Tijdens de gemeenteraad van woensdagavond 17 juni bracht gemeenteraadslid Sarah De Mulder een voorstel naar voren om de haalbaarheid van digitale verkiezingen in Herzele tegen 2030 grondig te onderzoeken. Volgens De Mulder kan een overstap naar een digitaal stemsysteem heel wat voordelen opleveren voor zowel de organisatie van verkiezingen als de verwerking van de resultaten.
De politica wees erop dat digitaal stemmen de efficiëntie van het verkiezingsproces aanzienlijk kan verhogen. “Digitaal stemmen biedt veel voordelen. De verwerking van de stemmen verloopt efficiënter, de telling kan sneller worden uitgevoerd en de administratieve belasting voor de stembureaus wordt verminderd. Bovendien is het risico op bepaalde menselijke fouten tijdens het tellingsproces beperkt”, stelde Sarah De Mulder tijdens de gemeenteraad.
Volgens haar vraagt het huidige stemsysteem op papier bij elke verkiezing opnieuw een enorme logistieke inspanning. Niet alleen moeten er heel wat personeelsleden en vrijwilligers worden ingezet, ook de praktische organisatie vergt telkens aanzienlijke middelen. Een verdere digitalisering van het verkiezingsproces zou volgens haar dan ook een logische stap vooruit zijn.
De Mulder verwees daarbij naar recente signalen vanuit de Vlaamse overheid. In april 2026 maakte de Vlaamse Regering bekend dat bijkomende middelen worden vrijgemaakt voor de vernieuwing van bestaande digitale stemcomputers. Die investeringen zijn in eerste instantie bedoeld voor gemeenten die vandaag al digitaal stemmen, maar bieden tegelijk kansen voor lokale besturen die overwegen om in de toekomst de overstap te maken.
“Het is wenselijk om reeds in deze legislatuur de nodige voorbereidingen op te starten, te beginnen met een haalbaarheidsanalyse”, benadrukte De Mulder. Met zo’n studie wil ze in kaart brengen welke technische, financiële en organisatorische voorwaarden nodig zijn om digitaal stemmen in Herzele mogelijk te maken.
Burgemeester Benjamin Rogiers reageerde positief op het voorstel en liet verstaan dat het gemeentebestuur openstaat voor verdere verkenning. “Dit voorstel wil ik met veel plezier goedkeuren. Wij hebben de vragen reeds overgemaakt aan de Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken, voorlopig zonder antwoord. We gaan het onderzoek uitvoeren zoals gevraagd en koppelen terug naar de gemeenteraad. Als de kosten te verantwoorden zijn, stappen we daar graag in mee”, verklaarde Rogiers.
Een belangrijk element in het debat is dat de verplichting om binnen eenzelfde kanton overal op dezelfde manier te stemmen intussen is weggevallen. Daardoor hebben gemeenten vandaag meer autonomie gekregen om zelf te bepalen of zij met papieren stembiljetten dan wel via een digitaal stemsysteem verkiezingen organiseren.
De vragen die Sarah De Mulder aan het gemeentebestuur voorlegde, werden inmiddels doorgestuurd naar Binnenlandse Zaken. Zodra de federale administratie meer duidelijkheid verschaft en het onderzoek is afgerond, zal het dossier opnieuw op de tafel van de gemeenteraad belanden.
Met het voorstel zet Herzele alvast een eerste stap in een bredere discussie over de toekomst van verkiezingen op lokaal niveau. De komende jaren zal moeten blijken of digitaal stemmen niet alleen technologisch haalbaar is, maar ook financieel en praktisch een meerwaarde kan betekenen voor de gemeente en haar inwoners.
