Met de goedkeuring van het meerjarenplan 2026–2031 bevestigt Lokaal Bestuur Wichelen dat het de ingeslagen koers van de vorige legislatuur consequent verderzet. De gemeente kiest bewust voor investeringen die een directe impact hebben op het dagelijkse leven van haar inwoners. Veiligheid, mobiliteit, jeugd, zorg, duurzaamheid en burgerparticipatie vormen daarbij de hoekstenen van het beleid voor de komende zes jaar.
Burgemeester Kenneth Taylor (Samen) onderstreept die keuze: “Met dit meerjarenplan investeren we heel bewust in wat het verschil maakt voor onze inwoners: veilige straten, sterke zorg, ruimte voor onze jeugd en duidelijke communicatie op maat. Samen bouwen we aan een Wichelen waar iedereen zich thuis voelt.”
Veiligheid als basis: investeren in brandweer en politie.
Een veilige gemeente vormt het fundament van een leefbare gemeenschap. In dat kader start Wichelen deze legislatuur met de aankoop van gronden voor een nieuwe, toekomstbestendige brandweerkazerne. Met deze investering wil het lokaal bestuur het gemeentelijk brandweerkorps optimaal blijven ondersteunen, zodat het efficiënt kan optreden bij noodsituaties zoals wateroverlast, branden en andere incidenten.
Ook de politiezorg blijft een speerpunt. De wijkpost van de politie blijft volledig bemand en wordt maximaal ingezet. Zo garandeert Wichelen sterke en nabije politiezorg, met aandacht voor zowel preventie als snelle en zichtbare aanwezigheid in de wijken.
Openbare werken en mobiliteit: veiliger en vlotter verkeer.
Op het vlak van openbare werken worden de komende jaren grote stappen gezet. Een van de meest ingrijpende projecten is de herinrichting van de Krakeelstraat en omgeving. Dankzij de aanleg van collector Bruinbeke fase 2 grijpt Wichelen de kans om de volledige verkeersas tussen Serskamp en Bruinbeke — via de Krakeelstraat, Verhoogstraat en Suikerstraat — grondig te hertekenen. Met nieuwe rijbanen en veilige fietspaden moet deze as veiliger en overzichtelijker worden voor alle weggebruikers. De totale investering voor dit project bedraagt 8,8 miljoen euro.
Daarnaast voorziet het meerjarenplan 875.000 euro voor een structureel wegenrenovatieplan. Daarmee wordt de kwaliteit van de wegen stap voor stap aangepakt. Ook het voetpadenplan krijgt een bredere invulling. Na recente vernieuwingen in alle schoolomgevingen wordt het plan nu uitgerold over heel de gemeente, met als doel veilige en comfortabele voetpaden voor iedereen.
Duurzaamheid: volledige omschakeling naar ledverlichting.
Wichelen kiest resoluut voor energiezuinige oplossingen. Tegen 2027 moet 100 procent van de openbare verlichting omgeschakeld zijn naar ledverlichting. Dat verlaagt niet alleen het energieverbruik en de kosten, maar draagt ook bij aan een duurzamere en milieuvriendelijkere gemeente.
Jeugd centraal: op weg naar een Huis van de Jeugd.
Een van de meest in het oog springende projecten is het opstarten van het traject voor een Huis van de Jeugd. Jongeren krijgen hierin een centrale rol: zij denken mee, beslissen mee en bouwen mee aan de invulling. Het moet een huiselijke, veilige en toegankelijke plek worden waar jongeren zich thuis voelen.
Het Huis van de Jeugd wil meer zijn dan een ontmoetingsruimte. Het moet een warme plek worden waar vriendschappen ontstaan, ideeën tot leven komen en jongeren hun talenten en initiatieven kunnen ontwikkelen. Ook jongeren die het moeilijk hebben of niet goed in hun vel zitten, moeten er welkom zijn en de nodige ondersteuning vinden.
Sport en spel voor iedereen.
Om inwoners te stimuleren tot meer beweging, voorziet Wichelen in elke deelgemeente nieuwe sporttoestellen in de openbare ruimte. Zo wil de gemeente laagdrempelig sporten en bewegen aanmoedigen.
Daarnaast investeert Wichelen in een inclusieve speeltuin met aangepaste speeltoestellen. Die speeltuin moet toegankelijk zijn voor alle kinderen, ongeacht hun mogelijkheden, zodat elk kind veilig en op zijn eigen tempo kan spelen.
Zorgsite Molenkouter: zorg op maat, dicht bij huis.
Zorg en welzijn krijgen een prominente plaats in het meerjarenplan. De zorgsite Molenkouter wordt de komende jaren verder uitgebouwd tot een geïntegreerde zorgomgeving. Op dezelfde site komen een dagverzorgingscentrum, een lokaal dienstencentrum en 54 zorgflats met een doelgroepenplan.
Met dit project wil Wichelen ervoor zorgen dat inwoners zo lang mogelijk thuis kunnen blijven wonen, met aangepaste zorg en ondersteuning binnen handbereik. De zorgsite moet uitgroeien tot een plek waar zorg, ontmoeting en ondersteuning samenkomen.
Communicatie en participatie: inwoners bouwen mee.
Het lokaal bestuur blijft sterk inzetten op heldere communicatie en actieve burgerparticipatie. De gemeente ontwikkelt haar communicatie op maat verder, onder meer via de WhatsApp-dienst TamTam, zodat inwoners snel en toegankelijk de juiste informatie ontvangen.
Daarnaast krijgen inwoners via de spiegelgemeenteraad en burgerbudgetten meer inspraak. Op die manier kunnen zij niet alleen hun stem laten horen, maar ook rechtstreeks meewerken aan lokale projecten en keuzes.
Hervorming van de algemene heffing: eerlijker lastenverdeling.
Ook op financieel vlak maakt Wichelen bewuste keuzes. Voor de hervorming van de belastingen werd in het najaar overleg gepleegd met de spiegelgemeenteraad. Daaruit bleek dat een herverdeling van de lasten als de eerlijkste oplossing werd gezien.
De personenbelasting blijft ongewijzigd op 7,5 procent. De algemene heffing wordt hervormd en krijgt een nieuwe, eerlijkere structuur. Gezinnen betalen voortaan 85 euro per jaar in plaats van 75 euro. Alleenstaanden betalen 50 euro, waar dat vroeger 75 euro was. Inwoners die het financieel moeilijk hebben, genieten van een verlaagd tarief: 40 euro voor alleenstaanden en 60 euro voor gezinnen.
Voor de toekenning van deze tarieven baseert de gemeente zich op de cijfers van de Kruispuntbank Sociale Zekerheid. Burgemeester Taylor benadrukt: “Met deze aanpassing willen we als lokaal bestuur de lasten evenwichtiger verdelen en rekening houden met de draagkracht van elke inwoner.”
Besluit: bouwen aan een warme en toekomstgerichte gemeente
Met het meerjarenplan 2026–2031 kiest Wichelen resoluut voor nabijheid, duurzaamheid en betrokkenheid. Door te investeren in veiligheid, mobiliteit, jeugd, zorg en participatie wil het lokaal bestuur het dagelijkse leven van zijn inwoners concreet verbeteren. Tegelijk wordt ingezet op een eerlijke financiële aanpak en duidelijke communicatie.
Het plan toont een gemeente die vooruit wil, maar met beide voeten in de realiteit staat: zorgzaam voor wie het nodig heeft, ambitieus waar het kan en altijd in dialoog met haar inwoners. Zo bouwt Wichelen stap voor stap verder aan een warme, veilige en leefbare gemeente waar iedereen zich thuis kan voelen.
Het volledige meerjarenplan 2026–2031, inclusief de financiële nota, is terug te vinden op www.wichelen.be/meerjarenplan-2026-2031
