De leerlingen van het 5de jaar autotechnieken van Scheppers in Wetteren hebben een onvergetelijke en bijzonder leerrijke ervaring achter de rug. Zij namen deel aan het internationale STEM-festival in Baku, Azerbeidzjan, waar ze uitkwamen in de prestigieuze H2GP-wedstrijd — een competitie waarin teams innovatieve hybride wagens bouwen en onder realistische omstandigheden testen. Met een uitstekende 6de plaats op 20 internationale teams zetten de jonge technici een prestatie neer om trots op te zijn.
Een festival vol wetenschap, techniek en uitdaging.
STEM — Science, Technology, Engineering & Mathematics — stond in Baku centraal tijdens een groots festival dat jongeren uit alle hoeken van de wereld samenbracht rond innovatie, techniek en duurzaamheid. Voor de leerlingen van Scheppers werd het een avontuur vol uitdagingen, internationale ontmoetingen en onverwachte wendingen.
“Op de eerste dag werden we al geconfronteerd met een defect differentieel. Dat temperde de vreugde even,” vertelt leerkracht Christophe Van Bellinghen. “Maar problemen leren aanpakken, communiceren met andere teams en samenwerken onder druk is onderdeel van het traject.”
En dat ondervonden de leerlingen meteen. Terwijl de Nederlandse ploeg kampte met een kapotte motorcontroller en de Duitsers problemen hadden met hun afstandsbediening, stonden de Hydro Scheppers spontaan klaar om te helpen. Die internationale solidariteit bleek wederzijds. “Dankzij die goodwill konden wij ’s avonds in het hotel, met hulp van de Duitse ploeg, onze wagen opnieuw rijklaar maken.”
Twintig teams, één zware race.
Aan de start verschenen twintig teams, elk met hun eigen innovatieve wagen. De ploeg uit Wetteren toonde meteen haar voorbereiding: dankzij intensieve training konden de drivers behendig door de eerste incidenten op het circuit manoeuvreren.
Maar het bleef niet bij die ene tegenslag. Tijdens de vier uur durende endurance-race kregen de leerlingen te maken met:
- lekkende leidingen.
- een ondeugdelijk differentieel.
- een motorcontroller die plots dienst weigerde.
Toch bleef het team onverzettelijk. “Opnieuw werden de problemen in team aangepakt en oplossingen gevonden,” verduidelijkt Van Bellinghen. “De Chilenen leenden ons hun motorcontroller nadat we onze eigen controller al aan de Nederlanders gaven. En ondanks alle defecten tijdens de race, haalden de Hydro Scheppers de finish.”
Die finish bleek meer dan symbolisch: met een 6de plaats op twintig teams werd Scheppers Wetteren dé verrassing van het toernooi, zeker gezien de drie grote interventies tijdens de vier uur durende race.
Vriendschappen, cultuur en onvergetelijke momenten.
Na de wedstrijd volgde een warme slotceremonie, waar teams van over de hele wereld elkaar feliciteerden en ervaringen uitwisselden. In het hotel groeiden de internationale contacten uit tot vriendschappen.
“Baku liet een diepe indruk na: warme, hulpvaardige mensen die ons graag hun stad en cultuur toonden,” vertelt Van Bellinghen. “En we hebben heerlijk gegeten — iets waar de leerlingen na die intense race extra van genoten.”
Meer dan techniek: een les in veerkracht.
Wat de leerlingen vooral meenemen, is volgens hun leerkracht niet alleen technische kennis, maar vooral een levensles.
“Dat ze als team sterker zijn dan ze dachten. Dat tegenslag hen niet breekt, maar net dichter bij elkaar brengt. En dat doorzettingsvermogen, creativiteit én kalm blijven onder druk minstens even belangrijk zijn als techniek.”
Van Bellinghen besluit trots: “Wat wij als leerkrachten zagen, was pure veerkracht. De manier waarop ze samen bleven zoeken naar oplossingen, elkaar motiveerden en de race toch afmaakten, is iets om trots op te zijn.”
Met hun knappe 6de plaats en een rugzak vol ervaring keren de leerlingen van Scheppers Wetteren huiswaarts — rijker aan kennis, vriendschappen en het besef dat techniek pas echt tot leven komt wanneer je samen grenzen verlegt.
