Maandagavond is het Valckenier Natourcriterium in Aalst officieel op gang geschoten. Onder luid applaus van duizenden wielerliefhebbers gaf publiekslieveling Remco Evenepoel het startsein voor een avond vol koersspektakel in het hart van de Ajuinenstad. Samen met het peloton begon hij aan de 65 voorziene wedstrijdronden, goed voor een totale afstand van 107,25 kilometer.
Al ruim voor de start stroomde de binnenstad vol met wielerfans die een glimp wilden opvangen van de Belgische en internationale toppers. Langs het parcours heerste een uitgelaten sfeer, waarbij jong en oud zich verzamelden om de renners van dichtbij aan het werk te zien. Het Natourcriterium blijft daarmee een van de populairste zomerse wielerevenementen in de regio.
Volgens schepen van Sport Matthias De Ridder (N-VA) zorgde de grote publieke belangstelling meteen voor de typische gezellige wielersfeer waarvoor Aalst jaar na jaar bekendstaat. De terrassen zaten afgeladen vol, supporters zochten de beste plaatsen langs het parcours op en overal klonk enthousiast applaus toen het peloton zich voor het eerst door de Aalsterse straten begaf.
Met Remco Evenepoel als blikvanger kreeg het criterium een extra uitstraling. De olympische kampioen en wereldtopper blijft een absolute publieksmagneet en zorgde ervoor dat duizenden supporters naar Aalst afzakten. Bij elke passage van de renner uit Schepdaal klonk een luid gejuich van de talrijk opgekomen wielerfans.
De renners werken in totaal 65 ronden af over het traditionele stadsparcours, goed voor 107,25 kilometer koers. Zoals elk jaar belooft het Natourcriterium niet alleen een sportieve strijd te worden, maar ook een echt volksfeest waarin de supporters hun helden nog één keer van dichtbij kunnen bewonderen na een druk wielerseizoen.
Met de officiële start is de toon meteen gezet voor een avond vol spektakel, snelheid en wielerbeleving. De combinatie van een sterk deelnemersveld, een sfeervol stadscentrum en de massale belangstelling van het publiek bevestigt opnieuw waarom het Natourcriterium van Aalst een vaste waarde blijft op de Belgische wielerkalender.
Foto’s: Facebook Matthias De Ridder.
