De Milieuraad in Erpe-Mere is eindelijk van start gegaan. Na maanden van onduidelijkheid over de opstart van deze belangrijke adviesraad komt er nu beweging in een dossier dat van groot belang is voor het lokale klimaat- en milieubeleid. De politieke fractie STERK! had tijdens de gemeenteraad van mei 2026 nog uitdrukkelijk aandacht gevraagd voor het uitblijven van de opstart en wilde duidelijkheid over de verdere invulling en werking van de raad.
De Milieuraad wordt gezien als een essentiële partner binnen het gemeentelijk beleid rond milieu, duurzaamheid en klimaatadaptatie. De adviesraad speelt immers een belangrijke rol in de uitvoering van de Klimaatadaptatienota en het Meerjarenbeleidsplan. Via deze raad krijgen inwoners, verenigingen en deskundigen de kans om hun expertise en bezorgdheden rechtstreeks te delen en mee richting te geven aan het milieubeleid van de gemeente.
Om meer duidelijkheid te krijgen over de vertraging had STERK! verschillende vragen voorbereid voor de gemeenteraad. De fractie wilde onder meer weten of er inmiddels voldoende kandidaten waren gevonden om zowel de Milieuraad als het dagelijks bestuur samen te stellen. Daarnaast wilde men vernemen wanneer de raad effectief voor de eerste keer zou samenkomen en hoe het gemeentebestuur de werking van de adviesraad zou garanderen indien er onvoldoende bestuurskandidaten zouden zijn.
Ook de participatie van inwoners en organisaties tijdens de periode waarin de Milieuraad nog niet actief was, vormde een belangrijk aandachtspunt. STERK! stelde zich de vraag op welke manier burgers en betrokken organisaties hun stem konden laten horen zolang de raad nog niet operationeel was.
Door beroepsverplichtingen kon gemeenteraadslid Reinout Janssens, die de vragen namens de fractie zou stellen, echter niet aanwezig zijn tijdens de gemeenteraad. Daardoor werden de vragen uiteindelijk niet mondeling behandeld.
Intussen is er echter positief nieuws te melden. Op 18 juni 2026 kwam de Milieuraad voor het eerst samen. Daarmee is de langverwachte opstart eindelijk een feit. Tijdens deze eerste bijeenkomst werd meteen werk gemaakt van de interne organisatie. Er werd een voorzitter aangeduid, terwijl ook de functies van ondervoorzitter, secretaris en penningmeester werden ingevuld via verkiezingen binnen de raad.
De eerste vergadering verliep bovendien constructief. De volledige agenda werd afgewerkt en er werden al meteen eerste adviezen geformuleerd. Dat wijst erop dat de Milieuraad niet alleen formeel is opgestart, maar ook meteen inhoudelijk aan de slag is gegaan.
Bij STERK! reageert men tevreden op deze ontwikkeling. De fractie benadrukt dat een goed werkende Milieuraad een grote meerwaarde betekent voor de gemeente. Door inwoners, middenveldorganisaties en experten actief te betrekken, kan het gemeentebestuur rekenen op bredere input en gedragen voorstellen rond milieubeheer, vergroening en klimaatmaatregelen.
Volgens STERK! is dit een belangrijke stap richting een sterker en toekomstgericht milieubeleid in Erpe-Mere. De hoop leeft dan ook dat de Milieuraad zich de komende jaren actief, kritisch en constructief zal inzetten om mee te bouwen aan een duurzame toekomst voor de gemeente. Met de officiële opstart is alvast een belangrijke basis gelegd om milieu- en klimaatuitdagingen op lokaal niveau doelgericht aan te pakken.
