, met de nieuwelingen en gentlemen als hoofdrolspelers op deze zonovergoten lentedag.
Niet zomaar een koersdag, maar een gelegenheid met extra glans, want in samenwerking met het nieuwskanaal Dender Journaal konden de deelnemers dubbele punten verdienen voor het felbegeerde regelmatigheidscriterium. Daarnaast kreeg deze editie een emotionele dimensie, aangezien de wedstrijden voor de zevende maal werden opgedragen aan de nagedachtenis van wijlen Willy Boeykens, de voormalige schatbewaarder van de club.
Nieuwelingen openden met spannende strijd.
De eer om als eerste de startlijn over te rijden, was weggelegd voor de nieuwelingen. Maar liefst 74 jonge renners meldden zich aan de inschrijvingstafel om de uitdaging van een 60 kilometer lange wedstrijd, verdeeld over twaalf ronden van vijf kilometer, aan te gaan. Al vroeg in de wedstrijd bleek dat er geen gebrek was aan aanvallend koersgedrag. Het duurde tot na een kwart van de wedstrijd alvorens de eerste serieuze aanval plaatsvond. Gabriel Vanden Berghe waagde als eerste zijn kans en probeerde zich los te werken van het peloton. Ondanks een moedige poging, werd hij al snel weer tot de orde geroepen door het peloton.
Een ronde later volgde een nieuwe aanval, dit keer met meer slagkracht. Thijs Diels, Joren Van Hemelrijk en Robrecht Viaene uit Moorsel sloegen de handen ineen en wisten al snel een voorsprong van vijfentwintig seconden bij elkaar te fietsen. De drie koplopers werkten uitstekend samen en wisten hun voorsprong te consolideren. Maar achter hen werd de koers niet stilgelegd. Mauro Dierickx en de Nederlander Moos Mevissen zagen hun kans schoon en begonnen aan een indrukwekkende achtervolging. Ronde na ronde snoepten zij seconden af van de voorsprong van de drie leiders, waardoor de spanning naar een climax steeg.
Bij het ingaan van de laatste ronde bedroeg de voorsprong van de drie leiders nog slechts twaalf seconden. In een laatste krachtige inspanning wisten Dierickx en Mevissen de aansluiting te maken, waardoor er vijf renners samen naar de finishlijn stormden. In de sprint toonde Robrecht Viaene zijn snelle benen en wist hij op magistrale wijze zijn medevluchters te verschalken. Hiermee boekte hij niet alleen zijn eerste overwinning van het seizoen, maar verzekerde hij zich meteen ook van de felbegeerde 40 punten voor het regelmatigheidscriterium.
Joren Van Hemelrijk moest genoegen nemen met de tweede plaats, terwijl Thijs Diels de derde podiumplek wist te bemachtigen. Mauro Dierickx en Moos Mevissen eindigden respectievelijk als vierde en vijfde. Op ruime achterstand, exact twee minuten en vierendertig seconden na de winnaar, sprintte Romain Haid zich naar de overwinning van het peloton, gevolgd door Gabriel Vanden Berghe, Sander Vansweevelt, Louca Vanlommel en Lex Torfs.
Valpartijen en opoffering.
Helaas werd de wedstrijd niet volledig gespaard van incidenten. Tijdens de wedstrijd vonden enkele valpartijen plaats waarbij achttal renners betrokken raakten. Gelukkig viel de schade al bij al nog mee en bleef het grotendeels beperkt tot schaafwonden en lichte kwetsuren. Het hoort bij de sport, maar het blijft altijd zuur wanneer renners hun seizoen met tegenslag moeten beginnen.
Met deze eerste wedstrijd is het wielerseizoen in Oordegem officieel op gang getrapt. De toon is gezet, de ambities zijn uitgesproken en de eerste punten zijn verdeeld. Het belooft alvast een boeiend seizoen te worden waarin strijdlust, talent en sportieve passie de bovenhand zullen nemen. Sport en Nering kan terugblikken op een geslaagde seizoensopener en de renners mogen zich al stilaan voorbereiden op de volgende afspraak in de regio.
Uitslag top 20.
Deelnemers: 74 – opgaven: 31 – Wedstrijdtijd: 1u25’59” – gemiddelde van: 40.78km/h.
- Viaene Robrecht – 1u25’59” (40 punten).
- Van Hemelrijk Joren op 0,04sec (39 punten).
- Diels Thijs (38 punten).
- Dierickx Mauro (37 punten).
- Mevissen Moos (36 punten).
- Haid Romain op 2’34sec (35 punten).
- Vanden Berghe Gabriel (34 punten).
- Vansweevelt Sander (33 punten).
- Vanlommel Louca (32 punten).
- Torfs Lex (31 punten).
- Bylois Tibo (30 punten).
- Dierickx Liam (29 punten).
- Masset Ely (28 punten).
- Dehairs Marnix (27 punten).
- Bresseleers Warre (26 punten).
- Heylen Vincent (25 punten).
- Van Aert Wout (24 punten).
- Smismans Thomas (23 punten).
- Vanhuffel Moreno (22 punten).
- Buts Guillaume (21 punten).
