De rust in de omgeving van de sporthal aan de Warande werd zaterdagnacht opnieuw verstoord door een grote groep jongeren die zich op en rond het plein verzamelde. Omwonenden spreken inmiddels over een zogenaamd “fatbike-bendeke” dat geregeld voor overlast zorgt in de buurt. Volgens buurtbewoners gaat het vaak om tientallen jongeren die zich tegen middernacht verzamelen, waarbij luidruchtig gedrag en het rondcrossen met fatbikes voor een groeiend onveiligheidsgevoel zorgen.
Ook zaterdagavond liep de situatie opnieuw uit de hand. Bezoekers van het cafetaria van de sporthal zagen vanuit het terras hoe een grote groep jongeren het plein voor de sporthal innam. Getuigen spreken van vijftig tot zestig aanwezigen, sommigen met een fatbike, anderen zonder. Zowel een bezoeker als verschillende buurtbewoners besloten daarop de politie te verwittigen.
Niet veel later kwamen twee politiepatrouilles ter plaatse. Tegen de aankomst van de agenten was een deel van de groep al verdwenen, maar verschillende jongeren bleven aanwezig op het plein. De vier aanwezige agenten voerden enkele identiteitscontroles uit en gingen in gesprek met de jongeren.
“Onze interventie klopt”, bevestigt de dienstdoende politiecommissaris. “Na een gesprek en enkele identiteitscontroles keerde de rust terug. De jongeren verlieten vervolgens de locatie.”
Toch stellen sommige getuigen zich vragen bij het effect van dergelijke tussenkomsten. Terwijl de politie nog aanwezig was, zou volgens aanwezigen een fatbike met twee personen erop rakelings langs de agenten zijn gereden. “Het lijkt alsof de politie weinig indruk maakt op hen”, klinkt het bij een van de omstaanders.
De bezorgdheid bij buurtbewoners groeit ondertussen. Zij geven aan dat de samenkomsten niet nieuw zijn en dat de groep geregeld voor lawaaihinder zorgt tijdens de late avonduren. Vooral het hoge aantal aanwezigen en het gebruik van fatbikes op en rond het plein zorgen voor frustratie bij omwonenden, die vrezen dat de situatie op termijn verder kan escaleren.
Ook burgemeester Albert De Geyter werd inmiddels op de hoogte gebracht van de gebeurtenissen. Of er bijkomende maatregelen volgen, is voorlopig niet bekend.
De onrust heeft intussen ook gevolgen voor het personeel van het cafetaria van de sporthal. Om hun veiligheidsgevoel te verhogen krijgen medewerkers begeleiding bij het afsluiten van de zaak en wanneer zij na hun werk de locatie verlaten.
Voor de buurtbewoners blijft de hoop dat de overlast structureel kan worden aangepakt, zodat de omgeving van de sporthal opnieuw de rust krijgt waar bewoners al geruime tijd om vragen.
