Na een bijzonder lange, intense en bij momenten scherpe marathonzitting van meer dan zeven uur heeft de gemeenteraad van Herzele gisterenavond het meerjarenplan 2026–2031 goedgekeurd. Wat begon als een inhoudelijke bespreking groeide al snel uit tot een stevig politiek debat, waarin meerderheid en oppositie elkaar meermaals fel in de haren vlogen. Vooral vanuit de oppositiepartijen LEEF!, Vooruit, N-VA en Vlaams Belang ging het er hard en hevig aan toe. Ondanks de felle tussenkomsten en kritische bedenkingen werd het meerjarenplan uiteindelijk goedgekeurd.
Het plan is allesbehalve een eenvoudige oefening. Het vraagt moeilijke keuzes in een financieel uitdagende context, maar vertrekt volgens de meerderheid vanuit één duidelijke overtuiging: vandaag verantwoordelijkheid nemen om Herzele ook morgen sterk, leefbaar en toekomstgericht te houden.
Moeilijke keuzes in een moeilijke context.
Het nieuwe meerjarenplan 2026–2031 werd opgesteld tegen de achtergrond van stijgende kosten, onzekerheden in de financiering en toenemende verwachtingen van de inwoners. Volgens de meerderheidspartijen Open Vld Herzele en CD&V Herzele was het onvermijdelijk om scherpe keuzes te maken. Dat leidde tot een plan dat steunt op drie duidelijke pijlers: strenge maar doordachte besparingen, eerlijke inspanningen van iedereen en blijvende investeringen in de toekomst van Herzele.
Net deze keuzes vormden het mikpunt van stevige kritiek vanuit de oppositie. LEEF!, Vooruit, N-VA en Vlaams Belang schoten het plan op verschillende punten af en spraken over gemiste kansen, sociale ongelijkheden en een te zware impact op bepaalde groepen. Tijdens het debat werden vragen gesteld bij de prioriteiten van het bestuur, de verdeling van de middelen en de gevolgen van de besparingen op lange termijn.
Hevig debat tussen meerderheid en oppositie.
De gemeenteraadszitting verliep dan ook allesbehalve rustig. Vanuit de oppositie klonken scherpe tussenkomsten, kritische replieken en emotionele pleidooien. Meermaals liep de spanning in de raadzaal hoog op en moesten standpunten duidelijk en soms fel worden verdedigd. De oppositiepartijen benadrukten dat zij het gevoel hadden dat inwoners te weinig gehoord werden en dat de financiële lasten onevenredig verdeeld zouden worden.
De meerderheid pareerde die kritiek door te wijzen op de noodzaak van verantwoordelijk bestuur. Volgens Open Vld Herzele en CD&V Herzele werd net wél gekozen voor transparantie en dialoog, met ruimte voor debat en inspraak. De lange duur van de zitting werd daarbij aangehaald als bewijs dat elk standpunt grondig werd besproken, hoe scherp de toon soms ook was.
Soberheid zonder stilstand.
Centraal in het meerjarenplan staat het principe van “soberheid zonder stilstand”. De meerderheid benadrukt dat besparen noodzakelijk is, maar dat dit niet mag leiden tot een stilstaande gemeente. “Een gemeente die stopt met investeren, staat stil. Dat laten we niet gebeuren,” klonk het duidelijk tijdens de zitting.
Ondanks de budgettaire uitdagingen blijft Herzele daarom investeren. In de periode 2026–2031 wordt ongeveer 16 miljoen euro voorzien voor investeringen in cruciale domeinen zoals veiligheid en verkeersveiligheid, jeugd en vrije tijd, zorg en welzijn, duurzaamheid en het creëren van een aangename en kwaliteitsvolle leefomgeving. Volgens het bestuur zijn dit investeringen die rechtstreeks bijdragen aan het welzijn van de inwoners en aan de toekomstbestendigheid van de gemeente.
Transparantie en verantwoordelijkheid als leidraad.
Het bestuur erkent dat het meerjarenplan emoties oproept en dat niet iedereen zich in de gemaakte keuzes kan vinden. Net daarom, zo stelt de meerderheid, werd het plan uitvoerig besproken en verdedigd. Transparantie, dialoog en respect werden naar voren geschoven als leidraad van het debat, ook al ging het er soms hard aan toe.
Voor Open Vld Herzele en CD&V Herzele staat dit meerjarenplan symbool voor verantwoordelijkheid nemen, duidelijke keuzes durven maken en blijven bouwen aan een leefbaar, veilig en warm Herzele. De meerderheid benadrukt dat het plan geen star document is, maar een beleidskader dat richting geeft aan de komende jaren.
Besluit.
Met de goedkeuring van het meerjarenplan 2026–2031 heeft Herzele na een lange en bij momenten bijzonder verhitte gemeenteraad een belangrijke knoop doorgehakt. Ondanks felle tegenwind en scherpe kritiek van de oppositiepartijen LEEF!, Vooruit, N-VA en Vlaams Belang kiest de meerderheid resoluut voor een koers van financiële discipline én toekomstgerichte investeringen. “Samen met onze medewerkers, inwoners en verenigingen blijven we werken aan de toekomst van onze gemeente. Herzele kiest voor vooruitgang,” klinkt het eensgezind bij Open Vld Herzele en CD&V Herzele. De komende jaren zullen uitwijzen hoe deze keuzes zich vertalen in de praktijk, maar één ding is duidelijk: het debat over de toekomst van Herzele werd niet geschuwd.
