Oppositiepartij N-VA reageert scherp op het nieuwe meerjarenplan van het gemeentebestuur van Herzele en de aangekondigde belastingverhogingen. Volgens gemeenteraadslid Sarah De Mulder heeft de meerderheid van Open Vld en CD&V jarenlang geld uitgegeven zonder oog voor de financiële draagkracht van de inwoners.
“Het bestuur zegt dat ze alles gedaan hebben om de inwoners niet extra te belasten. Indien dat effectief het geval zou zijn, dan was men al veel eerder op de rem gaan staan in plaats van voort te blijven leven als God in Frankrijk”, stelt De Mulder.
Financiële situatie van Herzele alarmerend.
Doorheen de jaren waren er al signalen, maar sinds de jaarrekening van 2024 is de financiële noodsituatie van Herzele pas echt duidelijk geworden. “De autofinancieringsmarge, een cruciale indicator voor de financiële gezondheid van onze gemeente, dook fors in het rood met een tekort van ongeveer 2,2 miljoen euro. Dat is het diepste peil in minstens tien jaar, en dat bij een schuldenput van ongeveer 32 miljoen euro. Het stond dus in de sterren geschreven dat ingrijpende maatregelen nodig zouden zijn om de situatie recht te trekken”, legt De Mulder uit.
Inwoners voelen de impact.
Volgens N-VA kregen de Herzelenaren al een voorsmaakje van de rekening die hen te wachten stond. De verhoging van de tarieven voor buitenschoolse opvang De Buiteling liet zien dat hardwerkende gezinnen en alleenstaanden rechtstreeks zouden opdraaien voor het riante uitgavenbeleid van de voorbije jaren. “Denk aan een duur uitgevallen veranda aan het Schepenhuis of muurschilderingen waar niemand om vroeg. Die kosten moeten immers ergens worden gefinancierd”, zegt De Mulder.
Belastingverhogingen onvermijdelijk?
Voor N-VA was het voorspelbaar dat de meerderheid zou terugvallen op hogere belastingen. Het meerjarenplan voorziet onder meer:
- een stijging van de personenbelasting van 6,9% naar 7,5%;
- een verhoging van de milieubelasting van 80 euro voor gezinnen en 40 euro voor alleenstaanden naar respectievelijk 120 euro en 60 euro;
- een stijging van de onroerende voorheffing van 1.008 naar 1.060 opcentiemen, een niveau dat hoog is in vergelijking met andere gemeenten van gelijkaardige grootte en noden.
“Het verhogen van belastingen alleen zal de financiële afgrond echter niet kunnen keren. Het gemeentebestuur gaat ook een nieuw krediet aan van enkele miljoenen om de schulden uit de vorige legislatuur te kunnen afbetalen. Hierdoor loopt de schuldengraad in 2026 op tot bijna 36 miljoen euro”, waarschuwt De Mulder.
Besparingen en gevolgen voor de dienstverlening.
Het plan voorziet daarnaast besparingen in het gemeentelijk beleid. Bepaalde diensten worden geschrapt, zoals het busvervoer van de woonplaats naar de gemeentelijke scholen, en wie tussen de lijnen leest ziet dat ontslagen onvermijdelijk zijn. “Het is duidelijk dat de Herzelenaar nu de rekening gepresenteerd krijgt. De meerderheid beloofde jarenlang groei en investeringen, maar nu merken de inwoners dat er een harde prijs aan verbonden is”, besluit De Mulder.
Conclusie.
Voor N-VA is de boodschap glashelder: de inwoners van Herzele betalen voor het uitgavenbeleid van de voorbije jaren. De combinatie van hogere belastingen, nieuwe schulden en bezuinigingen op gemeentelijke dienstverlening zet de financiële stabiliteit van de gemeente onder zware druk. Volgens oppositiepartij N-VA had de meerderheid veel vroeger moeten ingrijpen, in plaats van de problemen door te schuiven naar de burgers van vandaag.
