Het vierde weekend van augustus staat in Oordegem traditioneel met stip in de agenda genoteerd. Dan gonst het kleine dorp in de gemeente Lede van leven, muziek, geuren van kermiskramen én het geluid van ratelende kettingen en knarsende kasseien. Want naast draaimolens, springkastelen en fuiven is er één traditie die het hart van Oordegem sneller doet slaan: de koers. De plaatselijke wielerclub Sport en Nering staat ook deze keer klaar om er een sportief hoogtepunt van te maken, met niet één, niet twee, maar drie wielerwedstrijden in het hart van het kermisgebeuren.
De wielerfeesten in Oordegem beloven opnieuw een stevige portie koersplezier, met een programma dat zowel recreatieve fietsers als competitieve renners zal aanspreken. De aftrap wordt gegeven op zaterdag 23 augustus met het criterium voor funrenners, een wedstrijd over 30 kilometer, verdeeld in vijftien ronden van telkens twee kilometer. De inschrijvingen openen om 15u30 en lopen tot 16u30, waarna om 17u00 het startschot weerklinkt op Oordegemdorp.
Wanneer de eerste winnaars hun bloemen in ontvangst nemen, maakt de koers plaats voor een ander typisch element van het Vlaamse wielerleven: de publiciteitskaravaan. Vanaf 18u00 trekken kleurrijke wagens en sponsors door de straten, wat voor extra sfeer en beleving zorgt bij het publiek. Maar lang kan men niet nagenieten, want om 19u00 is het de beurt aan de eliterenners zonder contract en de beloften. In de zesde Grote Prijs Albert Vastgoed, met tevens de ereprijs Benoni Van Den Steen, wacht hen een stevige opdracht: 70 kilometer, goed voor vijfendertig ronden, op het pittige parcours door het dorpscentrum. Inschrijven kan tussen 17u30 en 18u30.
Het wielerweekend krijgt op dinsdag 26 augustus een passend slotstuk met een langere wedstrijd voor eliterenners en beloften. Dit keer bedraagt de afstand 110 kilometer, verdeeld over tweeëntwintig ronden. Het traject leidt de renners via Oordegemkouter, Klinkaard, Schoot, Houwstraat, Dries en Speurtstraat terug naar Oordegemdorp, waar de finishlijn ligt. Inschrijven kan vanaf 14u30 tot 15u30, waarna om 16u00 de renners op pad worden gestuurd voor een koers die ongetwijfeld voor spanning en spektakel zal zorgen.
Alle praktische zaken – van inschrijvingen en prijsuitreiking tot kleedkamers en medische controle – worden centraal geregeld in het ontmoetingscentrum aan Oordegemdorp 29. De organisatie is in handen van de plaatselijke wielerclub, met de steun van Electro Freddy Schollaert Oordegem, die ook de microreportage zal verzorgen, en in samenwerking met de hoofdsponsors JJE Elektriciteitswerken Oordegem, Foca Keukens Oordegem, VD-Tools Vlierzele, kwaliteitsslagerij Van Der Stuyft Oordegem, D-Food For Chefs Vlierzele en Favor All Rent Oordegem.
Albert Vastgoed en de Grote Prijs Albert: van vastgoedpassie tot wielertraditie in Oordegem.
Wanneer je in Oordegem over wielrennen praat, valt al snel de naam Albert Vastgoed. Net zoals bij alle andere koersen in het dorp, siert ook dit jaar de naam van het vastgoedkantoor de affiches. Maar achter die sponsoring zit meer dan zomaar een logo of een financiële bijdrage: het is het verhaal van een familiebedrijf, sterke lokale verankering en een diepe liefde voor de koers.
We spraken met Peter-Jan Matthijs, zaakvoerder van Albert Vastgoed, die ons meenam in een verhaal vol geschiedenis, ambities, primeurs en koerspassie.
Van grootvader Albert tot een netwerk in heel Vlaanderen.
Albert Vastgoed is vandaag een gevestigde waarde in de Vlaamse vastgoedwereld, met 14 vestigingen verspreid over de provincies. Toch liggen de wortels stevig verankerd in Smetlede. “De naam Albert komt van mijn grootvader, Albert Van Achter, een man die in onze streek erg bekend stond,” vertelt Matthijs.
Maar het familie-erfgoed gaat verder: ook Marie, het zusterbedrijf dat instaat voor het beheer van appartementsgebouwen en syndicustaken, is vernoemd naar een grootouder. “Zo dragen we niet alleen onze naam, maar ook de waarden van onze familie verder uit.”
Vandaag is Smetlede nog het hoofdkantoor, maar dat zal niet lang meer zo blijven. “Dit is nieuws van de bovenste plank,” lacht Matthijs. “We hebben een pand gekocht uit het jaar 1700, in hartje Brugge, vlakbij de Oude Markt. Dat wordt ons nieuwe hoofdkantoor. En volgend jaar vieren we ons tienjarig bestaan. Bij ons is er altijd wel iets te vieren.”
Authenticiteit als leidraad: waarom wielrennen zo goed past.
Dat Albert Vastgoed zijn naam verbindt aan wielerwedstrijden is geen toeval. Matthijs legt uit:
“Als je iets sponsort, moet je er ook echt zijn. Wielrennen is authentiek: je staat tussen de mensen, dicht bij de renners. Iedereen kan gratis komen kijken. Het is één van de weinige sporten waar je zo dicht bij de actie bent.”
De voorbije jaren was het bedrijf te zien op tal van regionale wedstrijden, maar ook als sponsor van een eigen wielerploeg Carbonbike Giordana. En daar komt meteen een primeur:
“We hebben gisterenavond beslist om ons contract met onze wielerploeg te verlengen tot eind 2028. Er komt zelfs nog iets extra, maar dat verklap ik nog niet,” zegt hij met een knipoog.
Het doel is duidelijk: de Grote Prijs Albert koppelen aan zoveel mogelijk koersen en evenementen. Niet alleen in Lede, maar ook in omliggende gemeenten.
De Grote Prijs Albert: koers met een hart voor Oordegem.
Op zaterdag 23 en dinsdag 26 augustus is het opnieuw zover: de Grote Prijs Albert voor eliterenners zonder contract en beloften. Voor Matthijs is het een koers met een persoonlijke band.
“Mijn grootvader Maurice Matthijs was secretaris bij Sport en Nering, de plaatselijke wielerclub. Zelf ben ik nu bestuurslid. Als onze ploeg Carbonbike Giordana aan de start staat, telt er maar één ding: winnen.”
En dat is niet zomaar grootspraak. De ploeg haalt indrukwekkende resultaten, mede dankzij de grote inzet van Julien en Fien. “We zijn liever hoofdsponsor van een sterke regionale ploeg die hier topresultaten boekt, dan een klein naampje in de WorldTour. Onze klanten zitten hier, niet in het buitenland.”
Een editie met extra betekenis: mogelijk de laatste voor even.
De editie van 2025 kan wel eens een historische worden. Door geplande werken aan het dorpsplein, precies waar de startlijn ligt, dreigt de koers de komende twee jaar van de kalender te verdwijnen.
“Oordegemberg met zijn kasseien is uniek. Een loodzwaar parcours, maar prachtig. Het zou zonde zijn om dat te moeten missen, maar soms kan het niet anders.”
Vrijwilligers: de onzichtbare motor.
Matthijs benadrukt keer op keer het belang van vrijwilligers. “Zonder hen is er geen koers. Alleen al de organisatie kost al snel 5000 euro, en dat is zonder de uren werk te tellen. Van nadarhekken tot seingevers: het draait allemaal op mensen die leven voor de koers. Wielerwedstrijden maken de kermis. Haal je de koers weg, dan verdwijnt een groot stuk van de sfeer en de kermis.”
Ambitie en verwachtingen.
Voor de komende editie zijn de verwachtingen duidelijk. Matthijs wil zijn toppers aan de start en liefst ook op het hoogste schavot. “Julien Van Den Brande, Brent Van Mulders, Pieter De Paepe, Jens Teirlinck, Wannes Heylen, Glenn Verlaecke, Kenn Simon, Bart Pieters… ze moeten er allemaal zijn. Koersen met onze medewerking hebben altijd een speciaal plaatsje in onze kalender.”
Meer dan een sponsor.
Het verhaal van Albert Vastgoed en de Grote Prijs Albert toont hoe lokale ondernemers en wielerclubs elkaar kunnen versterken. Het gaat niet enkel om financiële steun, maar om een gedeelde passie, lokale verankering en trots.
Of zoals Matthijs het zelf samenvat:
“Wij zijn er voor de mensen, tussen de mensen. En daar hoort de koers gewoon bij.”
Wie Bart Pieters ziet, ziet ook Kenn Simon — schoonbroers, postbodes en koersmaten bij Carbonbike Giordana.
Waar je in het peloton Bart Pieters ziet opduiken, is de kans groot dat zijn trouwe kompaan en schoonbroer Kenn Simon niet veraf te vinden is. De twee gezworen kameraden delen niet alleen hun beroep als postbodes, maar ook hun grote passie: het wielrennen. Beiden zijn aangesloten bij Carbonbike Giordana, de ploeg van Albert Vastgoed, en samen kleuren ze menig koers in onze regio.
Een stevige winterbasis, maar een hobbelig voorjaar.
Voor Bart Pieters begon 2025 veelbelovend. “De winter gaf me een stevige basis, met een stage in Spanje,” vertelt Bart. “Maar het voorjaar gooide roet in het eten. Ziekte en tegenslag zorgden voor ups en downs. Het ritme vinden was lastig. Toch heb ik volgehouden, en nu — in de zomer — voel ik dat het beter gaat. Het vertrouwen groeide, met een mooie 5de plaats in Erondegem afgelopen week als bevestiging.”
Maar het geluk was van korte duur. “Spijtig genoeg werd ik de dag nadien ziek na de wedstrijd in Lokeren. Normaal zou ik samen met mijn schoonbroer de driedaagse rijden voor het klassement, maar dat plan kon ik opbergen. Mijn voorbereiding voor Oordegem moest ik noodgedwongen aanpassen. Nu is het afwachten wat dat met mijn conditie heeft gedaan.”
Gerichte prikken in augustus.
Bart kiest de komende weken zijn momenten zorgvuldig uit. “Ik start nog in Beselare (15 augustus) en Overmere (18 augustus), daarna volgt het tweeluik in Oordegem: het criterium op zaterdag en de klassieke wedstrijd op dinsdag. Het zijn altijd pittige koersen met een hoog gemiddelde, waar de Oordegemberg vaak de scherprechter is. Meestal ligt deze omloop mij wel, maar als je de boot mist, is het moeilijk nog iets recht te zetten. Ik hoop dus zeker mee te zitten in de juiste vlucht en mee te doen voor de prijzen.”
De motivatie is extra groot door het thuisfront. “Oordegem is de thuishaven van onze sponsor Albert Vastgoed. Er wordt verwacht dat we met de ploeg hier sterk voor de dag komen. Het maakt niet uit wie wint, als hij maar ons truitje aanheeft. Natuurlijk zijn de gevestigde waarden van de ploeg — Kenn, Brent, Julien en Pieter — de speerpunten. Zij hebben hier al bewezen dat ze deze omloop kunnen winnen.”
Eindspurt richting september.
Na Oordegem wacht nog een mooie afsluiter van de maand augustus. “Met Baardegem en Gijzenzele krijgen we nog twee aantrekkelijke koersen om het zomerseizoen af te ronden. Hopelijk kan ik daar nog eens echt meedoen voor de prijzen.”
Kenn Simon kan tot dusver terugblikken op een bijzonder geslaagd seizoen. De renner van Carbonbike Giordana mocht al vijf keer het zegegebaar maken, telkens in koersen waar het niveau hoog lag en de concurrentie stevig beet. Vooral zijn overwinningen in Herzele en Bambrugge smaken extra zoet, niet alleen omdat het wedstrijden zijn in de eigen streek, maar ook omdat daar vaak de nodige prestige mee gemoeid is. “Ik mag zeggen dat ik heel tevreden ben over hoe het seizoen tot nu toe is verlopen,” klinkt het oprecht. “In Herzele en Bambrugge klop je toch een sterk deelnemersveld, en dat geeft veel vertrouwen.”
Met het oog op Oordegem – dat traditioneel samenvalt met de plaatselijke kermis – kiest Simon niet voor een aparte of doorgedreven voorbereiding. “Ik ga geen speciale voorbereiding doen,” vertelt hij nuchter. “Maar uiteraard gaan we als ploeg gemotiveerd naar daar met één duidelijk doel: de overwinning proberen te pakken. Voor onze sponsor Albert Vastgoed zou het natuurlijk fantastisch zijn om hier te kunnen winnen. Het is tenslotte een koers waar zij ook hun naam aan verbinden, en dat maakt het voor ons extra bijzonder.”
Het parcours in Oordegem belooft opnieuw een snelle wedstrijd, al kan het lastige knikje in de omloop in de finale een beslissende rol spelen. “Zo’n hellend stuk kan net dat verschil maken als de vermoeidheid toeslaat,” legt Simon uit. “Het is niet zwaar genoeg om de pure klimmers te bevoordelen, maar wel lastig genoeg om het peloton te breken. Met mijn huidige vorm wil ik daar zeker iets proberen, en hopelijk ook samen met de ploegmakkers het verschil maken. We willen als collectief sterk voor de dag komen en het laken naar ons toetrekken.”
Dat collectief is een sterk wapen bij Carbonbike Giordana. Met meerdere renners die in goede doen zijn, kan de ploeg verschillende tactische kaarten uitspelen. “Het mooiste scenario zou zijn dat we in Oordegem beide wedstrijden winnen, maar realistisch gezien zou één zege al fantastisch zijn,” aldus Simon. “We hebben de renners om dat te doen, en we gaan er vol voor.”
Na Oordegem ligt er voor Simon nog een mooi programma klaar met verschillende kermiskoersen in de regio. Het zijn wedstrijden waar het publiek dicht op de renners zit, waar de sfeer vaak uitbundig is en waar de strijd op het scherpst van de snee wordt uitgevochten. “Ik hoop daar zeker nog een overwinning te kunnen meepikken,” zegt hij met ambitie. “Misschien lukt dat al meteen in Oordegem, maar zo niet, dan blijven er nog genoeg kansen. Het belangrijkste is dat ik mijn goede vorm kan vasthouden en dat ik het seizoen kan afsluiten met een extra zege of twee.”
Met zijn huidige regelmaat, het vertrouwen van vijf eerdere zeges en de steun van een sterke ploeg en sponsor, lijkt Simon alvast perfect gewapend om de komende weken zijn stempel te drukken op het regionale wielrennen. Oordegem zou zomaar de volgende bladzijde in een al bijzonder mooi seizoen kunnen worden.
Kermisprogramma naast de koers.
Wie Oordegem bezoekt tijdens het kermisweekend, hoeft zich geen moment te vervelen. Naast de wielerwedstrijden pakt de organisatie uit met een gevarieerd feestprogramma voor jong en oud. Op zaterdag 23 augustus wordt de avond op gang getrokken met een spetterende kermisfuif, waar DJ Peter De Graaff en Kris vanaf 21u30 zorgen voor een volle dansvloer en stevige ambiance.
Zondag 24 augustus staat in het teken van spel en gezelligheid. Om 14u00 gaat het vijfde Levend Kickertornooi van start, waarvoor inschrijven kan via smetlede@albert.immo. Een uur later opent de speelgoedrommelmarkt van de Gezinsbond Oordegem de deuren, waar kinderen ook terechtkunnen voor het nodige springplezier op het springkasteel.
De kermis wordt op dinsdag 26 augustus afgesloten met de ‘Dag van de lege portemonnees’, een traditie die telkens zorgt voor een ontspannen en ludieke sfeer. Meer info via de Facebookpagina Sport en Nering Oordegem
